L'exploitation minière de Bitcoin a depuis coché la case qu'Elon Musk avait fixée il y a trois ans. Il avait dit qu'au moins 50 % de son énergie devait provenir de sources renouvelables. Eh bien, les mineurs viennent d'atteindre 54 %.
Cela devrait, en théorie, suffire à Tesla pour dépoussiérer son système de paiement en Bitcoin, comme nous l'avons gentiment suggéré par le passé.
L'ultimatum d'Elon et le grand problème énergétique du Bitcoin
Retour en mai 2021, Elon a interrompu les paiements en Bitcoin pour Tesla, invoquant des préoccupations environnementales. Son problème ? L'exploitation minière du Bitcoin consommait beaucoup d'électricité, dont une grande partie provenait du charbon et d'autres sources polluantes. « Nous sommes préoccupés par l'utilisation croissante des combustibles fossiles pour le minage de Bitcoin », a déclaré Elon à l'époque.
Mais les 54 % de progrès ne se sont pas réalisés du jour au lendemain. C'est le résultat de mineurs qui se regroupent et se déplacent vers des régions avec une énergie plus propre et moins chère. Pensez au Québec avec ses centrales hydroélectriques, à l'Islande avec ses points chauds géothermiques, et même au Texas ensoleillé, où les parcs éoliens et solaires prospèrent.
Mais ne faisons pas semblant que la transformation énergétique du Bitcoin est complète. L'exploitation minière consomme encore environ 127 térawattheures (TWh) par an—plus d'électricité que des pays comme l'Argentine. Les émissions de carbone restent également un problème, le Bitcoin étant responsable d'environ 69 millions de tonnes métriques de CO₂ par an.
C'est à peu près la même chose que les émissions annuelles de la Grèce. Énergie propre ou non, la consommation d'énergie du Bitcoin est toujours un aimant à gros titres pour les critiques.
Le nouveau mélange énergétique : Moins de charbon, plus de vent et d'eau
Pendant ce temps, l'hydroélectricité est en tête du peloton des renouvelables, représentant 23 % de l'énergie totale utilisée. L'Islande et le Québec en sont les exemples, grâce à leur abondance de ressources en eau et à l'électricité à bas prix.
L'énergie éolienne est un autre acteur majeur, surtout au Texas. Les mineurs de Bitcoin ont profité des vastes parcs éoliens et de l'attitude pro-business de l'État Lone Star. L'éolien représente maintenant environ 5 % du mélange énergétique du Bitcoin.
L'énergie solaire fait également des progrès, bien qu'elle soit encore un petit joueur avec seulement 2 %. Pour les mineurs dans des endroits ensoleillés, associer des panneaux solaires à des systèmes de batteries devient un moyen tendance de réduire les coûts et d'augmenter l'indépendance énergétique.
Ensuite, il y a l'énergie nucléaire, qui fournit 9 % de l'énergie du Bitcoin. Bien que techniquement non renouvelable, l'énergie nucléaire est faible en émissions et fiable. Elle est particulièrement populaire dans les endroits où d'autres options d'énergie propre ne sont pas disponibles.
Enfin, l'énergie géothermique est discrètement utilisée dans des endroits comme El Salvador, où l'activité volcanique alimente les installations minières. Et le charbon est toujours présent comme un invité non désiré, représentant 22 % du mélange énergétique. Mais c'est une légère amélioration par rapport aux années précédentes où le charbon représentait 40 % de l'approvisionnement énergétique du Bitcoin.
Le gaz naturel est également dans le mélange à 21 %, et bien qu'il soit plus propre que le charbon, il ne remporte aucun prix écologique. En résumé ? Les énergies renouvelables gagnent du terrain, mais l'exploitation minière du Bitcoin est encore loin d'être appréciée par les écologistes.
Tesla va-t-elle réintroduire les paiements en Bitcoin ?
La grande question maintenant est de savoir si Tesla va rétablir les paiements en Bitcoin. Techniquement, la condition d'Elon a été remplie. Le réseau Bitcoin a atteint 54 % d'énergies renouvelables, alors qu'est-ce qui empêche Tesla d'actionner l'interrupteur ?
Une partie de l'hésitation pourrait être liée à la politique. Elon se frotte désormais à Donald Trump, qui est de retour à la Maison Blanche. Elon aurait fait un don de 277 millions de dollars à la campagne présidentielle de Trump et est sur le point de diriger le Département de l'Efficacité gouvernementale (D.O.G.E).
Ce nouveau rôle lui donne un accès illimité au Bureau ovale, ce qui pourrait signifier une navigation plus fluide pour le Bitcoin et d'autres actifs numériques. Trump, pour sa part, a promis de ne pas introduire de politiques qui pourraient faire chuter le Bitcoin. C'est de la musique aux oreilles des fans de Bitcoin—et probablement d'Elon aussi.
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