Nama Perusahaan: Relai
Pendiri: Julian Liniger dan Adam Bilican
Tanggal berdiri: Juli 2020
Lokasi Kantor Pusat: Zurich, Swiss
Jumlah Bitcoin yang Disimpan di Perbendaharaan: Sepertiga dari perbendaharaan Relai
Jumlah Karyawan : 30
Situs web: https://relai.app/
Publik atau Swasta? Swasta
Julian Liniger memiliki misi untuk memperkenalkan Bitcoin kepada lebih banyak orang Eropa — meskipun badan regulasi mempersulit bisnis Bitcoin seperti perusahaan yang ia dirikan bersama, Relai, untuk beroperasi di benua itu.
Liniger, seorang pengusaha Swiss berpenampilan rapi yang termasuk dalam daftar 30 Under 30 versi Forbes tahun 2022, meyakini bahwa masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk menghadirkan bitcoin ke Eropa, bahkan jika rezim regulasi baru seperti Markets in Crypto-Assets Regulation (MiCA) menciptakan lebih banyak birokrasi dalam melayani warga negara UE dan Inggris.
“Kami berupaya membuat Bitcoin lebih mudah diakses, lebih mudah digunakan, dan lebih mudah dibeli oleh orang biasa,” kata Liniger kepada Bitcoin Magazine.
"Kami terutama menargetkan pendatang baru — 90% orang yang belum memiliki akses mudah ke bitcoin atau yang belum mencobanya karena mereka juga belum terdidik. Di Eropa, sekitar 8% hingga 10% orang memiliki bitcoin dan 90% masih belum memilikinya," tambahnya.
Untuk mencapai angka 90% ini, Liniger dan tim di Relai harus memperoleh lisensi yang tepat dan mengikuti prosedur regulasi tertentu, seperti mewajibkan pelanggan untuk melengkapi prosedur Know Your Customer (KYC) agar dapat menggunakan aplikasi. Menjaga kepatuhan Relai merupakan proses yang membosankan, tetapi Liniger, yang berpikiran Libertarian namun pragmatis, melihatnya sebagai suatu keharusan.
“Saya mencoba membangun perusahaan terbaik dan mengajak sebanyak mungkin orang untuk menggunakan Bitcoin dengan cara yang paling Bitcoiner, yang tentunya bersifat mandiri dan hanya menggunakan Bitcoin, tetapi kami juga harus tetap berada dalam ranah hukum,” jelas Liniger.
"Jadi, kami patuh pada peraturan ini, mau tidak mau saya sebagai individu. Sebagai pebisnis, saya harus mengambil keputusan ini," imbuhnya.
Kata-kata bijak dari seseorang yang tidak asing lagi dengan jalan yang sulit.
Jalan Menuju Relai
Liniger pertama kali diperkenalkan pada bitcoin dan mata uang kripto pada tahun 2015 dan dengan cepat menjelajah dunia kripto yang lebih luas.
Di awal usia 20-an, ia menyaksikan harga bitcoin meroket dari $1.000 ke $20.000 dan mengalami sendiri ledakan ICO Ethereum saat ia menghabiskan sebagian tahun 2017 di San Francisco, yang saat itu merupakan pusat aktivitas pengembang kripto, pada semester pertukaran sambil mengejar gelar master dalam administrasi bisnis (MBA).
Sekembalinya ke Swiss pada tahun 2018, ia menolak pekerjaan konsultasi bergaji tinggi di dunia keuangan tradisional dan malah mendirikan Bravis, sebuah firma konsultan kripto. Selama masa ini, ia membantu bank-bank bersiap menawarkan layanan Bitcoin.
“[Kami] membantu mereka memposisikan diri secara strategis di dunia baru ini dan juga mengonseptualisasikan beberapa produk, seperti benar-benar mulai menawarkan penyimpanan, perdagangan, dsb. Bitcoin, yang sebelumnya tidak terbayangkan,” kata Liniger. “Sekarang, banyak bank Swiss yang melakukannya.”
Pada tahun 2019, dorongan kewirausahaan Liniger telah mencapai titik baru. Ia ingin membangun sesuatu yang lebih besar dari sekadar firma konsultan. Dorongan ini bertepatan dengan keputusannya sendiri untuk mengadopsi tesis investasi bitcoin-bukan-kripto dan menyadari bahwa tidak ada aplikasi di pasar Swiss atau pasar Eropa yang lebih luas yang memungkinkan pengguna untuk membeli, menyimpan tanpa hak kustodian, dan menggunakan bitcoin (semuanya dilakukan oleh Relai).
