Dans les temps anciens, les biens largement acceptés, faciles à conserver et dotés d’une bonne liquidité jouaient le rôle de monnaie, ce qui se reflète dans la linguistique. Par exemple, le mot anglais « capital » vient du mot latin signifiant « vache » et « salaire » vient du mot latin signifiant « sel ». Les origines de ces mots reflètent l'utilisation ancienne du bétail et du sel comme monnaie physique comme monnaie forte, et ces biens étaient collectivement appelés « argent réel ». La monnaie physique a une longue histoire et de nouvelles recherches archéologiques montrent que les premiers humains se livraient même à un échange intensif d'outils en pierre.
À mesure que la civilisation se développait, divers articles tels que le bétail, les fourrures, les céréales, les minéraux et les textiles étaient largement utilisés comme monnaie physique. Même avec l’avènement de l’argent réel, chaque fois que l’économie souffrait d’une crise grave, l’argent physique revenait toujours, comme la nourriture, le tabac, les vêtements et même les appareils électroménagers et les meubles. Cette forme d’échange n’a jamais vraiment quitté nos vies.
Cependant, la monnaie réelle est née du développement du crédit et de la dette. Avec l’essor des villes et l’expansion des activités commerciales, les relations de dette jouaient à cette époque un rôle similaire à celui de la monnaie dans l’économie sociale. Les activités commerciales s’accompagnent souvent de profits et de pertes, et certains hommes d’affaires comptent sur des prêts pour mener leurs affaires. Dans le droit ancien, un grand nombre de dispositions traitent spécifiquement des questions de dette. Par exemple, ceux qui sont incapables de rembourser leurs dettes ou leurs familles peuvent être contraints de fournir du travail aux créanciers jusqu'à ce que les dettes et les intérêts soient remboursés. appelé « esclave de la dette ».
Les esclaves pour dettes étaient autrefois la principale source d’esclavage dans les temps anciens, et de nouveaux esclaves pour dettes étaient créés presque chaque jour dans les grandes villes. Ce n’est qu’à l’époque moderne que des lois sur la protection contre les faillites ont vu le jour et que l’esclavage a progressivement disparu. En fait, les esclaves eux-mêmes pourraient être considérés comme une forme de monnaie physique.
Au fil du temps, les gens réalisent progressivement les limites de la monnaie physique, telles que sa grande taille, sa difficulté à la conserver et sa faible liquidité. Les peuples indigènes d’une certaine île du Pacifique Sud utilisent une énorme pierre comme monnaie. Cette monnaie symbolise uniquement la richesse et ne peut pas véritablement circuler. Par conséquent, les humains ont progressivement limité la portée des objets physiques pouvant être utilisés comme monnaie et ont finalement concentré la fonction monétaire sur un très petit nombre d’objets, principalement des métaux précieux tels que l’or et l’argent.
Cependant, en raison de la rareté et de la valeur élevée des métaux précieux, les deux parties à la transaction s'inquiètent souvent des pertes et chaque transaction doit être pesée. Avec les progrès de la technologie de fusion, les gens ont également appris à mélanger des métaux bon marché pour tricher, de sorte qu'une version améliorée de la monnaie métallique est apparue.
La monnaie, c’est-à-dire les pièces de métal frappées uniformément par le régime, surmonte presque tous les défauts de la monnaie physique. La monnaie est considérée comme l’une des inventions les plus importantes et les plus populaires de l’histoire de l’humanité, et la monnaie métallique s’est rapidement répandue dans presque tous les coins de l’Eurasie.
Cependant, avec l’expansion de l’économie de marché et la hausse des prix de l’immobilier, les défauts de la monnaie physique sont devenus de plus en plus évidents. L’économie de marché a progressivement dépassé l’économie du don, qui dominait les sociétés primitives et mettait l’accent sur les dons mutuels plutôt que sur les achats et les ventes clairement marqués. L’économie du don est peu liquide en raison de ses relations interpersonnelles complexes. Même si elle a été remplacée à court terme par l’économie de marché, sa vitalité est toujours tenace.
La popularité de la monnaie a rendu la monnaie de plus en plus attrayante et le marché était sous-approvisionné en métaux précieux, ce qui a entraîné des problèmes économiques à grande échelle. Les tentatives de révolution monétaire nées en Chine, y compris l’émission de papier-monnaie, ont finalement conduit à des innovations monétaires dans le monde entier.
Le développement de la monnaie moderne est allé bien au-delà de la base matérielle des métaux. Par exemple, l’émergence de la monnaie virtuelle Bitcoin a encore modifié la compréhension de la monnaie par l’humanité. En tant que telle, la monnaie continue d’évoluer, étant toujours un symbole des besoins et des désirs humains, que ce soit sous forme physique ou électronique.
Le développement historique de la monnaie a non seulement profondément affecté la vie économique, mais a également favorisé l’évolution de la culture et de la structure sociale. La monnaie n’est pas seulement un moyen d’échange, mais aussi l’incarnation de l’ordre social humain et de l’identité individuelle.