Jerome Powell, ketua Federal Reserve, tampaknya terjebak dalam perseteruan sepihak dengan calon presiden Donald Trump.

Mantan presiden itu yakin bahwa Powell dan Fed menggunakan kekuasaan mereka untuk mengacaukan peluangnya dalam pemilu.

Minggu lalu, Komite Pasar Terbuka Federal (FOMC) Fed membuat keputusan untuk menurunkan suku bunga dasar, yang, tidak mengherankan, menyeret Powell ke sorotan politik lagi.

Trump benar-benar yakin bahwa ketua Fed adalah alat politik, dan mengatakan bahwa keputusan ekonomi apa pun akan menjadi taktik untuk menguntungkan Kamala Harris, pesaingnya dari Partai Demokrat.

Ia dan pasangannya, JD Vance, berpendapat bahwa Fed harus lebih “demokratis”, dan mengusulkan hubungan yang lebih dekat antara FOMC dan politisi.

Wall Street memperkirakan pemangkasan suku bunga sebesar 25 basis poin, jadi ini dua kali lipat dari yang diantisipasi pasar. Partai Republik langsung menolak.

Trump mengambil kesempatan untuk mengkritik Powell, dengan menyebut pemotongan tersebut sebagai tanda ekonomi yang lemah.

“Ekonomi akan sangat buruk, atau mereka bermain politik, salah satunya.”

Senator Alabama Tommy Tuberville sependapat dengan Trump, dan mengatakan bahwa keputusan Fed adalah "sangat politis."

Meskipun Powell menegaskan bahwa Fed tidak berpolitik, sulit bagi siapa pun untuk mengabaikan waktu pemangkasan ini, terutama dengan pemilihan umum yang sudah dekat.

Powell, yang terdaftar sebagai anggota Partai Republik, mengatakan dalam sebuah konferensi pers:

"Ini adalah pemilihan presiden keempat saya di Fed dan selalu sama. Kami melakukan apa yang kami anggap benar bagi orang-orang yang kami layani."

Namun hal itu tidak menghentikan tuduhan tersebut.

Masalah Trump dengan Powell lebih dalam lagi. Ia menominasikannya untuk jabatan tersebut pada tahun 2018. Saat itu, Trump memuji kepemimpinan Powell, dengan mengatakan bahwa ia memiliki “kebijaksanaan dan kepemimpinan untuk membimbing perekonomian kita.”

Namun keadaan berubah dengan cepat. Pemerintahan Trump telah meminta perubahan di Fed.

Awal tahun ini, The Wall Street Journal melaporkan bahwa tim Trump berencana untuk merestrukturisasi Fed untuk memberi Trump lebih banyak kendali atas keputusan suku bunga.

Gagasan ini kemudian dibatalkan, tetapi tujuannya jelas. Trump ingin mengendalikan Fed, dan Powell menghalanginya.

Ia mengatakan, “Mereka akan melakukan pemotongan suku bunga dan semua hal politik besok,” dan menambahkan bahwa jika ia memenangkan pemilihan, “kita akan menurunkan suku bunga.”

Di sisi lain, Powell menegaskan bahwa Fed melakukan hal terbaik bagi perekonomian, bukan hal terbaik bagi partai politik mana pun.

Trump telah menggambarkan Powell sebagai sekutu pemerintahan Biden, dan anggota GOP lainnya mengikuti hal yang sama.

Kenaikan 50 basis poin ini berarti biaya pinjaman lebih rendah, yang dapat membantu meningkatkan ekonomi dalam jangka pendek. Namun, hal ini juga berarti Fed mengakui bahwa ekonomi mungkin sedang dalam masalah.

Powell mengatakan bahwa pemotongan itu dimaksudkan untuk membantu mendukung pasar tenaga kerja dan menjaga inflasi tetap terkendali.

Ia menunjukkan bahwa keputusan Fed butuh waktu untuk memberikan dampak. "Hal-hal yang kami lakukan benar-benar memengaruhi kondisi ekonomi sebagian besar dengan jeda waktu," kata Powell.

Beberapa Demokrat juga merasa frustrasi. Elizabeth Warren, seorang kritikus lama The Fed, mengatakan di media sosial:

“Pemotongan suku bunga ini merupakan pengakuan lain bahwa Powell menunggu terlalu lama untuk menurunkan suku bunga.”

Ia menambahkan bahwa suku bunga yang lebih rendah berarti keringanan bagi konsumen dan calon pemilik rumah, dan ia ingin melihat lebih banyak pemotongan.