Microsoft Corp a demandé à des centaines de ses employés basés en Chine de réfléchir à une action face aux tensions technologiques croissantes entre les États-Unis et la Chine. L'entreprise a récemment proposé la relocalisation d'environ 700 à 800 membres de son personnel, pour la plupart des ingénieurs chinois. Selon le Wall Street Journal de jeudi, ces personnes ont la possibilité de s'installer dans différents pays tels que les États-Unis, l'Irlande, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, citant des sources d'information anonymes.

Offres de réinstallation étendues pour répondre aux préoccupations réglementaires

L’administration Biden renforce le contrôle sur différents secteurs d’importations chinoises comme les batteries de véhicules électriques (VE), les puces informatiques et les produits médicaux dans le cadre de sa politique envers la Chine. Un représentant de Microsoft a déclaré au Journal que les opportunités internes font partie de ses activités mondiales et a confirmé qu'il avait partagé une opportunité de transfert interne facultative avec un certain groupe d'employés.

La décision de Microsoft fait suite aux efforts de l’administration Biden pour restreindre l’accès de la Chine aux technologies de pointe. Mardi, le président Biden a annoncé une forte augmentation des droits de douane sur divers produits chinois destinés à protéger l’économie américaine et à prévenir le chômage. Ces mesures visaient également à contrecarrer la production hautement subventionnée de la Chine, qui était censée « inonder le marché » et détruire les fabricants américains.

Impact sur les relations commerciales entre les États-Unis et la Chine

Microsoft a transféré les employés d'IA basés en Chine, ce qui s'est accompagné d'un certain nombre d'autres événements. Des scientifiques chinois viennent de réussir à produire en masse des puces optiques à faible coût, ce qui pourrait atténuer le coup des sanctions américaines. Cette innovation repose sur l'utilisation de circuits intégrés photoniques, qui sont des dispositifs qui utilisent des particules de lumière pour traiter et transmettre des données, augmentant ainsi la vitesse et réduisant en même temps la consommation d'énergie.

La Chine a critiqué l’administration Biden pour avoir augmenté les droits de douane sur un grand nombre de produits chinois et a promis de riposter. Le gouvernement chinois a qualifié les tarifs supplémentaires de « manipulation politique », affirmant que ce choix a été fait lors des élections américaines.

Le porte-parole de l’ambassade chinoise, Liu Pengyu, a rejeté les allégations de surcapacité chinoise, les qualifiant de « fausse histoire » visant à saper l’économie chinoise. Il a félicité le secteur manufacturier chinois pour sa compétitivité, son innovation et son efficacité.

Alors que les États-Unis tentent de sauvegarder leurs intérêts économiques, des entreprises comme Microsoft sont obligées de repenser leurs stratégies opérationnelles en raison de l’évolution de la réglementation. Le mois dernier, le département américain du Commerce a annoncé son intention d'introduire une nouvelle réglementation pour contrôler l'exportation de modèles d'IA propriétaires ou à source fermée dont les logiciels et les données sur lesquels ils sont basés sont gardés secrets.