Alors que les gens du monde entier réclament un avenir respectueux de l’environnement, l’industrie de la cryptographie, comme tout autre secteur, accorde une grande importance aux technologies durables et aux projets verts. Mais, dans le même temps, l’industrie est toujours hantée par les impacts environnementaux du minage de cryptomonnaies, un pilier essentiel de son existence. 

Ces dernières années, il y a eu une mauvaise presse et de sombres statistiques sur l’exploitation minière et l’environnement. Mais au-delà des records, l’industrie de la cryptographie a-t-elle pris des mesures prometteuses vers un avenir plus vert ?  

Pourquoi le minage de cryptomonnaies peut-il nuire à l’environnement ?

Le point principal concernant les impacts environnementaux du minage concerne la source d’énergie, le matériel et les techniques utilisés pour miner la cryptographie. Avec la complexité croissante des problèmes mathématiques auxquels les mineurs doivent répondre, l’énergie nécessaire à l’exploitation minière augmente considérablement. 

Aussi, avec l’adoption croissante des cryptomonnaies, le minage se transforme en une course aux profits, ce qui peut être préjudiciable à long terme.

Creusons un peu plus profondément.

Extraction de cryptomonnaies et combustibles fossiles

Certains affirment que l’extraction de cryptomonnaies augmente les émissions de carbone en raison de sa forte consommation d’énergie, en particulier lorsqu’elle utilise des combustibles fossiles. Étant donné que les sources d’énergie non renouvelables sont souvent les moins chères et les plus faciles à obtenir pour les mineurs, ce désir croissant peut être finalement préjudiciable.

L’exploitation minière de crypto-monnaie utilise des combustibles fossiles, ce qui ajoute à la pression exercée sur les réseaux électriques locaux, libère des gaz à effet de serre et peut entraîner une perte de ressources dans les zones où l’exploitation minière est courante.

Le minage de Bitcoin, par exemple, est un gros consommateur d’énergie. En juin 2024, elle nécessitait environ 17,05 GW chaque jour. Cela équivaut à 150 térawattheures par an, soit plus que le Pakistan, l’Ukraine et de nombreux autres pays. 

L’impact est-il le même pour toutes les crypto-monnaies ?

L’empreinte écologique des différentes cryptomonnaies n’est pas du tout la même. Par exemple, la procédure de minage de Bitcoin est notoirement gourmande en énergie. 

D’un autre côté, le Proof-of-Stake (PoS) fait son chemin dans de nouvelles monnaies comme Ethereum 2.0, réduisant considérablement la consommation d’énergie. Par rapport à la consommation quotidienne de 17,05 GW de Bitcoin, Ethereum ne consomme que 656 kW, soit environ 5,75 GW par an, ce qui est infiniment inférieur à Bitcoin.

Mais comme les inquiétudes demeurent, certains pourraient se demander si le secteur bancaire traditionnel constitue une approche plus durable, du moins pour le moment.

Un retour à la banque traditionnelle ?

Utiliser de l’énergie pour le minage de Bitcoin est un fait, mais la comparer aux systèmes bancaires classiques n’est pas une comparaison équitable. Il est facile de voir la quantité d’énergie consommée par la crypto-monnaie, mais il est également facile d’oublier la quantité d’énergie consommée par les installations standard telles que les centres de données et les guichets automatiques.

En outre, la décentralisation inhérente aux systèmes financiers cryptographiques signifie que nous n’aurons pas besoin d’autant d’infrastructures physiques ou d’intermédiaires. 

En fait, Joseph Raczynski, technologue et futuriste résident de Thomson Reuters, a déclaré qu'en remplaçant simplement les installations traditionnelles par des solutions blockchain, nous pouvons économiser beaucoup d'électricité, de pétrole et de gaz, « annulant ainsi l'impact environnemental » de ces institutions.

Mais nous sommes encore loin de voir cette vision devenir réalité. Pour y parvenir, l’industrie de la cryptographie doit proposer des solutions d’exploitation minière verte.