Pada tahun yang sama, Liniger dan calon pendirinya di Relai, Adam Bilicon, berpartisipasi dalam hackathon dan berhasil masuk ke babak final dengan konsep mereka untuk perusahaan tersebut. Pada tahun 2020, keduanya telah membangun prototipe dan telah mengumpulkan uang dari dua investor malaikat. Pada musim panas tahun itu, aplikasi Relai mulai diluncurkan dengan tujuan pertama-tama menyediakan akses ke bitcoin dan kemudian menawarkan aset kripto lainnya.
Namun, komunitas Bitcoin tidak menyukai gagasan terakhir.
Hanya Bitcoin
Liniger mengingat saat memperkenalkan frasa promo Relai “investasi kripto yang mudah” dan reaksi keras yang langsung ditimbulkannya dari para Bitcoiner.
"Mereka seperti, 'Mengapa kripto? Tetaplah menggunakan Bitcoin dan buatlah yang benar-benar hebat,'" kata Liniger, seraya menambahkan bahwa pengguna Relai mendesak dia dan mitranya untuk membuat aplikasi semudah mungkin digunakan dan menggabungkan teknologi Bitcoin yang baru seperti Lightning, yang keduanya telah dilakukan Relai.
Liniger, yang pertama kali mengonseptualisasikan Relai sebagai aplikasi kripto pertama yang menggunakan Bitcoin, membuat keputusan untuk menjadikannya aplikasi khusus Bitcoin.
“[Saya pikir] tidak ada salahnya untuk memiliki beberapa [kripto] lainnya,” kenang Liniger.
"Tetapi kemudian saya menyadari bahwa hal itu justru akan merugikan. Semua [kripto] lainnya tidak masuk akal dalam jangka panjang jika Anda ingin menjadi aplikasi tabungan. Bitcoin adalah teknologi tabungan; itu adalah emas digital," tambahnya, seraya mencatat bahwa aset kripto lainnya tidak dimaksudkan untuk menjadi atau bertindak sebagai penyimpan nilai.
Liniger juga mencatat bahwa pada tahun 2020, baik perusahaan modal ventura khusus Bitcoin maupun lebih banyak perusahaan khusus Bitcoin mulai bermunculan, dan dia merasa bahwa Relai dapat menjadi bagian dari tren ini.
“Kami punya River di AS, Bull Bitcoin di Kanada, dll, dan kami berpikir kami bisa menjadi pemimpin kategori ini di Eropa,” kata Liniger.
Mengembangkan Basis Pengguna Eropa
Berbasis di Swiss, Liniger dan tim Relai memiliki keunggulan dibandingkan negara-negara Eropa lainnya, karena peraturan di Swiss sedikit lebih longgar dibandingkan dengan peraturan di Uni Eropa. Namun, Liniger tidak ingin hanya melayani warga Swiss karena dua alasan.
Yang pertama adalah bahwa persentase warga negara Swiss yang memiliki bitcoin mendekati 20%, menurut Liniger, dibandingkan dengan sekitar 10% warga Eropa dari negara lain. Pasar bagi mereka yang baru mengenal Bitcoin di Swiss lebih kecil dibandingkan dengan mereka yang tinggal di UE dan Inggris.
Alasan kedua adalah jumlah penduduk Swiss sekitar 8,7 juta jiwa, sedangkan jumlah penduduk Uni Eropa ditambah Inggris lebih dari 500 juta jiwa.
Dalam empat tahun terakhir, Relai telah memperoleh 120.000 pengguna di seluruh benua dan Liniger mengatakan kurva pertumbuhannya semakin cepat bahkan saat perusahaan menghadapi kendala regulasi tertentu.
"Saat ini kami tidak diizinkan untuk secara aktif mengakuisisi pengguna di UE karena alasan regulasi," jelas Liniger. "Kami dapat melakukan taktik pemasaran aktif di Swiss, tetapi tidak di semua negara UE."
Bahkan tanpa adanya pemasaran, Relai terus mengembangkan basis penggunanya, terutama di Jerman, Italia, dan Prancis.
Jumlah pengguna Relai di negara-negara ini kemungkinan akan terus tumbuh pesat karena perusahaan sedang dalam proses mendapatkan lisensi dari Prancis yang akan memungkinkan perusahaan untuk beriklan kepada pelanggan UE.
