Silicon Valley baru saja mengubah Washington selamanya. Pemilihan 2024 tidak hanya membawa Donald Trump kembali ke Gedung Putih—itu membalik Kongres menjadi taman bermain bagi para pendukung crypto.
Bernie Moreno, seorang yang tidak dikenal secara politik tahun lalu, baru saja mengalahkan Sherrod Brown, seorang tokoh besar Senat yang telah menjabat lebih lama daripada Bitcoin ada. Itu bukan kebetulan. Industri crypto mengerahkan kekuatannya (dan uangnya) untuk mendukung kandidat seperti Moreno, mengubah pemilihan menjadi serangan yang didorong oleh blockchain.
Moreno bahkan tidak ada dalam radar dua tahun yang lalu. Dia adalah seorang salesman mobil dari Cleveland yang kalah dalam perlombaan Senat pertamanya pada tahun 2022. Tetapi pada tahun 2024, dia memiliki $40 juta dalam uang crypto di belakangnya, berkat industri yang bertekad untuk mengubah dunia.
Sherrod Brown, yang memimpin Komite Perbankan dan membuat hidup sulit bagi dunia crypto, tidak memiliki kesempatan.
Permainan kekuatan Crypto senilai $245 juta
Uang crypto mengalir ke pemilihan seperti tidak pernah sebelumnya, dengan PAC dan kelompok advokasi yang terhubung ke industri menghabiskan lebih dari $245 juta di seluruh negeri. Itu hampir setengah dari semua uang korporat yang dihabiskan untuk pemilihan, menurut kelompok pengawas Public Citizen.
Aliansi Stand With Crypto dari Coinbase memimpin upaya tersebut, memberi peringkat kepada kandidat berdasarkan loyalitas mereka terhadap blockchain dan mengalirkan uang ke balapan yang paling penting. Jika Anda tidak pro-crypto, Anda berada dalam bidikan.
Strategi itu sederhana tetapi brutal: belanja besar, menang besar, dan hapus oposisi. Crypto tidak repot-repot dengan lobi pasca-pemilihan. Mereka tidak perlu. Mereka memastikan bahwa kritik mereka bahkan tidak sampai ke Capitol Hill.
Fairshake, sebuah super PAC yang didanai oleh Coinbase, mengeluarkan $75 juta untuk mendukung kandidat yang memenangkan hampir setiap balapan yang mereka danai. Afiliasinya, Protect Progress dan Defend American Jobs, berfokus pada membalikkan kursi Senat di negara bagian yang menjadi medan pertempuran seperti Arizona dan Michigan.
Di West Virginia, Republik Jim Justice meraih kursi lama Joe Manchin dengan bantuan lebih dari $3 juta dalam uang crypto. Di California, Perwakilan Demokrat Katie Porter tidak berhasil melewati pemilihan awal Senat setelah Fairshake menghabiskan lebih dari $10 juta untuk iklan melawannya.
Porter, yang telah mendorong regulasi crypto yang lebih ketat, tidak tahu apa yang menimpanya. “Saya, seperti, ‘Apa itu Fairshake?’” katanya.
CEO Coinbase Brian Armstrong tidak ragu tentang dominasi industri. “Menjadi anti-crypto hanyalah politik yang buruk,” tulisnya di X setelah pemilihan. Pesan itu sangat mengena.
Hampir 300 pembuat undang-undang pro-crypto menuju Kongres, memberikan industri pengaruh yang belum pernah dimilikinya sebelumnya. Brian menambahkan bahwa: “Selamat datang di Kongres paling pro-crypto di Amerika.”
Kamp pelatihan blockchain Moreno
Moreno tidak hanya beruntung mendapatkan kursi Senatnya. Dia menghabiskan lebih dari satu tahun diinterogasi oleh nama-nama besar crypto—Marc Andreessen, Ben Horowitz, dan David Sacks di antaranya. Mereka bukanlah orang yang sembarangan dalam mengeluarkan uang. Mereka perlu tahu Moreno bukanlah seorang politisi yang hanya pandai berbicara.
