Bulan lalu, perusahaan pertambangan bitcoin Core Scientific (CORZ) menandatangani kesepakatan kecerdasan buatan (AI) sebesar 200 megawatt (MW) dengan perusahaan komputasi awan CoreWeave, perusahaan yang pertama setuju untuk memodifikasi beberapa infrastruktur yang ada untuk menampung GPU yang terakhir untuk operasi komputasi kinerja tinggi. .

Para penambang, bitcoiner, dan teknolog telah lama membicarakan tentang tumpang tindih AI dan Bitcoin dan kesepakatan Core-to-Core ini menandai benturan resmi antara dua industri yang (berpotensi) terlalu berlebihan dan berbusa. Persatuan ini sangat masuk akal: Penambang Bitcoin telah membangun pusat data yang kuat, lengkap dengan kontrak energi yang menarik, dan seiring tren penambangan bitcoin menuju profitabilitas yang lebih rendah, menyediakan infrastruktur kepada perusahaan AI adalah cara yang jelas dan mudah untuk menjembatani kesenjangan tersebut (sampai segalanya menjadi lebih baik) ).

Meskipun demikian, sama seperti Bitcoin, tidak semua orang benar-benar tertarik dengan AI. Dan para pencela AI memiliki kekhawatiran yang sah: bias, transparansi, privasi, keamanan, validitas, dan (yang terburuk) mencuri karya seni buruk saya untuk membuat karya seni yang lebih buruk lagi.

Namun bagi seseorang yang pernah terlibat dalam pergolakan pelaporan bitcoin, ada sesuatu yang jelas-jelas hilang dari histeria AI yang merupakan kelemahan politik Bitcoin: penggunaan energi.

Jika AI ingin berkembang sesuai dengan apa yang diyakini oleh para pendukungnya, maka AI akan membutuhkan lebih banyak energi untuk menggerakkan pusat data yang memungkinkan AI. Bank investasi Goldman Sachs memperkirakan bahwa pusat data akan menggunakan 8% dari total pasokan listrik AS pada tahun 2030 (naik dari 3% pada tahun 2022), dan AI merupakan kekuatan pendorong yang kuat. Penelitian tambahan dari perusahaan energi Perancis, Schneider Electric, menunjukkan bahwa pangsa AI dalam permintaan energi pusat data akan meningkat menjadi 15%-20% pada tahun 2028 (naik dari perkiraan 8% pada tahun 2023). Ada banyak proyeksi dan perkiraan lain di luar sana dan tidak ada yang menurut saya menyarankan apa pun kecuali lebih dari itu.

Sekarang apakah permintaan energi ini “layak” adalah pertanyaan yang layak untuk dibahas di lain waktu, tetapi mengapa ada banyak sekali artikel dan pemikiran tentang Bitcoin yang menggunakan “jumlah energi negara XYZ” dan bukan untuk AI?

Saya punya beberapa ide.

Uang, kekuasaan, rasa hormat (yang terakhir adalah yang terbaik)

Uang: Rute semua orang.

Ada ratusan miliar modal investasi yang mengalir ke AI dan masa depannya yang spekulatif—sebagai contoh, lihat saja pembuat chip AI Nvidia (NVDA) yang naik 175% tahun ini. Bitcoin tidak memiliki hal tersebut ketika hype dimulai dan bahkan sekarang, mendekati puncaknya, tidak ada yang secara aktif mencari cara untuk menginvestasikan ratusan miliar ke dalam usaha terkait Bitcoin (selain mungkin salah satu ETF Bitcoin).

Dengan banyaknya uang yang mengalir masuk, datanglah perusahaan-perusahaan besar: Google, Microsoft, Amazon, Meta dan dengan itu kekuatan pengaruh yang mereka miliki. Keempat perusahaan ini merupakan raksasa bernilai triliunan dolar dan ahli dalam bidang PR. Berapa banyak orang yang mendengar kata “pusat data” dan berpikir “Ya ampun, sayang sekali! Semua energi itu!”? Ini tidak terlalu umum.

