Keuangan semakin menjadi senjata perang. Pembuat kebijakan Amerika Serikat dan sekutu kita terlalu fokus sempit pada alat makroekonomi seperti sanksi dan mempromosikan dolar sebagai mata uang cadangan ketika garis depan modern sedang berkembang. Hari ini, pertempuran nyata sedang terjadi di smartphone dan di pasar mata uang global.
China sedang menjalankan rencana multi-dekade untuk menggantikan aset terbesar Amerika Serikat: dolar. Dolar sangat penting bagi kekuatan ekonomi dan geopolitik Amerika Serikat sebagai mata uang cadangan global. Tanpanya, pengaruh kita akan melemah, dan utang kita akan menjadi masalah yang lebih besar. Ini adalah apa yang diinginkan Partai Komunis China dan Kremlin.
China dan Rusia telah mengurangi kepemilikan Treasury AS senilai miliaran dolar sambil meningkatkan cadangan emas mereka. Sanksi kita, yang dirancang untuk memisahkan negara dari sistem ekonomi 'Barat', tidak lagi cukup sebagai penangkal bagi mereka yang dapat mengendalikan aktivitas keuangan di dalam perbatasan mereka dan memproyeksikan kekuatan mereka ke luar.
Musuh otoriter — termasuk China, Iran, dan Rusia — secara aktif membangun sistem ekonomi lintas batas paralel yang akan menarik tidak hanya negara-negara tetangga tetapi juga sekutu kita yang berdagang berat dengan mereka.
Misalnya, lebih dari setengah bisnis di Jepang menerima Alipay, sementara lebih dari sepertiga menerima WeChat Pay. Distribusi ini memberi dua perusahaan China visibilitas yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap transaksi pasar individu konsumen dan bisnis Jepang. Ini dapat memungkinkan China untuk mengganggu ekonomi Jepang jika ketegangan meningkat, seperti dalam potensi konflik atas Taiwan.
Bagaimana AS dapat merespons
China melihat teknologi keuangan dan cryptocurrency sebagai alat untuk memperluas kekuatan keuangan dan pengawasan globalnya. Amerika Serikat harus merespons dalam dua cara: mengekspor teknologi dan sistem keuangan kita ke seluruh dunia dan menerima bitcoin sebagai aset cadangan strategis alih-alih mengekang inovasi.
Para pembuat undang-undang dan politisi di kedua belah pihak, paling tidak Presiden terpilih Donald Trump, mengakui kekuatan memegang bitcoin di neraca negara sebagai perlindungan terhadap inflasi. Arah ini juga akan memperkuat ketahanan AS terhadap tantangan ekonomi yang ditimbulkan oleh strategi keuangan China.
Federal Reserve, seperti banyak bank sentral, memiliki portofolio aset cadangan yang beragam. Pada tahun 2024, ini termasuk sekitar $35 miliar dalam mata uang asing dan $11 miliar dalam stok emas. Kepemilikan ini menunjukkan kekuatan ekonomi Amerika dan memberikan likuiditas selama stres keuangan. Namun, dalam dunia kita yang cepat didigitalkan, ketidakhadiran aset digital asli dalam portofolio ini semakin mencolok.
Dengan jangkauan globalnya dan adopsi yang terus berkembang, bitcoin adalah kandidat ideal untuk mengisi kekosongan ini. Sering disebut sebagai 'emas digital', bitcoin adalah komoditas yang langka. AS adalah pemegang bitcoin terbesar di dunia, setelah menyita 210.000 koin dari aktor ilegal. Ini memberi AS keunggulan sebagai pelopor dan dapat mengamankan masa depan ekonomi kita.
Kritikus mungkin berargumen bahwa volatilitas bitcoin menjadikannya tidak cocok sebagai aset cadangan. Namun, volatilitas ini kemungkinan akan berkurang seiring dengan pertumbuhan adopsi dan kematangan pasar. Pada tahun 2021, El Salvador mengakui bitcoin sebagai alat pembayaran yang sah dan mulai membelinya sebagai aset cadangan perbendaharaan. Mereka telah melihat peningkatan nilai sebesar 100% dan tidak memiliki niat untuk menjual.
Perang multi-lini
AS harus menyadari bahwa kita sudah berada dalam perang multi-lini dengan China. Salah satu lini ini adalah layanan keuangan, dan kripto adalah senjata dalam gudang senjata kita. Kalah dalam pertempuran ini berarti layanan keuangan global dan aktivitas keuangan individu akan didominasi oleh negara-negara musuh yang fokus pada kontrol, pengawasan, dan dominasi — dan serangan yang terus berlanjut terhadap mata uang kita.
Trump memahami hal ini, mengatakan kepada Bloomberg pada bulan Juli, 'Jika kita tidak melakukannya, China akan mengambil [bitcoin]'.
Memproyeksikan kekuatan keuangan Amerika juga memerlukan pemerintah untuk memberdayakan, memungkinkan, dan mendorong sektor ekonomi swasta kita untuk berinteraksi dengan ekonomi yang diperebutkan di seluruh Indo-Pasifik dan seterusnya. Memperluas penggunaan sistem pembayaran, bank, dan dolar kita — bahkan di mana ini kontroversial — adalah hal yang penting.
Saat ini, musuh kita sedang menang karena kita bahkan tidak bermain. Mereka mengekspor sistem, institusi, dan alat pengawasan mereka ke seluruh dunia. Sementara itu, kita telah melakukan sedikit saat TikTok, ancaman serius bagi keamanan nasional kita, memikat seluruh generasi orang Amerika. Kita harus melakukan hal yang sama dengan teknologi keuangan karena tidak ada gangguan yang lebih besar bagi musuh kita.
AS harus lebih eksplisit dalam memanfaatkan teknologi keuangan dan kripto. Misalnya, kita harus mendukung teknologi keuangan terdesentralisasi yang memungkinkan warga negara pemerintahan bermusuhan seperti Iran menggunakan smartphone untuk mengakses stablecoin berbasis USD dan layanan pembayaran, untuk mulai memisahkan aktivitas ekonomi mereka dari kontrol pemerintah mereka. Pada intinya, kekuasaan adalah tentang kontrol — bukan hanya dari polisi atau keamanan nasional tetapi juga dari sumber daya dan ekonomi.
Dunia berada di persimpangan keuangan. Pertanyaannya bukan apakah mata uang digital akan membentuk masa depan tetapi bagaimana kita akan beradaptasi dengan kenyataan baru ini. AS dapat membentuk masa depan ini dengan menerima bitcoin sebagai aset cadangan. Waktu untuk tindakan berani adalah sekarang, dan manfaatnya untuk stabilitas keuangan global dan inovasi bisa sangat mendalam.