Vers les énergies renouvelables

L’énergie verte fait lentement mais sûrement son chemin dans le secteur minier des cryptomonnaies, avec des pays comme le Canada et la Norvège, qui regorgent d’énergie géothermique, hydroélectrique et éolienne, devenant des pôles bien connus.  Ces pays peuvent devenir le point de départ pour démontrer la faisabilité d’un avenir minier à faible émission de carbone.

Jusqu’à présent, 2024 s’annonce prometteuse. Daniel Batten, co-fondateur de CH4 Capital, a récemment déclaré dans le Bitcoin ESG Forecast, numéro 003, que des sources d'énergie vertes sont utilisées dans environ 54 % de l'exploitation minière de BTC. 

Si les calculs sont corrects, cela marque un changement significatif vers un avenir plus durable, d’autant plus que le rapport de l’ONU 2020-2021 était assez sombre, indiquant que le charbon et le gaz naturel fournissaient 66 % de l’énergie minière combinée. 

Dans l’ensemble, ces chiffres sont plus approfondis que ce que vous voyez en ligne. Selon une étude du Lawrence Berkeley National Laboratory, de nombreuses hypothèses et chiffres courants concernant la consommation d’énergie et l’empreinte écologique du crypto mining sont inexacts. 

Étant donné que l’électricité constitue le principal coût de fonctionnement d’un centre minier, ils ne prennent pas en compte le fait que l’ensemble de l’industrie s’oriente vers un matériel efficace qui réduira inévitablement l’impact environnemental de l’exploitation minière.

Existe-t-il des solutions d’exploitation minière verte ? 

Le passage à des sources plus vertes comme l’énergie solaire et éolienne est crucial pour réduire l’empreinte écologique globale de l’industrie. De plus en plus de sociétés minières trouvent des moyens de minimiser leurs conséquences néfastes sur l’environnement en s’installant dans des zones riches en énergies renouvelables. C’est meilleur pour l’environnement et pour leurs poches.

Le changement se produit plus rapidement parce que la technologie des équipements miniers s’améliore. Par exemple, le développement de mineurs ASIC plus efficaces a conduit à une réduction significative de la consommation d’énergie. Les versions mises à jour offrent de meilleures performances avec moins de consommation d’énergie, ce qui est conforme à l’objectif de durabilité de l’industrie.

Conteneurs miniers

Une autre tactique créative qui permet d’atteindre cet objectif est l’utilisation de conteneurs miniers. Conçus spécifiquement pour le minage de cryptomonnaies, ces serveurs mobiles et modulaires offrent des avantages uniques. Il facilite l'exploitation dans des régions disposant de nombreuses sources d'énergie renouvelables ou présentant des conditions plus sèches, ce qui pourrait réduire la demande en énergie, notamment pour le refroidissement.  

De PoW à PoS

Parallèlement à ces avancées techniques, un changement majeur se produit dans le fonctionnement des crypto-monnaies. Les gens s’éloignent de l’approche inefficace PoW et se tournent vers le modèle PoS plus moderne, qui utilise beaucoup moins d’énergie (comme Ethereum 2.0). Ce changement réduit également les besoins énergétiques des opérations minières en réduisant considérablement l'effort informatique nécessaire à la validation et à la sécurité du réseau. 

Les perspectives

L’avenir des monnaies numériques sera meilleur si l’industrie continue à produire des cryptomonnaies plus respectueuses de l’environnement.

Et à mesure que les gens deviennent plus conscients des problèmes environnementaux, la communauté Bitcoin commence à accorder l’importance à la durabilité. Pour réduire leur impact sur l'environnement, certains projets s'intéressent aux sources d'énergie renouvelables et aux solutions de compensation carbone. L’industrie s’oriente vers un avenir plus durable et plus respectueux de l’environnement en s’attaquant de front à ces préoccupations. 

L'article Mining for Trouble: The Environmental Toll of Cryptocurrency Mining en 2024 apparaît en premier sur Metaverse Post.