Alors que Donald Trump se prépare à tenir une longue liste de promesses de campagne, le vœu du président élu de s'assurer que tous les Bitcoins restants sont « fabriqués aux États-Unis » pourrait s'avérer être l'un des plus difficiles à tenir.
Trump a fait cette promesse dans un post sur son compte Truth Social en juin après avoir rencontré à Mar-a-Lago un groupe de dirigeants de mineurs de cryptomonnaies, les entreprises dont les énormes centres de données high-tech effectuent le travail qui facilite les transactions sur la blockchain en échange d'une compensation payée en Bitcoin ou en d'autres cryptomonnaies. La réunion a été un moment clé dans la transformation de Trump, passant de sceptique des cryptomonnaies à l'un des alliés les plus forts de l'industrie.
« C'est un commentaire à la Trump, mais ce n'est définitivement pas la réalité », a déclaré Ethan Vera, directeur des opérations chez Luxor Technology, basé à Seattle, qui fournit des logiciels et des services aux mineurs.
Bien que largement considéré comme un engagement symbolique de soutien, il est presque impossible en pratique puisque les blockchains sont des réseaux décentralisés dans lesquels personne ne contrôle ou ne peut être banni de participer au processus. Sur une base pratique, le secteur devient de plus en plus compétitif à mesure que des opérations à grande échelle apparaissent à travers le monde pour obtenir une part des dizaines de milliards de dollars de revenus générés chaque année par l'industrie.
Les oligarques russes, les familles royales de Dubaï et les hommes d'affaires chinois en Afrique sont quelques-uns des nouveaux concurrents. De profonds pockets et un accès à d'énormes quantités d'énergie les poussent à participer à ce processus lucratif mais énergivore. Environ 95 % des 21 millions de Bitcoins qui seront jamais créés ont déjà été frappés, bien que le plafond de production ne devrait pas être atteint avant environ 100 ans.
Le secteur du minage de Bitcoin aux États-Unis s'est transformé en une industrie de plusieurs milliards de dollars au cours des dernières années alors que le jeton a connu des augmentations exponentielles de prix. Cependant, la puissance de calcul totale générée par les mineurs basés aux États-Unis est bien inférieure à 50 % et il est impossible d'alimenter l'ensemble du réseau par des entreprises domestiques, selon les analystes du secteur.
Bien qu'il n'existe pas de données publiques indiquant les sources de puissance de calcul dans chaque région du monde, de grands prestataires de services de minage de cryptomonnaies tels que Luxor ont tendance à avoir une bonne vision d'ensemble. Ils disposent d'informations plus spécifiques sur les lieux de minage grâce à leur logiciel qui agrège la puissance de calcul pour augmenter les chances des mineurs d'obtenir des récompenses en Bitcoin.
Les mineurs américains tels que CleanSpark Inc. et Riot Platforms Inc. ont rapidement soutenu Trump, misant sur l'ancien président pour alléger le contrôle sur l'impact environnemental du processus énergivore, freiner la concurrence étrangère et revenir sur ce qu'ils considèrent comme des directives restrictives sous l'administration Biden. Le soutien de Trump aux cryptomonnaies a contribué à générer environ 135 millions de dollars de contributions de campagne lors du dernier cycle électoral, le plus élevé pour une seule industrie.
« Le président Trump a mené campagne sur une vision pour que l'Amérique reste le leader mondial dans les prochaines frontières de la technologie, des cryptomonnaies à l'IA », a déclaré Kush Desai, porte-parole de la transition Trump-Vance, dans un communiqué. « L'administration Trump-Vance travaillera avec les titans de l'industrie et libérera notre talent et nos ressources pour garantir le leadership et l'innovation américains dans tous les aspects de l'industrie des cryptomonnaies, du minage aux solutions d'utilisation finale. »
Malgré une expansion rapide aux États-Unis et la dernière bulle sur le marché des cryptomonnaies, les sanctions économiques des États-Unis et l'inflation galopante dans certaines économies émergentes ont poussé les mineurs étrangers à intensifier encore leurs opérations.
« Il y a une énorme croissance à venir dans plusieurs marchés différents », a déclaré Taras Kulyk, directeur général de Synteq Digital, qui est l'un des plus grands courtiers de matériel spécialisé pour le minage de Bitcoin. Des pays d'Europe de l'Est comme le Kazakhstan connaissent une demande croissante, et « les ventes vers l'Asie, l'Afrique et le Moyen-Orient sont toutes en hausse », a déclaré Kulyk.
De grosses ventes en Asie indiquent une augmentation des activités de minage de Bitcoin en Chine après une interdiction totale de telles opérations par le gouvernement en 2021. Une position assouplie sur les cryptomonnaies de la part de la Russie stimule également un renouveau de l'industrie dans le pays, selon Kulyk.
Pour certains pays d'Afrique et d'Amérique du Sud, les marges provenant du minage de Bitcoin sont beaucoup plus importantes par rapport à leurs homologues américains. Des poches d'énergie bon marché sont réparties à travers l'Afrique, l'Éthiopie, riche en hydroélectricité, étant l'un des hubs de minage de cryptomonnaies à la croissance la plus rapide sur le continent. Les revenus de minage libellés en dollars américains ont permis de maintenir les opérateurs locaux dans des pays comme l'Argentine hors de la spirale inflationniste et de préserver leurs économies.
Même les mineurs américains se sont engagés dans une expansion à l'étranger alors que les coûts de l'énergie dans des États comme le Texas augmentent. MARA Holdings Inc., le plus grand mineur par capitalisation boursière, a annoncé son intention de former une coentreprise avec une entreprise locale détenue par un fonds souverain à Abou Dhabi. La coentreprise vise à construire l'une des plus grandes fermes de minage au Moyen-Orient.
Les opérations aux États-Unis ne sont pas entièrement dédiées aux mineurs domestiques non plus. De nombreux mineurs proposent des services d'hébergement, dans lesquels quiconque, qu'il soit américain ou étranger, peut acheter des machines et payer les opérations pour les faire fonctionner et gagner des Bitcoins.
Et il y a un autre vent contraire que Trump risque d'imposer aux mineurs américains. Une guerre commerciale avec la Chine pourrait probablement augmenter le coût des machines de minage de Bitcoin, dont la plupart sont fabriquées par une entreprise chinoise, Bitmain, d'autant plus que les machines sont l'une des deux principales dépenses pour les mineurs, à côté de l'électricité. Mais pour de nombreux mineurs, les avantages de Trump l'emportent sur les inconvénients.
« Trump est probablement la meilleure chose qui puisse arriver au minage de Bitcoin », a déclaré Kulyk. « C'est un président pro-énergie et pro-croissance économique. »
(Bloomberg)