Keajaiban Angka
Sulit dipercaya, namun angka, pengukuran, dan besaran mempunyai peran yang sama besarnya, dan sering kali lebih besar, dalam memanipulasi kesadaran dibandingkan dengan kata-kata.
Teknik manipulatif, yang mengandalkan angka, dibangun berdasarkan reputasi ketidakberpihakan dan ketepatan.
Seseorang mungkin meragukan sumber data tertentu, keandalannya, tetapi ketika memanipulasi kesadaran, angka digunakan bukan untuk menipu seseorang, tetapi untuk memutarbalikkan kenyataan atau menciptakan sesuatu yang baru.
Di satu sisi, membuat seseorang meragukan kemampuannya sendiri, dan di sisi lain, mempermainkan keinginan alami untuk terlihat "pintar", "berpengetahuan luas dalam hal-hal kompleks"; hanya sedikit yang bersedia mengakui, tidak hanya kepada orang lain tetapi juga kepada diri mereka sendiri, bahwa mereka tidak mampu memahami data yang rumit, perhitungan, dan menafsirkannya dengan benar.
Hal ini terlihat jelas, misalnya pada saat debat pemilu, ketika para kandidat saling membombardir dengan berbagai angka yang dinyatakan dalam persentase, harga, kerugian, indikator inflasi, data statistik, hasil jajak pendapat, dan lain-lain, sehingga tidak memberikan kesempatan kepada lawan untuk berkomentar atau bahkan menyangkal data tertentu.
Penghitungan di sini bukan untuk menyampaikan informasi kepada lawan, melainkan untuk menanamkan suatu angka tertentu yang menakutkan atau memikat ke dalam kesadaran pemilih.
Sekalipun angkanya benar-benar tidak masuk akal, seperti “5 juta pekerjaan”.
Secara umum, penggunaan angka-angka, terutama dalam bentuk kalkulasi, rumus, persamaan, tabel, dan lain-lain yang rumit, memberikan kesan "soliditas" dan keandalan yang nyata pada informasi apa pun.
Hal ini terutama berlaku dalam konteks nilai tukar mata uang: semua orang akrab dengan mantra manipulatif mengenai dolar terhadap mata uang nasional, yang tidak berfungsi untuk perbankan atau upaya spekulasi saham namun memiliki tujuan politik murni – untuk meningkatkan ketegangan dan kecemasan dalam perekonomian. masyarakat.
Hampir masing-masing dari kita pernah mengalami apa yang disebut "efek digit kiri": harga yang ditetapkan, katakanlah, bukan 60.000 tetapi 59.999 – dengan pendekatan ini, pembeli merasa seperti mereka membeli barang tersebut bukan dengan harga enam puluh ribu rubel tetapi dengan harga lima puluh. -sembilan ribu.
Dampaknya terkait dengan fakta bahwa orang membaca dari kiri ke kanan dan seringkali tidak memperhatikan angka terakhir. Oleh karena itu, membeli gadget dengan banderol harga "9999 Dolar" nampaknya jauh lebih menguntungkan daripada membeli perangkat yang sama persis seharga 10.000 – dan keuntungannya bukan berupa uang yang dihemat!
Pemasar menyebut "sembilan" yang terkenal itu sebagai "angka ajaib" dan menganggap penggunaannya bukan sebagai tipuan pembeli, tetapi sebagai persepsi bawah sadar yang umum di kalangan masyarakat. Dari sudut pandang kami, ini murni manipulasi!
Tokoh-tokoh sejarah juga mempunyai peran penting dalam memanipulasi kesadaran.
Kita tidak berbicara tentang diskusi di kalangan sejarawan profesional yang terjadi dalam komunitas ilmiah dan melibatkan berbagai pendekatan terhadap periodisasi peristiwa sejarah, analisis sumber, dan sebagainya. Sebaliknya, kami mengacu pada spekulasi media yang muncul tergantung pada kebutuhan pihak berwenang terhadap indikator tertentu pada setiap periode tertentu.
Misalnya, menurut sejarawan Amerika Robert Conquest, yang karyanya dikutip secara luas selama Perestroika, jumlah tahanan di Uni Soviet pada tahun 1937-1938 berjumlah 10 juta orang.
Selanjutnya, data ini berulang kali dibantah (saat ini, data yang paling akurat dianggap milik V.N. Zemskov: 3.777.380 orang ditangkap selama periode penindasan), tetapi data tersebut berhasil berperan dalam memanipulasi kesadaran rakyat Soviet.
Namun, meskipun data Conquest berkali-kali dibantah, para politisi, bergantung pada keyakinan mereka, terus bersaing. Di satu sisi, berupaya untuk “mengejutkan” warga dengan angka kerugian yang lebih besar, dan di sisi lain, mendorong angka represi ke tingkat kesalahan statistik.
