Gary Gensler akan segera meninggalkan jabatannya hanya dalam waktu satu bulan, tetapi ketua Komisi Sekuritas dan Bursa yang kontroversial ini akan melanjutkan kampanye agresif lembaganya terhadap industri kripto hingga hari-hari terakhir masa jabatannya.
Minggu lalu, SEC mengeluarkan Wells Notice—surat peringatan yang memberi tahu individu atau perusahaan bahwa lembaga tersebut bermaksud mengajukan gugatan hukum—terhadap Unicoin, perusahaan investasi kripto yang berbasis di AS.
Menurut Pemberitahuan Wells, SEC berencana untuk secara resmi menuduh Unicoin atas pelanggaran terkait penipuan, praktik penipuan, dan penawaran serta penjualan sekuritas yang tidak terdaftar, meskipun surat itu tidak merinci pelanggaran tepatnya.
Divisi penegakan kripto SEC mengeluarkan surat panggilan terhadap perusahaannya dan lainnya pada bulan Mei. Surat panggilan tersebut berkaitan dengan produk utama Unicoin, sebuah cryptocurrency yang didukung oleh aset dunia nyata, termasuk apa yang digambarkan Konanykhin sebagai kepemilikan real estate senilai miliaran dolar.
Sementara Konanykhin mengatakan bahwa pengacara Unicoin sedang bekerja pada tanggapan, yang dijadwalkan pada 24 Desember, ia menyatakan sentimen umum yang dirasakan di seluruh industri kripto, yang sebagian besar melihat serangan penegakan Gensler sebagai bermotivasi politik. “Saya hanya bisa mengatakan satu kata: omong kosong,” kata Konanykhin kepada Fortune. “Omong kosong yang lengkap dan total.”
Wells Notice ini patut dicatat, namun, karena mengajukan pelanggaran terkait penipuan terhadap Unicoin yang tidak muncul dalam tuntutan hukum terbaru lainnya terhadap perusahaan kripto terkemuka seperti Coinbase. Konanykhin menggambarkan karakterisasi oleh SEC sebagai upaya untuk memblokir ICO yang direncanakan, atau penawaran koin awal.
“SEC tidak mengomentari keberadaan atau tidak adanya kemungkinan penyelidikan,” kata juru bicara SEC dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan kepada Fortune.
Serangan tuntutan hukum
Ketika Presiden Biden mencalonkan Gensler untuk SEC, pengamat kripto menunjukkan optimisme bahwa dia akan mengadopsi pendekatan terbuka terhadap industri, mengingat pengalamannya mengajar kursus blockchain di MIT. Namun terutama setelah jatuhnya FTX pada November 2022, Gensler menggambarkan sebagian besar sektor ini sebagai “Wild West” penipuan, dan mencoba memaksa perusahaan untuk beroperasi di bawah hukum sekuritas yang ada, yang mereka klaim tidak mungkin.
Pada saat yang sama, SEC di bawah Gensler telah mengajukan serangkaian tindakan penegakan, termasuk tuntutan hukum terhadap beberapa perusahaan terbesar di bidang ini, dan terhadap selebriti seperti Kim Kardashian yang terlibat dalam aset digital. Sebagai tanggapan, banyak perusahaan, pengusaha, dan investor terkemuka di industri mulai melakukan kampanye untuk memilih politisi yang ramah terhadap kripto dengan maksud untuk menjatuhkan Gensler.
Upaya tersebut berhasil, dengan Trump menerima teknologi dan mendapatkan dukungan dari banyak industri, dan Gensler mengumumkan akan mengundurkan diri pada bulan Januari. Itu tidak menghentikan agensi dari mengeluarkan tuntutan hukum dan Wells Notices, termasuk terhadap permainan berbasis kripto CyberKongz, yang mengumumkan di X bahwa mereka telah menerima surat pada hari Senin.
Wells Notice terhadap Unicoin adalah yang terbaru terhadap perusahaan kripto, dengan banyak yang mengambil pendekatan tidak tradisional untuk menyiarkan niat agensi untuk menggugat dengan membagikan berita di media sosial atau dengan jurnalis. Alih-alih menyelesaikan, perusahaan-perusahaan ini juga terlibat dalam pertempuran hukum yang berkepanjangan dengan SEC—jalan yang dikatakan Konanykhin akan diikuti oleh Unicoin.
Penawaran baru Unicoin
Unicoin berbeda dari banyak penerima tuntutan hukum SEC lainnya. Didirikan pada tahun 2015, perusahaan ini terhubung dengan serial televisi Unicorn Hunters—sebuah program investasi yang mirip dengan Shark Tank yang juri selebritinya termasuk raja teknologi Steve Wozniak dan Lance Bass.
Acara TV tersebut mengumumkan token Unicoin pada tahun 2022, dengan Konanykhin membanggakan bahwa itu akan mengalahkan Bitcoin sebagai cryptocurrency terbesar. Ia memiliki struktur yang tidak biasa, dengan token yang dijamin oleh aset dunia nyata seperti kepemilikan real estate. Dalam satu kesepakatan lebih awal tahun ini, Unicoin mengumumkan bahwa mereka telah mengakuisisi hampir 8.000 hektar tanah di Bahama yang bernilai lebih dari setengah miliar dolar sebagai imbalan atas janji masa depan dari tokennya. Konanykhin mengklaim bahwa perusahaan telah menjual token Unicoin senilai $3,5 miliar melalui kesepakatan semacam itu, termasuk perjanjian beli sekarang-bayar nanti, kepada sekitar 70.000 investor. Tidak seperti proyek lainnya, Unicoin menegaskan bahwa tokennya adalah sekuritas, dan Konanykhin mengatakan bahwa mereka telah melaporkan secara publik kepada SEC selama lima tahun, meskipun mereka tidak pernah berhasil mendaftarkan sekuritas tersebut dengan SEC.
Namun, karena pendekatannya yang baru, Konanykhin mengatakan kepada Fortune bahwa perusahaan telah menjadi subjek beberapa penyelidikan SEC, meskipun yang terbaru adalah yang pertama menghasilkan Wells Notice. Dia mengatakan bahwa perusahaan telah memasuki kesepakatan yang disebut standstill dengan SEC lebih awal tahun ini untuk tidak melakukan ICO atau go public, tetapi Konanykhin mengatakan dia memutuskan untuk melanggar kesepakatan setelah Trump memenangkan pemilihan baru-baru ini. Unicoin sebelumnya telah mengajukan dokumen kepada agensi yang mengumumkan niatnya untuk go public melalui merger terbalik.
Konanykhin berpendapat bahwa tindakan SEC adalah balas dendam atas rencana Unicoin untuk melanjutkan penawaran token sekuritas yang belum teruji. “Bagaimana kita bisa menjadi begitu penting sehingga menjadi fokus terakhir SEC?” katanya.
Namun, pelanggaran terkait penipuan dalam surat tersebut menunjukkan bahwa SEC menargetkan berbagai jenis tuduhan daripada yang dilayangkan terhadap Coinbase dan perusahaan lainnya. Dengan Gensler berlomba melawan akhir masa jabatannya, tidak jelas apakah agensi tersebut akan memiliki waktu untuk mengajukan tuntutan hukum sebelum ketua baru menjabat.