Selon les prévisions du gouvernement, les besoins énergétiques du Japon devraient augmenter de 35 à 50 % d’ici 2050 en raison de la demande accrue des usines de semi-conducteurs et des centres de données prenant en charge l’intelligence artificielle (IA).

L’impact des centres de données et autres infrastructures numériques

Lundi, le gouvernement a publié un document indiquant que la production d'électricité devrait passer de 1 000 milliards de kilowattheures (kWh) estimés pour la décennie en cours à près de 1 350 à 1 500 milliards de kWh en 2050 pour répondre à la demande croissante de centres de données, d'usines de puces et d'autres infrastructures gourmandes en énergie seront construites dans le pays, a rapporté Reuters.

Le passage au travail et à l’apprentissage à distance ou hybrides, ainsi que la croissance du commerce électronique tirée par l’intelligence artificielle, ont donné lieu à l’essor d’une activité de centres de données à l’échelle mondiale. 

L'adoption de services de streaming vidéo basés sur le cloud et la volonté de convertir les documents papier des classeurs en bases de données sont également considérés comme des moteurs de développement majeurs au Japon. 

Selon les projections de l'Institut de recherche Fuji Chimera, l'industrie des centres de données au Japon devrait croître à un taux annuel moyen de 5,5 %, passant de 23,5 milliards de dollars (3,2 billions de yens) à plus de 29,2 milliards de dollars (4,0 billions de yens) en 2026.

Le gouvernement japonais prend des mesures rapides pour mettre en œuvre son plan de numérisation en raison de la croissance explosive de l'utilisation des données en ligne. Il tente de mobiliser des investissements importants et des changements législatifs afin que ces plans puissent stimuler la troisième économie mondiale. 

Il s'agit notamment de construire davantage de câbles sous-marins à travers l'archipel et d'étendre les connexions par fibre optique à 99,9 % des foyers japonais. C’est également important pour le secteur national des technologies de l’information et des communications, estimé à 370 milliards de dollars (51 000 milliards de yens), le troisième au monde, avec plus de 10 % du PIB nominal.

Des investissements lourds sont nécessaires pour répondre à la demande au Japon

Le document note également que des investissements importants dans les sources de production d'électricité seront nécessaires, car l'augmentation de la demande électrique sera la première du genre depuis 20 ans.

Le gouvernement travaille à l'élaboration d'une nouvelle stratégie de réduction de l'empreinte carbone et d'une politique industrielle pour 2040, qu'il prévoit de finaliser d'ici fin mai. 

Il est à craindre que, à moins que le Japon n'augmente sa production d'électricité renouvelable, un approvisionnement fiable en électricité ne puisse être assuré, a déclaré le gouvernement.

Le Japon a adopté une loi visant à accroître les investissements dans les initiatives de décarbonation, qu'il vise à atteindre plus de 962 milliards de dollars (150 000 milliards de yens) au cours des dix prochaines années dans les secteurs privé et public.

Actuellement, le Japon dépend principalement des importations de combustibles fossiles provenant de fournisseurs du Moyen-Orient et importe du charbon d’Australie et d’Amérique. Le pays produit 60 % de ses besoins énergétiques à partir du charbon et du pétrole.

Selon le document, le pays dépend du déploiement de réacteurs de nouvelle génération, du redémarrage des installations nucléaires, des parcs éoliens offshore flottants et des cellules solaires de nouvelle génération, également connues sous le nom de cellules solaires à pérovskite, pour répondre à la demande.

À l’heure actuelle, le Japon est le quatrième consommateur d’électricité au monde, malgré sa faible population, qui s’élève à 120 millions d’habitants, soit seulement 2,1 % de la population mondiale totale.