L’Arabie Saoudite est en train de devenir rapidement une force mondiale dans les sports de toutes sortes, du football au golf et bien plus encore, mais dans l’esport, elle est déjà en tête du monde.
Lorsque le prince Faisal Bin Bandar Bin Sultan a repris la Fédération saoudienne des sports électroniques et intellectuels (SAFEIS) et la Fédération arabe de l'esport en 2017, cela a marqué une énorme opportunité de croissance. En quelques années, la nation est parvenue à dominer l’esport.
Le prince Faisal a l’intention de faire de l’Arabie Saoudite une puissance en matière de réussite dans le domaine de l’esport. Les annonces majeures n’ont pas tardé à suivre. Sous la direction du prince Fayçal et d’autres hauts dirigeants saoudiens, Riyad est en pleine transformation, devenant une « ville d’esport » avec 500 millions de dollars d’investissements.
Cet État riche en pétrole envisage une économie post-pétrolière et considère le sport comme un aspect important de cet avenir, en particulier l'esport.
L’Arabie saoudite vise une croissance de 13 milliards de dollars pour ce secteur d’ici 2030. Pour y parvenir, elle devra attirer environ 250 entreprises créant 40 000 emplois. Il s’agit d’une entreprise colossale, mais l’État du Golfe y est plus que préparé.
Le 1% le plus riche
S'adressant à CNN le 5 septembre, le prince Faisal a expliqué à quel point les opportunités sont immenses.
"Notre vision d'ici 2030 est d'avoir une contribution à l'économie saoudienne qui atteindra environ 1% du PIB", a-t-il déclaré avant de plaisanter : "Je veux dire, je ne suis pas un homme en chiffres, mais quand ils m'ont dit pour la première fois que nous nous cherchons à représenter 1 pour cent du PIB, je n'arrêtais pas de dire : « Voulons-nous dire 1 pour cent ? Cela semble être un si petit chiffre », puis ils ont traduit cela en 50 milliards de riyals, et je me suis dit : « Pouvons-nous réduire ce chiffre un peu, peut-être virgule huit [de pour cent] ?
Lorsqu'on lui a demandé s'il était inquiet du chiffre de 40 000 emplois, le prince Faisal a répondu que cela se produirait parce que « je connais cette communauté et le talent que nous avons ».
La Coupe du Monde Esports arrive en Arabie Saoudite
À la fin de l’année dernière, le prince héritier d’Arabie saoudite, Mohammed ben Salmane, et son Premier ministre, Mohammed ben Salmane ben Abdulaziz, ont annoncé qu’une Coupe du monde d’esports annuelle se tiendrait à Riyad, la capitale de l’État-nation.
L'événement, organisé par la nouvelle Esports World Cup Foundation, remplacera le tournoi Gamers8. L'année dernière, Gamers8 était l'un des plus grands tournois au monde avec une cagnotte totalisant 45 millions de dollars.
L'année dernière, les gagnants de chaque tournoi sont repartis avec d'importants prix en espèces. Par exemple, Soniqs esports a collecté 600 000 $ pour sa victoire dans la PUBG Global Series 2. Les récompenses démesurées garantissent la participation des meilleurs concurrents d'esports au monde.
La Coupe du monde n'a pas encore annoncé les titres exacts qui seront présentés au tournoi de cette année, même si l'on s'attend à ce que l'événement ne fasse que croître en taille et en portée par rapport aux années précédentes.
Investissements privés entrants
Le rythme de croissance du secteur des jeux de hasard en Arabie Saoudite contribue également à attirer d’importants investissements privés étrangers.
True Gamers est l’une des grandes sociétés qui étend ses opérations dans le Royaume. La société basée aux Émirats arabes unis prévoit d’établir plus de 150 centres de l’autre côté de la frontière chez son voisin du Golfe.
Créée en 2019, la mission de True Gamers est de rendre le jeu vidéo plus accessible via ses salons True Gamers.
La société combine des éléments de divertissement, de technologie et de compétition pour créer une expérience de jeu véritablement immersive pour ses clients. Les salons rencontrent un grand succès auprès de la communauté des joueurs, contribuant ainsi à alimenter l’expansion de l’entreprise. La société a connu une croissance de 140 % en 2023, augmentant sa valorisation de 10 à 24 millions de dollars.
« True Gamers surveille de près la scène florissante de l’esport et du jeu vidéo en Arabie Saoudite, un acteur clé dans la région MENA. Conscients de l'énorme potentiel de ce marché, nous nous sommes lancés dans une expansion stratégique dans le Royaume, en ligne avec l'ambitieux plan de développement Vision 2030 », a déclaré Belyanin à Arab News le 25 janvier.
La société a signé un accord de franchise principale avec l'investisseur Nawaf Al-Bishri, qui aidera la société à atteindre ses objectifs ambitieux d'ici 2030.
"Nous utilisons une stratégie de franchise pour accélérer notre expansion en Arabie Saoudite", a déclaré Belyanin. « De plus, la franchise True Gamers est ouverte à d’autres acteurs du marché cherchant à collaborer avec notre modèle commercial éprouvé et à propulser conjointement l’industrie du jeu du Royaume. »
La première installation True Gamers ouvrira à Djeddah début 2024, et la société cible dix sites de jeux d’ici la fin de l’année. En outre, ils prévoient de lancer une série de tournois amateurs d'esports locaux et internationaux en Arabie Saoudite, suite au succès de leurs événements à Dubaï qui ont attiré plus de 1 500 participants.
Avec d’importants investissements publics et privés dans le secteur de l’esport saoudien, il n’est pas étonnant que l’État du Golfe soit en tête du monde, et il semble que cette avance ne fera que s’allonger dans les années à venir.
