I. Konsep Dasar
Ripple adalah mata uang virtual yang dikeluarkan oleh perusahaan OpenCoin, disebut Ripple Credits, atau "Kredit Ripple", juga dikenal sebagai XRP. Ripple adalah jaringan pembayaran terbuka pertama di dunia, melalui jaringan pembayaran ini dapat mentransfer mata uang apapun dengan cara yang sederhana dan cepat, dengan konfirmasi transaksi selesai dalam beberapa detik, dan biaya transaksi hampir nol, tanpa biaya pembayaran antar bank dan lintas negara. Ripple ada berdasarkan jaringan ini, orang-orang menghabiskan sejumlah Ripple saat bertransaksi melalui Ripple, tetapi biaya transaksi ini sangat kecil.
Ripple Labs (tim pengembang Ripple) mengharuskan setiap akun Ripple memiliki setidaknya 20 Ripple, dan setiap kali melakukan transaksi, seperseratus ribu Ripple akan dihancurkan. Selain itu, dalam proses peredaran dan penukaran, Ripple juga perlahan-lahan menjadi "mata uang jembatan", menjadi perantara dalam berbagai penukaran mata uang.
Ripple telah menerbitkan total 100 miliar XRP. XRP saat ini dapat diukur hingga 6 desimal. Satuan terkecil disebut satu tetes (drop). 1.000.000 tetes sama dengan 1 XRP, 1 XRP = 1.000.000 dXRP. Singkatnya, XRP adalah mata uang virtual dasar yang dikeluarkan oleh perusahaan OpenCoin dan beredar di jaringan Ripple, mirip dengan Bitcoin yang dapat beredar di seluruh jaringan tanpa dibatasi oleh lingkaran pertemanan. Mata uang tradisional disimpan di sistem keuangan yang berbeda, seperti kartu kredit VISA/MASTERCARD atau di Alipay. Jika Anda ingin melakukan transfer antar rekening yang berbeda, mereka akan mengenakan biaya tinggi, dan sistem keuangan yang berbeda akan memiliki pemeriksaan identitas yang ketat terhadap Anda.
XRP digunakan untuk membayar biaya yang sangat kecil dalam setiap transaksi, XRP dapat ditransfer antara node masuk Ripple, dan dapat ditukarkan menjadi mata uang apapun. Total penerbitan XRP adalah tetap, ditetapkan pada 100 miliar sejak awal. Tidak akan ada penerbitan lebih lanjut. Biaya transaksi Ripple sangat rendah, hanya 1/1000 sen per transaksi. Biaya transaksi ini digunakan untuk mencegah seseorang merusak sistem dengan melakukan sejumlah besar transaksi.
II. Asal Usul Ripple
Mungkin di mata orang luar, Ripple adalah pendatang baru, tetapi sebenarnya asal usul proyek Ripple jauh lebih awal daripada Bitcoin. Pada tahun 2004, Ryan Fugger meluncurkan versi implementasi pertama Ripple. Tujuannya adalah untuk membangun sistem mata uang virtual yang terdesentralisasi, yang mengizinkan siapa saja untuk membuat mata uang mereka sendiri. Uang dalam jaringan Ripple dinyatakan dalam "utang", semua transaksi ditunjukkan sebagai perubahan saldo akun. Cara kerjanya mirip dengan sistem penyelesaian bank: saat melakukan pengiriman uang antar bank, penyelesaian uang antar bank akan ditunda hingga malam hari, saat bank menghitung jumlah yang harus diselesaikan dengan bank lain. Ada kemungkinan bahwa uang yang akan diterima dari suatu bank sama persis dengan uang yang akan dikirimkan ke bank tersebut; dengan demikian, bank tersebut sebenarnya tidak perlu mengirimkan atau menerima uang apapun; bahkan jika tidak dapat sepenuhnya saling menutupi, jumlah yang sebenarnya diselesaikan biasanya jauh lebih kecil daripada jumlah total transfer pelanggan.
Tujuan awal proyek Ripple adalah untuk membangun jaringan penyelesaian P2P terdistribusi: setiap orang adalah banknya sendiri, dapat mengeluarkan dan menerima pinjaman, sambil berfungsi sebagai saluran pinjaman (misalnya A ingin meminjam uang dari B, mereka tidak saling mengenal, tetapi kebetulan keduanya mengenal C, maka C dapat menjadi saluran A dan B, C terlebih dahulu meminjam uang dari B, kemudian meminjamkan uang itu kepada A, dengan demikian secara tidak langsung mewujudkan pinjaman A kepada B). Proyek ini hampir sepenuhnya didukung oleh kekuatan Ryan Fugger seorang diri dan mencapai kesuksesan tertentu. Namun, pengguna Ripple tetap sedikit, hanya populer di beberapa lingkaran kecil yang terisolasi, alasannya sederhana: desain Ripple didasarkan pada hubungan pertemanan dan rantai kepercayaan, seseorang harus memiliki teman di jaringan untuk menggunakan jaringan Ripple untuk pengiriman uang atau pinjaman, jika tidak, mereka tidak dapat membangun rantai kepercayaan antara pengguna tersebut dan pengguna lainnya.