"Mungkin pada akhir tahun ini, kami akan mendapatkan persetujuan lisensi Prancis," kata Liniger. "Kemudian, pada awal tahun depan, akan ada MiCA dan [lisensi Prancis] ini akan beralih menjadi lisensi MiCA, yang selanjutnya akan memungkinkan kami untuk secara aktif memperoleh pelanggan di seluruh UE."
Setelah ini terjadi, Liniger yakin bahwa lebih dari 90% pembelian bitcoin di UE dan Inggris akan terjadi melalui Relai.
Biaya Kepatuhan
Sementara Liniger, yang sangat tenang dan berkepala dingin, berbicara tentang proses mengatasi rintangan regulasi, orang tidak dapat tidak membayangkan betapa frustrasinya proses tersebut bagi dia dan timnya.
Ia menyatakan bahwa badan dan persyaratan regulasi telah menjadi jauh lebih mengganggu tidak hanya bagi perusahaan rintisan seperti Relai, tetapi juga lembaga keuangan yang mapan.
“Saya mendengar cerita dari CFO kami yang pernah bekerja di ING, sebuah bank besar, empat atau lima tahun lalu,” ungkap Liniger. “Ia bekerja di salah satu departemen kepatuhan manajemen risiko, yang, ketika ia bergabung, hanya terdiri dari tiga atau empat orang dan timnya telah berkembang 10 kali lipat dalam empat atau lima tahun sejak saat itu.”
Liniger melanjutkan dengan menjelaskan bahwa banyak rekan Relai memiliki sepertiga dari tim mereka yang berfokus pada kepatuhan terhadap peraturan.
Meskipun ia berharap bahwa Coinbase dan Kraken yang melawan Komisi Sekuritas dan Bursa AS (SEC) di pengadilan akan menciptakan semacam preseden yang akan membuat regulator mundur, ia tidak melihat tren pelanggaran regulasi akan segera berbalik, yang menurutnya sedikit mengkhawatirkan.
“Kami sama sekali tidak memiliki sumber daya ini,” kata Liniger, membandingkan dana Relai dengan jenis uang yang dimiliki Coinbase dan Kraken di brankas mereka untuk melawan regulator di pengadilan.
Ini adalah salah satu alasan Relai tidak melawan di pengadilan ketika regulator mengatakan kepada mereka bahwa mereka harus melakukan KYC terhadap semua pelanggan mereka.
KYC Diperlukan, Tapi Jangan Putus Asa
Relai baru-baru ini mengumumkan bahwa semua pengguna harus memberikan informasi pribadi mereka paling lambat 31 Oktober 2024 untuk terus menggunakan aplikasi, setelah empat tahun mampu menawarkan layanan tanpa mengharuskan pengguna melakukannya.
"Kami pada dasarnya dipaksa oleh regulator Uni Eropa dan, semakin lama, juga oleh regulator Swiss," kata Liniger terkait keharusan bagi nasabah untuk melengkapi proses KYC. "Uni Eropa menekan Swiss."
Meskipun Liniger tidak terdengar senang dengan hal ini, ia juga tidak terdengar putus asa. Sebaliknya, ia tampak tetap fokus pada misinya untuk menyediakan bitcoin bagi 90% warga negara Uni Eropa dan Inggris yang masih belum memilikinya.
“Lebih dari 50% orang akan menginginkan akses ke Bitcoin hanya karena ini merupakan teknologi tabungan,” jelas Liniger, yang berarti ia masih memiliki sekitar 200 juta pelanggan (170 kali lipat dari basis pengguna Relai saat ini) untuk dijangkau di wilayah hukum yang lebih luas yang dilayani Relai.
Harus diakui, dia tahu beberapa dari calon nasabah ini akan memilih membeli bitcoin atau ETF bitcoin yang disimpan oleh lembaga keuangan besar untuk mereka alih-alih menggunakan Relai, meskipun dia yakin bahwa anak muda, yang lebih tidak percaya pada lembaga keuangan mapan, akan memilih menggunakan Relai.
"Orang muda yang lebih progresif akan ingin mengambil hak asuh sendiri," jelas Liniger. "Mereka akan menggunakan sesuatu seperti Relai di mana mereka dapat membeli hak asuh sendiri secara langsung dan membuat rencana tabungan, menggunakannya sebagai cara yang berdaulat untuk menyimpan uang dan daya beli mereka di masa depan."
Sumber: Majalah Bitcoin
Postingan Misi Bitcoin Relai: Memberikan Koin Oranye kepada Orang Eropa Meskipun Ada Birokrasi yang Berbelit muncul pertama kali di Berita Terkini Kripto.
