Le vote de la FCC le mois dernier pour restaurer les règles de neutralité du net est un exemple bienvenu de réglementation tournée vers l’avenir et favorable à l’innovation. Les règles visant à garantir un Internet ouvert sont un modèle pour le type de réglementation qui défend l’innovation à l’ère numérique et illustre les valeurs américaines fondamentales. D’autres régulateurs feraient bien d’en prendre note.

Les opposants à la neutralité du Net aiment affirmer que des règles garantissant l’égalité d’accès ne sont pas nécessaires (retournez et regardez les rapports de John Oliver pour un excellent rappel). Ils affirment que les anciennes règles étaient parfaitement adaptées à la surveillance de l’Internet moderne, même si ces règles ont été écrites pour le service téléphonique à l’ancienne.

Sarah Aberg est avocate générale chez Nova Labs, pionnier des réseaux sans fil décentralisés et créateur d'Helium Mobile.

Alors que certains régulateurs semblent coincés dans les années 1930 et 40 (cela vous semble familier ?), la FCC montre qu'elle comprend que les technologies du 21e siècle nécessitent des réglementations du 21e siècle. La règle de neutralité du net de la FCC encourage les opportunités d’innovation ici aux États-Unis, car elle signifie que les nouvelles technologies, applications et services – certains fonctionnant sur blockchain, d’autres non – peuvent rejoindre le marché et participer à une concurrence loyale pour attirer l’attention des consommateurs.

Il n’a pas toujours été possible de choisir son propre téléphone ou de concevoir et d’exécuter de nouvelles applications sur le réseau de télécommunications du pays. Avant 1968, seul un téléphone de Western Electric pouvait être branché sur une ligne téléphonique, car les opérateurs historiques affirmaient que d'autres appareils pourraient endommager le réseau. Il faudra encore près de 20 ans avant que le gouvernement oblige les opérateurs historiques à ouvrir le réseau à des fournisseurs compétitifs.

Le développement de protocoles de commutation de paquets – comme TCP/IP, qui rend possible l’Internet moderne – a poussé cette évolution encore plus loin. Aujourd’hui, un appel vocal n’est qu’un ensemble de paquets de données que le réseau est chargé de transmettre depuis l’appareil d’où il provient jusqu’à l’appareil où il se termine. Idem pour une page web, une vidéo YouTube ou une session ChatGPT. Ce ne sont que des paquets de données qui circulent sur le réseau. Et la neutralité du Net stipule que les fournisseurs de réseau ne peuvent pas faire de discrimination en donnant la priorité à l’envoi de paquets de données provenant de certains fournisseurs commerciaux plutôt que d’autres.

Ce principe a rendu possible une longue liste d'applications Internet développées en interne qui résident aux points finaux et s'exécutent sur le réseau. Beaucoup, comme YouTube et Netflix, ou Zoom et Facetime, sont des éléments essentiels de la vie sociale et professionnelle américaine (et mondiale). Sans réglementation sur la neutralité du net, les fournisseurs de réseaux auraient pu empêcher la création de Zoom ou Facetime, privilégier leurs propres services par rapport à tout nouveau venu potentiel et choisir avec qui ils sont en concurrence, si l’on peut même appeler cela une concurrence.

Des réglementations équitables créent un bac à sable dans lequel les idées créatives peuvent s’épanouir et se tester sur le marché. Les solutions basées sur la blockchain sont mûres pour une innovation créative conçue sur l’Internet moderne et ont le potentiel de changer bien plus que la finance moderne. Mais pour ce faire, nous avons besoin de réglementations justes, claires et intelligentes aux États-Unis.

C’est ce que fait la neutralité du net pour les innovateurs qui cherchent à opérer sur le réseau. Pensez à l’IA générative ou au service téléphonique abordable compatible blockchain proposé par mon entreprise, Helium Mobile. De telles capacités sont les champions – et les conséquences – de l’intention initiale d’Internet et des principes de neutralité du Net. Le libre accès au réseau est essentiel à leur développement et à une saine concurrence.

Les garde-fous de neutralité du Net protègent les nouveaux concurrents comme Helium Mobile des pratiques de réseau déloyales. Le système décentralisé de points d’accès connectés à Internet d’Helium crée un nouveau réseau dynamique pour la connectivité sans fil qui remet en question les idées reçues sur la façon dont les réseaux téléphoniques sont construits et détenus. La neutralité du Net nous permet d'innover et de rivaliser dans le domaine du sans fil avec certaines des entreprises les plus puissantes au monde, y compris certains des fournisseurs de réseaux eux-mêmes.

La propriété décentralisée des réseaux d'infrastructures publiques (DePIN) grâce à des récompenses symboliques pour la construction et l'entretien du réseau font partie des innombrables innovations rendues possibles par la blockchain. Dans notre cas, il s’agit de communications sans fil.

DePIN est idéalement placé pour résoudre des problèmes épineux tels que la fourniture d'une connectivité durable aux communautés rurales et mal desservies, en permettant aux membres de ces communautés de créer leur propre infrastructure sans fil, adaptée à leur propre usage. Cependant, le simple fait que DePIN implique une blockchain et des jetons l’a submergé dans un bourbier d’incertitude réglementaire créée par l’approche axée sur l’application d’abord adoptée par certaines autres agences fédérales. Cette incertitude étouffe la concurrence, étouffe l’innovation en Amérique et étouffe les opportunités pour les consommateurs.

La FCC a fourni un modèle montrant à quoi ressemble une approche réglementaire intelligente. En tenant compte de l’évolution et du développement de l’industrie et des marchés qu’elle réglemente, l’approche du régulateur améliore autant que possible l’ampleur et la portée des innovations futures, dans le respect des protections essentielles des consommateurs et des infrastructures critiques.

À l’image de l’approche de la FCC, plutôt que de lever le pont-levis, les régulateurs devraient s’engager dans des projets DePIN innovants pour en savoir plus sur la technologie, le potentiel d’innovation et les capacités émergentes qui peuvent faire entrer l’infrastructure dans l’ère numérique et changer la façon dont les consommateurs interagissent avec cette infrastructure et la possèdent. Nous pouvons simultanément protéger les consommateurs contre tout préjudice injustifié et rendre possibles les types d’innovations qui donneront aux consommateurs le choix sur le marché. Cette philosophie profitera aux consommateurs, à la société et à l’économie des États-Unis dans la prochaine phase de l’ère numérique.