Il est parfois facile d’oublier jusqu’où les NFT ont pénétré dans le monde de l’art, étant donné à quel point le grand public a rejeté la spéculation et le battage médiatique qui en sont venus à définir la classe d’actifs.

Madeleine Pierpont prendra la parole au Consensus 2024 en mai prochain à Austin, au Texas. Prenez votre pass ici.

Mais c'est vrai. Il suffit de regarder ces points de données : les plus grandes maisons de ventes aux enchères du monde comme Sotheby's et Christie's organisent encore régulièrement des ventes NFT. La marque d'art et d'essai légendaire TASCHEN a récemment publié une histoire approfondie de la scène de l'art cryptographique. Les principaux acteurs du marché de l'art comme Artnet News et Art Review couvrent le rythme de l'industrie. Il existe des NFT accrochés dans les musées du monde entier. Et chaque semaine, on apprend qu'un peintre, un groupe ou autre décide d'expérimenter la tokenisation. Il y a ceux qui disent encore que « les NFT ne sont pas de l’art », mais le monde de l’art n’est généralement pas d’accord avec eux.

Peut-être que personne n'est aussi familier avec cette dynamique que Madeleine Pierpont, l'associée Web3 du Museum of Modern Art (MoMA), chargée de la tâche tout aussi enviable et peu enviable d'essayer d'attirer les visiteurs de musée potentiellement sceptiques via la programmation blockchain. Alors que les institutions artistiques ont souvent la réputation (méritée) d’être élitistes, exclusives et dépassées, Pierpont soutient que les NFT apportent un regain de dynamisme à l’industrie et suscitent l’intérêt pour l’art numérique.

« Nous définissons collectivement ce moment historique de l’art à mesure qu’il évolue. C'est un défi car l'écosystème, l'espace NFT, est si jeune. Il y a tellement d'artistes qui, j'espère, pourront faire partie de la collection du musée et être exposés à un moment donné, mais il s'agit d'un écosystème tellement jeune. Seul le temps nous le dira », a déclaré Pierpont, qui prendra la parole lors de la conférence Consensus 2024 qui se tiendra du 29 au 31 mai 2024 à Austin, au Texas, dans une interview à CoinDesk.

Dans une certaine mesure, les NFT et l’art forment une combinaison naturelle – et pas seulement parce qu’une technologie à usage général est essentiellement une toile vierge. Mais en tant que moyen d’échange, ils contribuent également à mieux connecter les mécènes aux créateurs et à renforcer la transparence sur un marché connu pour ses transactions obscures.

CoinDesk a rencontré Pierpont pour discuter de ses projets de cryptographie au MoMA (y compris « Cartes postales »), de ce qui définit la scène artistique cryptographique aujourd'hui et de ce que c'était de travailler avec Yoko Ono.

Le terme « crypto-art » a-t-il un sens ?

Par rapport aux NFT ?

Ouais. Est-ce un mouvement cohérent ?

J'ai une opinion vraiment très précise à ce sujet. Je pense qu'en tant qu'écosystème, nous pensons à l'espace Web3, nous sommes bien en avance sur le grand public en termes de compréhension des concepts fondamentaux de la blockchain, en termes de compréhension même de la manière d'interagir avec ou d'acheter un NFT ou d'interagir avec un portefeuille. Prenons un peu de recul : beaucoup de gens que je connais ont des opinions très arrêtées sur le fait que le NFT est en quelque sorte considéré comme un gros mot, et plaident parfois pour son abandon au profit du crypto-art.

Je pense que si nous continuons à changer de terminologie et de langage, cela ne fera que devenir encore plus confus. J’ai vraiment l’impression que nous avons presque une décennie d’avance sur ce que sera la compréhension du grand public. Et donc continuer à changer les termes ne fait que rendre la situation encore plus confuse lorsque les gens tentent d'entrer dans l'espace. Je suis donc convaincu que nous devrions nous en tenir au terme NFT, étant donné qu’en tant que terme NFT, il vient de voir plus de lumière. Il y a plus de visibilité autour de ce terme.

Dans une certaine mesure, vous dites qu'il faut simplement maintenir le cap parce que c'est le terme qui a fait son chemin au départ. Mais comme comparer les NFT aux inscriptions, ce qui me semble être un mot beaucoup plus descriptif – analogue à appeler une peinture une peinture parce qu’il s’agit de la méthode de création. Mais qu’est-ce qu’un jeton non fongible ?

Ouais, c'est intéressant. Cela soulève la question : comment définit-on réellement les NFT ? Par exemple, quel est le facteur déterminant de l’art cryptographique ou des NFT ? Mais les inscriptions, je n'ai jamais entendu ce terme auparavant.

C’est relativement nouveau. Ils ont commencé avec Bitcoin, mais vous pouvez inscrire des données sur de nombreuses blockchains. Ils sont parfois appelés ordinaux, d’après le protocole créé qui a permis le processus réel « d’inscription » des données. Mais alors ce qui en résulte, c’est l’inscription.

