Microsoft telah menandatangani perjanjian pembelian listrik selama 20 tahun untuk menghidupkan kembali pembangkit listrik tenaga nuklir Three Mile Island guna memenuhi kebutuhan energi AI yang terus meningkat.

Tunduk pada persetujuan regulasi, kesepakatan itu akan memungkinkan Microsoft untuk mengakses 835 megawatt energi dari pembangkit listrik tersebut, atau 100% hak eksklusif untuk pembangkit listrik tenaga nuklir.

Kesepakatan Microsoft untuk menghidupkan kembali Three Mile Island

Pemilik Three Mile Island, Constellation Energy Corp. mengumumkan perjanjian dengan Microsoft pada hari Jumat, yang diharapkan dapat membuat pembangkit listrik tersebut kembali beroperasi pada tahun 2028, setelah dihentikan pada tahun 2019 karena alasan ekonomi.

Menurut Constellation, berdasarkan kesepakatan itu, Microsoft akan membeli energi dari pabrik yang dibuka kembali sebagai bagian dari upaya untuk memenuhi kebutuhan daya pusat data AI-nya.

Pabrik tersebut berada di sebelah unit yang ditutup pada tahun 1979 setelah kecelakaan nuklir terburuk dalam sejarah AS. Insiden tahun 1979 tersebut mengakibatkan penutupan permanen salah satu dari dua reaktor dan memicu tindakan keras regulasi terhadap industri nuklir.

Setelah dihidupkan kembali, pembangkit tersebut memiliki kapasitas untuk menghasilkan 837 megawatt listrik, cukup untuk memenuhi kebutuhan energi lebih dari 800.000 rumah.

“Perjanjian ini merupakan tonggak penting dalam upaya Microsoft untuk membantu mendekarbonisasi jaringan listrik dalam rangka mendukung komitmen kami untuk menjadi negatif karbon.”

Wakil presiden energi di Microsoft Bobby Hills.

Perkembangan ini terjadi saat perusahaan teknologi melihat lonjakan konsumsi energi yang dipicu oleh meningkatnya permintaan akan produk dan layanan AI. Hal ini mendorong mereka untuk mencari sumber energi alternatif untuk memberi daya pada pusat data mereka yang mengonsumsi energi tinggi.

Baru-baru ini, Microsoft menandatangani kesepakatan kredit karbon dengan Occidental Petroleum karena raksasa teknologi itu berupaya mengimbangi peningkatan emisi gas rumah kaca yang didorong oleh permintaan AI.

“Microsoft terus berkolaborasi dengan penyedia energi untuk mengembangkan sumber energi bebas karbon guna membantu memenuhi kebutuhan kapasitas dan keandalan jaringan,” kata Hills.

Constellation dilaporkan akan menyuntikkan dana sebesar $1,6 miliar untuk membuka kembali pabrik tersebut sementara itu, mereka juga akan memerlukan persetujuan regulasi dari Nuclear Regulatory Framework untuk menghidupkan kembali pabrik tersebut. Selain itu, mereka juga akan mendapatkan perpanjangan lisensi yang akan memperpanjang operasi pabrik tersebut hingga tahun 2054.

Kami akan menghidupkan kembali Three Mile Island Unit 1 sebagai Crane Clean Energy Center yang baru! Melalui perjanjian selama 20 tahun, Microsoft akan menggunakan energi dari pabrik yang diperbarui untuk membantu mencocokkan daya yang digunakan pusat data PJM dengan listrik bebas karbon. 🧵Info selengkapnya⬇️https://t.co/NfKGdJgMA0 pic.twitter.com/z9ydxDXw1U

— Konstelasi (@ConstellationEG) 20 September 2024

Microsoft beralih ke energi bersih

Dengan meningkatnya permintaan energi untuk menggerakkan pusat data, saat ini narasinya berpusat pada pencarian sumber energi bersih alternatif. Perusahaan teknologi termasuk Microsoft, Google, dan OpenAI, telah melaporkan lonjakan konsumsi energi di pusat data mereka yang didorong oleh meningkatnya permintaan untuk layanan dan sistem AI.

Google telah mengungkapkan emisi karbon meningkat sekitar 50% sejak 2019, didorong oleh pusat data. Perusahaan telah berjanji untuk mencapai nol emisi pada tahun 2030, suatu prestasi yang mungkin sulit dipenuhi karena ekspansi AI yang terus meningkat.

Microsoft juga telah mengakui bahwa emisi gas rumah kacanya meningkat dan menimbulkan ancaman bagi tujuan iklimnya yang ambisius.

Perusahaan tersebut mengungkapkan pada bulan Mei bahwa emisi telah meningkat hampir sepertiga sejak tahun 2020, sebagian besar didorong oleh pembangunan pusat data. Raksasa teknologi tersebut juga telah berjanji untuk menjadi "negatif karbon" pada tahun 2030.

Namun, menurut Bloomberg, kesepakatan Three Mile Island akan menjadi pengubah permainan bagi Microsoft. Pembangkit listrik tenaga nuklir tersebut diharapkan dapat membantu rencana ambisius Microsoft untuk menjalankan pusat datanya dengan energi bersih tahun depan. Pembangkit listrik tersebut juga diharapkan dapat mendukung perluasan pusat datanya di Chicago, Ohio, Pennsylvania, dan Virginia.

Menurut The Verge, raksasa teknologi tersebut baru-baru ini bertaruh pada reaktor nuklir generasi berikutnya untuk mengisi bahan bakar pusat datanya. Raksasa perangkat lunak tersebut tengah mencari siapa pun yang dapat meluncurkan rencana untuk reaktor modular kecil (SMR).

Hal ini terjadi karena salah seorang pendiri Microsoft, Bill Gates, juga “sangat yakin bahwa energi nuklir dapat membantu memecahkan masalah iklim.”