Menggembungkan data tentang sesuatu yang benar-benar tragis dapat dikaitkan tidak hanya dengan manipulasi tetapi juga dengan kesalahpahaman yang tulus (“ketakutan mempunyai mata yang besar”).
Pada tanggal 11 September 2001, selama siaran langsung dari tempat kejadian, dilaporkan bahwa ada "puluhan ribu orang tewas" di Menara Kembar yang diserang. Namun, dalam penghitungan akhir, total korban tewas dalam serangan teroris 11 September 2001 adalah 2.983 orang.
Tentu saja, nyawa setiap orang berharga, dan kematiannya adalah sebuah tragedi. Namun demikian, data awal mengenai korban serangan teroris, bencana alam, dan bencana teknologi cenderung lebih dipercaya oleh pemirsa dibandingkan data yang telah disempurnakan dan, untungnya, sering kali angka kerugiannya lebih kecil.
Karena pemirsa yang tidak mempercayai pihak berwenang dalam mengurangi data tersebut melihatnya sebagai upaya untuk beberapa alasan untuk "menyembunyikan" kerugian yang sebenarnya—mirip dengan propaganda selama operasi militer aktif. Salah satu prinsipnya adalah menghindari melaporkan korban mereka sendiri dan meremehkan jumlah korban, sambil membesar-besarkan kerugian di pihak musuh. Pendekatan ini diyakini dapat menopang moral tentara dan masyarakat.
Dengan satu atau lain cara, melebih-lebihkan atau meremehkan angka-angka adalah komponen penting dari setiap kampanye yang bertujuan memanipulasi kesadaran.
Misalnya, data peserta protes jalanan selalu disajikan sebagai berikut:
1) Dari sudut pandang penyelenggara – jumlah tertinggi;
2) Dari kepolisian atau lembaga penegak hukum lainnya – jumlah terendah;
3) Dari “pengamat independen” (jurnalis, pakar, dll) – jumlah rata-rata.
Saya berani berasumsi bahwa "angka rata-rata" ini bukan hasil dari penghitungan independen sebenarnya, melainkan hanya dengan mencari mean aritmatika dari data tertinggi dan terendah.
Penggunaan angka rata-rata, secara umum, membuka peluang yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk memanipulasi kesadaran masyarakat.
Meskipun diketahui secara luas bahwa nilai rata-rata hanya dapat digunakan ketika tidak ada perbedaan yang signifikan antara bagian-bagian dari keseluruhan, nilai rata-rata masih berhasil digunakan untuk manipulasi kesadaran oleh badan statistik negara di seluruh dunia. Misalnya, saat mempublikasikan data tentang "gaji rata-rata".
Ternyata indikator rata-rata diperoleh dari kumpulan data yang menggabungkan gaji spesialis junior dan manajer puncak perusahaan besar milik negara. Terus terang, gaji guru tempat penitipan anak dan pejabat tinggi di Kementerian Pendidikan digabungkan.
Jika dihitung dengan cara ini, angka tiap sektor memang terlihat cukup baik. Namun, mereka gagal memberikan gambaran nyata mengenai pendapatan sebenarnya dari sebagian besar pekerja di bidang ini.
Dalam hal ini, ilusi yang masih ada tentang penghasilan luar biasa yang diperoleh para programmer dan spesialis TI lainnya di AS dapat memberikan gambaran.
Memang, secara rata-rata, pendapatan di industri ini tinggi, namun gaji para spesialis terkemuka di Silicon Valley jauh dari apa yang bisa diperoleh oleh para profesional komputer pada umumnya. Namun demikian, banyak spesialis TI yang masih menyimpan impian untuk pindah ke AS, namun seringkali merasa sangat kecewa ketika hal itu akhirnya terwujud: pendapatan mereka ternyata, jika tidak sama, hanya sedikit lebih tinggi daripada gaji yang memenuhi syarat di negara asal mereka, sementara daya beli dan biaya hidup secara keseluruhan ternyata sangat berbeda.
Tentu saja, para profesional yang berketerampilan tinggi, terutama "jenius komputer", sangat dibutuhkan dalam industri TI Amerika. Namun, untuk menemukannya, kita harus, seperti penambang emas, menyaring ratusan kilogram pasir. Dalam hal ini, "pasir" diwakili oleh pesan-pesan rumit, mulai dari iklan hingga percakapan pribadi, tentang pendapatan luar biasa dari para spesialis IT.
Gambar yang terdistorsi juga muncul akibat penggunaan angka relatif yang tidak hati-hati tanpa menentukan nilai absolut.