C'est intéressant, mais je pense qu'il y a des problèmes liés au contexte historique de l'art du terme inscription, car inscrire quelque chose physiquement est différent d'inscrire quelque chose dans un code.

C’est juste un point. Je suppose que c'est plutôt une métaphore.

Pour moi, cependant, je pense qu'il s'agit moins de terminologie que de trouver des moyens plus accessibles de communiquer simplement les principes fondamentaux de la technologie.

Il semble que la communauté artistique était prête à accepter et à adopter rapidement les NFT, tandis que le grand public les a presque immédiatement rejetés en raison de préoccupations concernant les coûts de l'énergie, la financiarisation galopante et la spéculation. Pensez-vous qu'étant donné la façon dont elles ont été présentées au monde au départ, il existe désormais un fossé insurmontable que ces choses doivent franchir pour être réellement adoptées par le public ?

C'est compliqué. C’est une question vraiment importante et à laquelle il est difficile de répondre. Et je pense qu’il est difficile de savoir ce que nous verrons l’année prochaine, et encore moins dans les cinq prochaines années. Il est définitivement impossible de prédire ce qui pourrait arriver dans une décennie. Ce qui est drôle, c'est à quel point l'art est opaque, d'une manière qui cache la même dynamique sur le marché de l'art traditionnel, entre guillemets. Il existe une forte division entre l'art lui-même et les sommes qui lui sont associées, en termes de ce qui est communiqué publiquement.

Oui, il y a eu une hyper-financiarisation dans l’espace NFT, mais l’argent n’est pas un gros mot dans l’art. L’argent et l’art sont liés. Les NFT, étant connectés de manière si transparente au contenu produit, ne sont pas une chose négative. Cela dit, au cours des deux dernières années, en raison du marché baissier, il n'y a pas eu autant de chiffre d'affaires. Les gens ont eu le temps de vraiment se concentrer sur leurs projets, de passer plus de temps à construire et de comprendre ce qu'ils voulaient communiquer. Il y a moins de gens qui lancent quelque chose pour essayer de gagner beaucoup d'argent et qui se retirent ensuite de l'écosystème.

Robert Rauschenberg avait-il raison de frapper Ethel Scull ?

Je ne connais pas cela.

Je pense que c'était dans les années 70, l'artiste d'avant-garde Robert Rauschenberg a frappé l'un de ses plus grands collectionneurs, parce qu'il était en colère de ne pas tirer profit de la vente de ses œuvres sur le marché secondaire. C'est en quelque sorte ce moment tristement célèbre de l'histoire de l'art qui symbolisait à quel point tout était devenu financiarisé au milieu du 20e siècle, car à la fin de l'altercation, Scull a fait intervenir Rauschenberg et lui a dit quelque chose comme « Quand je gagne de l'argent, tu gagnes de l'argent » et ils fini par faire un câlin.

C'est intéressant. Ce qui diffère dans la manière dont fonctionne actuellement l'espace NFT et dans la manière dont fonctionne le marché de l'art traditionnel, c'est que les institutions sont généralement toujours les dernières à réellement accepter un mouvement artistique ou à valider un artiste. Les artistes recherchent toujours cette validation institutionnelle, mais cela peut parfois prendre beaucoup de temps. C'est plutôt une machine. Cela peut prendre des décennies pour remonter la chaîne alimentaire.

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Ce qui est intéressant dans l'espace NFT, c'est que les collectionneurs sont très connectés aux artistes eux-mêmes. Parfois les artistes sont des collectionneurs et vice versa. Ce niveau de mécénat individuel est vraiment passionnant car il réduit la validation sur une base individuelle, permettant à la communauté de se développer en cercles concentriques. C’est plus compliqué et dynamique que sur le marché de l’art traditionnel.

Dans une certaine mesure, vous remplissez le rôle de validation de certains artistes, en choisissant certains artistes plutôt que d'autres au MoMA. Est-ce que cela vous stresse si vous faites les bons choix, en écrivant l’histoire de l’art à temps ?

Oh mon Dieu, je n'y ai jamais pensé dans ce contexte. Nous définissons collectivement ce moment historique de l’art à mesure qu’il évolue. Ce que je dirai, c'est que c'est un défi car l'écosystème, l'espace NFT, est si jeune. Il y a tellement d'artistes qui, j'espère, pourront faire partie de la collection du musée et être exposés à un moment donné, mais il s'agit d'un écosystème tellement jeune. Seul le temps nous le dira.

Je continue à nouer des relations pour essayer de comprendre comment nous voulons vraiment contextualiser l'art NFT et la communauté NFT par rapport au musée. C'est une manière très diplomatique de ne pas répondre à votre question parce que je ne pense pas nécessairement pouvoir parler de la validation d'un artiste plutôt qu'un autre.

Pourriez-vous nous parler de l’inspiration derrière les cartes postales ?