Dan dengan semua uang dan pengaruh tersebut, timbullah rasa hormat terhadap para intelektual berotak besar yang mendukung AI. CEO Microsoft Satya Nadella dan kepala Meta Mark Zuckerberg mengatakan AI mengubah dunia dan bagus. Itu dilengkapi dengan cap. Ketika seseorang dengan X aneh menangani tweet bahwa Bitcoin mengubah dunia dan bagus, itu disertai dengan cap juga, tetapi jenisnya berbeda.

Skenario terburuknya sangat buruk

Manusia sangat pandai mengkonstruksi realitas secara logika ekstrem, terutama pada sisi buruknya. Inilah contoh buruk bagi dunia dengan AI: AI menjadi sangat ahli dalam bidang seni sehingga alih-alih melakukan seni, kita berhenti menulis, menggambar, dan melukis, dan kita semua fokus pada pekerjaan.

Kedengarannya sangat buruk.

Tapi oh, itu bisa menjadi lebih buruk. Bayangkan AI menjadi makhluk hidup dan mengambil alih dunia serta mulai “memanfaatkan panas dan listrik manusia sebagai sumber energi.” Siapa yang punya waktu untuk mengkhawatirkan biaya energi AI ketika taruhannya jauh lebih tinggi?

Sedangkan untuk Bitcoin, skenario terburuknya adalah … apa? Itu runtuh dan beberapa orang yang Anda kenal kehilangan banyak uang? Atau mungkin berhasil dan menggulingkan Federal Reserve dan Bitcoin menjadi mata uang cadangan dunia?

Kedua skenario tersebut merupakan kemungkinan yang mustahil. Sementara itu: Pernahkah Anda melihat berapa banyak energi yang digunakan Bitcoin?

Ditambah lagi, orang-orang mempunyai hal-hal yang lebih mendesak untuk dikhawatirkan. Mata pencaharian mereka, misalnya.

'Ini mempengaruhi saya'

Jika Bitcoin berhasil, maka beberapa orang menjadi kaya dan, meskipun “perbaiki uang, perbaiki dunia” adalah pepatah umum tentang bitcoin, akankah hidup kita benar-benar berubah sebanyak itu jika bitcoin menang?

Sementara itu, narasi utama seputar AI adalah bahwa hal itu akan… membuat pekerjaan saya menjadi usang? Tidak, terima kasih, kita harus menghentikan ini bagaimanapun caranya.

Siapa yang peduli berapa banyak energi yang digunakan AI? Saya memiliki tagihan yang harus dibayar dan saya membutuhkan pekerjaan untuk menghasilkan uang. Satu-satunya ketakutan saya adalah jumlah kami tidak cukup untuk membendung gelombang ini.

Di sisi lain, banyak orang biasa yang menggunakan AI untuk membuat karya seni yang mereka bagikan sepanjang hari di media sosial, menyontek makalah, atau membuat meme Wojak. Tidak diragukan lagi banyak yang menggunakan AI untuk tujuan yang menyehatkan juga. Intinya adalah, kegunaan AI sudah jelas bagi masyarakat umum, mengurangi kekhawatiran mereka mengenai penggunaan energi, dengan cara yang tidak sebanding dengan nilai bitcoin. (Pembayaran yang tahan terhadap sensor atau aset yang sulit disita tidak menjadi masalah sampai Anda membutuhkannya, dan pada saat itulah pembayaran itulah satu-satunya hal yang penting.)

AI dan Bitcoin: Sama, tapi berbeda

Yang pasti, ada beberapa orang yang meningkatkan kewaspadaan terhadap penggunaan energi untuk Bitcoin dan juga meningkatkan kewaspadaan yang sama terhadap AI. Saya telah menulis artikel (dan laporan penelitian) untuk membela penggunaan energi Bitcoin dan, meskipun saya tidak akan menulis artikel apa pun yang membela penggunaan energi AI, saya menunggu hari ketika penggunaan energi yang sangat besar menjadi argumen utama yang menentang AI.

Meskipun saya rasa saya akan menunggu beberapa saat, karena, baik dibenarkan atau tidak, relatif tidak adanya keributan seputar penggunaan energi AI dapat dijelaskan dengan cepat dan mudah: AI dan Bitcoin berbeda.

Catatan: Pandangan yang diungkapkan dalam kolom ini adalah milik penulis dan tidak mencerminkan pandangan CoinDesk, Inc. atau pemilik dan afiliasinya.