“Mereka tidak langsung terjun tanpa pikir panjang,” kata Moreno tentang pertemuannya dengan tokoh-tokoh besar Silicon Valley. “Kami harus membangun banyak kepercayaan.”
Armstrong dan Fred Ehrsam dari Coinbase juga memeriksa Moreno, bertemu dengannya saat sarapan untuk mendiskusikan pengetahuannya tentang blockchain. Faryar Shirzad, kepala kebijakan Coinbase, mengatakan Moreno bukanlah seorang ahli dalam rincian kebijakan tetapi memahami teknologi dan potensinya. Itu sudah cukup bagi industri untuk mendukungnya.
Pengalaman Moreno sebagai wirausahawan blockchain tidak merugikan. Dia mendirikan Champ Titles, sebuah perusahaan yang mendigitalkan pendaftaran kendaraan menggunakan teknologi blockchain. Itu memberinya kredibilitas yang cukup untuk memenangkan donor-donor crypto yang kaya, yang tidak tertarik membuang waktu atau uang untuk kekecewaan lain.
Investasi itu membuahkan hasil. Brown, yang beraliansi dengan para pembela anti-crypto seperti Elizabeth Warren, telah membangun karier dengan menyerang industri. Setelah keruntuhan FTX pada tahun 2022, Brown menyebut peristiwa itu sebagai “lonceng peringatan yang keras” dan menuntut regulasi yang lebih ketat.
Tetapi pesannya tidak diterima. Para pemilih lebih tertarik pada inovasi daripada pengetatan. David McIntosh, presiden Club for Growth dan pendukung awal Moreno, mengatakan kemenangan itu adalah panggilan bangun bagi Washington.
“Para pemilih akan mendukung kandidat yang pro-blockchain,” katanya. Club for Growth menghabiskan $6,5 juta untuk mendukung Moreno dalam pemilihan awal melalui PAC Bitcoin Freedom Fund.
Pemain besar Crypto melangkah maju
Pemilihan 2024 melihat industri crypto menunjukkan otot finansialnya seperti tidak pernah sebelumnya. Coinbase memimpin serangan, menyumbangkan jutaan melalui Fairshake dan PAC lainnya. Pendiri Ripple Chris Larsen menyumbangkan $12 juta, sementara kembar Winklevoss menyumbangkan $10,1 juta.
Ketua Kraken Jesse Powell menyumbangkan lebih dari $1 juta untuk kampanye Trump, mengukuhkan perannya sebagai salah satu pendukung crypto yang paling vokal.
Daftar donor terlihat seperti siapa yang siapa dari kerajaan blockchain. Kyle Samani dari Multicoin Capital memberikan $878.600. Pendiri Paradigm Fred Ehrsam menambahkan $735.400. Bahkan pendiri Xapo Wences Casares menyumbangkan $374.899.
Eksekutif Coinbase juga berkomitmen penuh pada kampanye Trump. Brian Armstrong dan Kepala Legal Officer Paul Grewal menghadiri penggalangan dana, termasuk satu di Konferensi Bitcoin Nashville. Pesan itu jelas: industri ingin presiden yang akan menulis ulang aturan demi keuntungan mereka.
Itu sudah terjadi. Dalam beberapa hari setelah pemilihan, Brian bertemu dengan Trump untuk membahas penunjukan kunci. Desas-desus beredar tentang penciptaan posisi “czar crypto” di Gedung Putih. Sementara itu, Ketua SEC Gary Gensler, musuh publik nomor satu industri, mengumumkan bahwa dia akan mengundurkan diri.
Gensler telah menghabiskan bertahun-tahun menargetkan Coinbase dan Ripple, menuduh mereka menjual sekuritas yang tidak terdaftar. Kepergiannya akan menjadi kemenangan besar bagi industri.
Dari Nol ke Pro Web3: Rencana Peluncuran Karir 90 Hari Anda
