Perdebatan mencapai puncaknya setelah Departemen Efisiensi Pemerintah (DOGE), yang dipelopori oleh nama-nama terkemuka Elon Musk dan Vivek Ramaswamy, melontarkan gagasan untuk menghilangkan sebagian besar kode pajak badan federal AS sambil menekankan perlunya menyederhanakan sistem. Minggu lalu, akun DOGE X memposting, “Pada tahun 1955, terdapat kurang dari 1,5 juta kata dalam Kode Pajak AS. Saat ini, terdapat lebih dari 16 juta kata.”

DOGE X menambahkan:

Karena kerumitan ini, warga Amerika secara kolektif menghabiskan 6,5 miliar jam untuk mempersiapkan dan mengajukan pajak mereka setiap tahun. Hal ini harus disederhanakan.

Pada tanggal 20 November, akun parodi X “@realdogenews,” yang memiliki 776.500 pengikut, menghebohkan dengan postingan yang jenaka: “Jika Anda hanya dapat memilih satu lembaga untuk dihapuskan, lembaga mana yang akan Anda pilih dan mengapa?” ​​Internal Revenue Service (IRS) muncul sebagai target utama diskusi, dengan dukungan luas untuk penghapusannya. Proposal tersebut juga memicu banyak percakapan tentang penerapan sistem pajak tetap dan penyederhanaan kode pajak AS yang terkenal rumit.

“Saya merasa IRS dan Departemen Pendidikan adalah dua lembaga besar yang paling banyak menimbulkan kerugian bagi SEMUA warga negara Amerika,” kata seseorang. “IRS. Pajak yang sama di semua bidang. Lembaga itu bertanggung jawab atas banyaknya kematian, bunuh diri, dan hukuman penjara, atas sesuatu yang dapat dan seharusnya disederhanakan,” komentar orang lain di utas tersebut. Chamath Palihapitiya, seorang pengusaha dan kapitalis ventura terkemuka di Lembah Silikon, juga berbicara tentang utas tersebut.

“DOGE menanyakan pendapat orang tentang IRS dan banyak orang mengatakan untuk menghapus kode pajak dan memberi kami pajak tetap,” kata Palihapitiya. “Orang-orang fleksibel dalam jumlah pajak yang bersedia mereka bayarkan.” Ia menambahkan lebih lanjut:

Dapatkah Anda bayangkan implikasi dari sekadar memiliki kode pajak yang sederhana? … Kode pajak memungkinkan para pengusaha untuk menghabiskan waktu mereka dengan fokus membangun … Gagasan untuk memangkas semua kode pajak dan menemukan melalui proses tersebut apa yang benar-benar kita butuhkan… Kode pajak dapat menciptakan kebangkitan ekonomi.

Banyak orang di utas ini merasa bahwa pajak tetap memiliki kelebihan dibandingkan pajak progresif. Pajak tetap dapat mengurangi kerumitan dan biaya kepatuhan yang melekat dalam sistem pajak progresif, yang melibatkan banyak kelompok dan potongan. Intervensi pemerintah yang membebankan beban yang tidak perlu pada perhitungan dan perencanaan ekonomi dapat dan memang sangat mahal bagi pembayar pajak Amerika. Selain itu, pajak progresif menciptakan disinsentif bagi produktivitas dengan menghukum orang yang berpenghasilan tinggi secara tidak proporsional.

Pajak yang tetap, dengan memperlakukan semua pendapatan secara setara, akan mengurangi distorsi ini, meskipun tidak menghilangkan inefisiensi yang disebabkan oleh perpajakan. Sementara banyak orang menuntut sistem pajak yang lebih sederhana, konsep perpajakan itu sendiri pada dasarnya berbenturan dengan prinsip etika interaksi sukarela. Pada intinya, aturan moral yang berakar pada universalitas dan non-paksaan menyoroti bahwa perpajakan—yang pada dasarnya bersifat koersif—tidak dapat memenuhi standar ini. Namun, bagi banyak orang, sistem pajak progresif saat ini telah membengkak menjadi sesuatu yang melampaui batas, berubah menjadi entitas mengerikan tersendiri.

Diskusi yang bersemangat tentang X mencerminkan ketidakpuasan publik yang berkembang dengan kode pajak yang oleh banyak orang dianggap berlebihan dan kontraproduktif. Seruan untuk kesederhanaan bergema dalam, tidak hanya karena manfaat praktis dari pengurangan birokrasi tetapi juga karena daya tarik filosofis dari keadilan dan kebebasan. Desakan untuk reformasi menandakan kerinduan yang lebih luas akan sistem yang memberdayakan, daripada menjerat, warganya. Minggu lalu, CEO Coinbase Brian Armstrong berbicara tentang masalah dengan kode pajak Amerika dengan mengatakan bahwa "menyingkirkan pajak penghasilan individu sepenuhnya akan menjadi ideal."

Terlepas dari apakah pajak tetap mendapat dukungan atau tidak, perdebatan tersebut menggarisbawahi perubahan penting dalam sentimen publik: penolakan terhadap inefisiensi dan pemaksaan demi kejelasan dan keadilan. Dengan menata ulang sistem pajak, para pendukung tidak hanya membayangkan efisiensi ekonomi tetapi juga kalibrasi ulang budaya—yang memprioritaskan inovasi, produktivitas, dan kepercayaan. Percakapan itu sendiri menyoroti momen refleksi sosial yang mendalam.