Menariknya, ketika media yang terjebak dalam manipulasi tersebut dihadapkan, mereka sering mengaitkannya dengan kesalahan penyalinan atau kesalahan teknis. Selain itu, data tentang sesuatu seringkali disajikan tanpa korelasi dengan angka-angka sebelumnya dan yang biasa.
Pada awal pandemi virus corona (Maret-April 2020), banyak sumber informasi yang menampilkan angka kematian harian. Namun, informasi mengenai angka kematian pada periode yang sama pada tahun-tahun sebelumnya tidak tersedia. Pembaca mempunyai pilihan untuk menyelidiki masalah ini sendiri (data jumlah kematian pada bulan Maret-April 2020 berbeda pada tingkat kesalahan statistik dibandingkan tahun-tahun sebelumnya) atau merasa khawatir dengan jumlah kematian harian dan benar-benar mematuhinya. untuk semua tindakan pencegahan.
Manipulasi sering kali melibatkan penyajian dan evaluasi informasi tertentu tanpa dekripsi kualitatif.
Ini adalah fenomena yang umum terjadi: politisi oposisi (hal ini terjadi di negara mana pun yang memiliki pemerintahan dan oposisi) mengeluh ketika negara menaikkan dana pensiun dan tunjangan sosial lainnya.
Namun manipulasi kesadaran melalui angka tidak terbatas pada kehidupan politik, ekonomi, dan sosial. Ada intervensi yang lebih serius terhadap dunia internal dan bahkan mungkin dunia intim seseorang.
Khususnya dalam beberapa tahun terakhir, muncul tren global yang mengubah karakteristik kuantitatif dan kualitatif terkait usia.
Untuk mencapai hal ini, konsep-konsep seperti “boomer”, “zoomer”, dan “milenial” disebarluaskan dan diperkenalkan di media. Istilah-istilah ini dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa individu-individu yang termasuk dalam definisi kuantitatif (tahun lahir) ini memiliki beberapa perbedaan mendasar dalam tujuan, tugas, dan pandangan dunia.
PBB dan WHO terus-menerus mengubah batasan usia ke arah peningkatan usia “muda” yang hipotetis. Jika dulu banyak program pemuda yang berakhir pada usia 27 tahun, program-program ini secara bertahap diperpanjang hingga usia 35 tahun. Saat ini, Organisasi Kesehatan Dunia telah memperpanjang usia muda hingga 44 tahun. Kategori usia lainnya juga telah diubah, misalnya usia tua kini baru dimulai pada usia 75 tahun.
Perubahan ini sebagian disebabkan oleh peningkatan angka harapan hidup dan kualitas hidup di negara maju. Namun, sebagian besarnya adalah upaya untuk menutupi kurangnya tenaga profesional yang berkualitas dan dapat diandalkan di pasar tenaga kerja, serta kesulitan ekonomi, yang mengakibatkan kenaikan usia pensiun di banyak negara.
Dengan secara formal memperluas usia muda dan paruh baya, organisasi-organisasi global hampir mendorong mereka yang bermimpi untuk pensiun, memanipulasi mereka untuk menganggap diri mereka belum tua, yaitu siap bekerja tanpa hak istimewa atau tunjangan apa pun.
Tujuan yang sama juga dicapai oleh pihak berwenang ketika memperpanjang usia aman melahirkan anak bagi para ibu.
Di satu sisi, kemajuan medis dan peningkatan kualitas hidup memberikan harapan untuk menjadi ibu bagi perempuan dari segala usia. Di sisi lain, hal ini turut berkontribusi terhadap munculnya “deferred motherhood” yang berdampak pada masalah kesehatan bagi perempuan dan anak-anaknya. Di sisi lain, kehidupan setiap individu berbeda dengan gambaran yang diiklankan, dan kemungkinan-kemungkinan teoritis tidak serta merta diterjemahkan ke dalam kenyataan praktis, sehingga mengarah pada drama keluarga dan tragedi pribadi.
Secara umum, mengaburkan batas antara usia sosial dan usia paspor memberikan banyak alasan untuk manipulasi kesadaran. Ingat saja kampanye pemilu di mana anggota oposisi menggunakan slogan-slogan seperti “sembunyikan paspor nenek,” sehingga menunjukkan konservatisme dan kesetiaan orang-orang lanjut usia terhadap kekuasaan yang ada, baik yang dipengaruhi oleh kepikunan atau didorong olehnya.
Dalam satu atau lain cara, "keajaiban angka" digunakan secara luas dalam manipulasi kesadaran—mulai dari konteks komersial sederhana hingga skenario sosial dan politik yang kompleks.
Bersambung...