Pour prendre du recul, je suis arrivé à l'espace NFT dans le contexte de l'art et de la technologie. J'ai donc une formation en histoire de l'art, en art et en affaires, mais j'ai commencé un stage pour le Prix Lumen. Toute leur mission est simplement de célébrer et de soutenir les artistes travaillant avec la technologie sur tous les supports. C’est comme ça que j’ai découvert la blockchain. Ce qui m'a vraiment enthousiasmé, c'est le pouvoir qu'il avait pour construire une communauté d'une manière aussi globale et démocratique. Cela connecte les gens à travers leurs passions, plutôt que, vous savez, à travers des emplacements géographiques.

Avec Postcard, nous avions un certain nombre d’objectifs différents, mais l’un d’entre eux était de mettre en évidence la manière dont la blockchain peut rassembler les gens. Nous avons demandé aux gens de travailler ensemble sur Postcards et voulions créer une expérience accessible qui, espérons-le, inciterait les gens à s'engager dans la blockchain. C'était une expérience entièrement Web3 sans portefeuille de garde. L’objectif était d’inspirer un dialogue et une conversation plus riche sur ce que la blockchain peut faire pour le grand public probablement plus familier avec le Web2.

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Ce fut également une excellente expérience d'apprentissage pour notre équipe, car je pense que nous avons mieux compris les obstacles auxquels nous sommes confrontés en essayant d'amener les gens à utiliser la technologie en général. Nous avons beaucoup appris sur ce que nous pourrions faire pour mieux faciliter ces conversations. L'un de mes objectifs cette année est d'essayer de créer des conversations IRL, car même si nous sommes dans l'espace numérique, il semble que les connexions les plus significatives qui se produisent se produisent lorsque les gens peuvent entrer dans une pièce et converser.

Affichez-vous des NFT à la maison ?

En fait, je n’en possède pas beaucoup, étonnamment. Mais j’aime vraiment les objets infinis – c’est une belle façon d’afficher les NFT. Je sais que les gens utilisent aussi des cadres Samsung. En fait, je ne pense pas qu’il existe vraiment une solution parfaite, transparente et facile à utiliser. C’est un peu une lacune du marché.

Certains NFT fonctionnent très bien uniquement sur votre téléphone ou sur votre ordinateur portable et n'ont pas nécessairement besoin de vivre dans un environnement affiché et d'autres sont vraiment beaux affichés sur un écran numérique. De nombreux artistes impriment leurs œuvres et vendent des versions numériques et physiques. J'ai toujours été contre cela parce que je pense que quelque chose qui est nativement numérique devrait conserver sa valeur nativement numérique. Mais je pourrais changer d'avis après quelques conversations que j'ai eues à NFT NYC.

Je ne pense pas qu'il existe encore un grand artiste NFT – comme un niveau Picasso. Ce qui m'inquiète, c'est que les artistes ne sont pas assez bizarres. La scène NFT est-elle vraiment assez radicale ?

C'est une question vraiment intéressante. En repensant à quelques années jusqu'en 2020, c'était vraiment cool de voir cet espace se développer si rapidement. C'était vraiment cool de voir des artistes se faire un nom en produisant des choses qui passionnaient les gens et en les publiant sur Twitter/X et en créant une communauté organique. Il semblait qu’il y avait beaucoup plus d’expérimentations à cette époque. C’est une façon grossière de le dire, mais les gens se jetaient sur le mur en disant « c’est moi, c’est mon art, c’est ce que je veux faire ». Cela a évolué avec l'hyperfinanciarisation de certains projets NFT, lorsque les gens sont devenus plus modestes dans ce qu'ils produisaient parce qu'ils voulaient s'assurer qu'ils apaisaient toujours leur base de collectionneurs et produisaient des choses qui excitaient leur communauté. Je pense qu'il y avait un élément du genre, si ce n'est pas cassé, il ne faut pas le réparer en termes de production.

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Je ne peux pas parler pour chaque artiste. Mais il y a quelques années, c'était un peu plus sauvage. Les choses semblent un peu plus calmes en ce moment, mais ce n’est peut-être que le moment. Je ne suis pas sûr qu'il y aura de nouvelles personnes qui viendront et deviendront géniales, bizarres et folles. Mais il est encore temps pour que davantage de personnes entrent dans l’espace. Comme je l'ai déjà dit, c'est un jeune écosystème. Pour moi, l'art le plus excitant consiste en fait à utiliser la blockchain d'une manière ou d'une autre dans la création de l'art lui-même – qui marie la blockchain et l'art conceptuel.

vous voulez rajouter quelque chose?

Puis-je juste faire une prise rapide ?

Bien sûr.

L’exposition de machines sonores, dont vous aviez parlé dans votre email, est donc désormais fermée mais le Sound Piece V public de Yoko Ono est toujours ouvert et le sera à perpétuité. Donc, quiconque souhaite y participer peut le faire. J'encourage tous ceux qui lisent l'article à consulter le site Feral Files, à enregistrer leur rire et à le télécharger dans les archives des rires.