Mantan peneliti Ethereum Foundation Virgil Griffith akan segera pulang setelah menjalani hukuman penjara hampir lima tahun karena membantu Korea Utara menghindari sanksi AS.

Griffith dijatuhi hukuman 63 bulan penjara. Namun Hakim Pengadilan Distrik AS P. Kevin Castel dari New York pada hari Rabu setuju untuk membebaskan Griffith tujuh bulan lebih awal.

Griffith memenuhi syarat untuk pengurangan hukumannya sebagian karena dia “tidak memiliki poin sejarah kriminal pada saat menjatuhkan hukuman,” kata hakim dalam keputusannya.

Alexander Urbelis, pengacara Griffith, mengatakan penghitungan tanggal pasti pembebasannya “rumit dan tidak jelas.”

“Kami masih menghitungnya,” kata Urbelis pada X. “Tetapi dengan perintah yang berlaku efektif pada 2 Agustus, tidak lama kemudian Virgil akhirnya pulang.”

Korea Utara telah menjadi kutukan bagi industri kripto. Pada tahun 2023, kelompok kejahatan dunia maya yang berafiliasi, Lazarus, diperkirakan telah mencuri setidaknya $3,4 miliar mata uang kripto sejak muncul pada tahun 2007.

Griffith ditangkap pada tahun 2019 setelah melakukan perjalanan ke Korea Utara.

Pidato utamanya di Konferensi Blockchain dan Cryptocurrency Pyongyang berisi informasi tentang cara menghindari sanksi, demikian tuduhan jaksa.

Namun pengacara Griffith dan tim hukumnya berargumen bahwa presentasi tersebut tidak lebih dari sekedar merekapitulasi informasi yang tersedia secara luas, yang dapat diakses dengan mudah secara online.

Salah satu pengacara Griffith mengatakan bahwa perjalanan itu adalah “puncak dari keingintahuan dan obsesi Virgil yang unik dan disayangkan terhadap Korea Utara,” situs crypto CoinDesk melaporkan.

Griffith, 41, menerima hukuman penjara pada tahun 2022 setelah mengaku bersalah atas tuduhan berkonspirasi melanggar Undang-Undang Kekuatan Ekonomi Darurat Internasional. Undang-undang tersebut melarang warga negara AS mengekspor barang, jasa, atau teknologi ke Korea Utara tanpa izin dari Kantor Pengawasan Aset Luar Negeri Departemen Keuangan.

Dia saat ini menjalani hukumannya di penjara federal di Michigan,

Brian Klein – yang merupakan pengacara lain untuk Griffith dan sekarang membela pengembang perangkat lunak Roman Storm dari tuduhan membantu Lazarus mencuci kripto yang dicuri – mengatakan kepada Washington Post bahwa Griffith “sangat menyesal.”

Griffiths bukan satu-satunya yang menghadapi pukulan balik setelah menghadiri konferensi Pyongyang.

Alejandro Cao de Benos, seorang bangsawan Spanyol dan pendiri kelompok advokasi Asosiasi Persahabatan Korea, didakwa pada tahun 2022 oleh otoritas AS karena diduga merekrut Griffith. Tahun lalu, Cao de Benos ditangkap oleh otoritas Spanyol, yang menuduhnya membantu Korea Utara menghindari sanksi internasional melalui crypto.

Warga negara Inggris Christopher Emms juga didakwa tahun lalu, bersama Cao de Benos, dengan konspirasi untuk membantu Korea Utara mengakses kripto. Dia menghadiri konferensi yang sama dengan Griffith.

Aleks Gilbert adalah koresponden DeFi DL News yang berbasis di New York. Punya tip? Anda dapat menghubunginya di aleks@dlnews.com.