C'était la veille de Noël, et Pr4x1 était affalé sur son canapé, faisant défiler l'application Binance pendant que les lumières de Noël clignotaient de manière erratique dans le coin. Le léger bourdonnement du radiateur se mêlait à la sonorité lointaine des cloches dehors, créant une ambiance presque cinématographique. Son chat tigré, Raimond—nommé d'après un chevalier français légendaire—était assis droit sur l'accoudoir, sa queue battant avec un rythme particulier. Il y avait une intensité dans les yeux de Raimond ce soir, une intensité que Pr4x1 balaya comme étant de l'excitation de Noël. Mais la vérité allait bientôt prouver le contraire.
Les graphiques offraient peu d'excitation. Solana stakée, BNB stagnante, Bitcoin avançant sans éclat. Il sirotait sa boisson au yaourt cerise, espérant un rallye de fin d'année, mais rien ne bougeait. Raimond siffla soudainement, le son bas perçant le doux bourdonnement de la pièce. Pr4x1 le regarda, confus.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? » murmura-t-il. Raimond ne cligna pas des yeux. Son regard était fixé sur le téléphone.
La notification arriva soudainement, sortant Pr4x1 de sa torpeur. « Bonus de Noël exclusif : Débloquez une surprise spéciale de vacances maintenant ! » Le cadre doré, incrusté de flocons de neige autour du texte lui donnait une lueur joyeuse. Curieux, il appuya dessus.
L'écran passa à une interface plus sombre et inconnue. En haut, des lettres en gras annonçaient :
« Le Coffre des Fêtes : Seuls les braves prospéreront. »
Un seul bouton pulsant indiquait : Débloquer.
Pr4x1 fronça les sourcils. Raimond sauta au sol, les poils hérissés. Le chat émettait un grondement sourd—un son que Pr4x1 n’avait jamais entendu de sa part auparavant. Quelque chose au sujet du Coffre ne semblait pas correct, mais la curiosité le rongeait. Il appuya sur le bouton.
L'application devint noire un instant avant qu'un message n'apparaisse :
« Félicitations ! Le Coffre est maintenant ouvert. »
Son portefeuille rafraîchi, et Pr4x1 s'est figé. Tous ses soldes—Solana, Bitcoin, Dogecoin—avaient disparu, remplacés par une seule somme de USDC. Pire, le montant était en train de diminuer.
1 000 $… 900 $… 800 $.
« Qu'est-ce que—?! » Sa respiration s'accéléra. Il tâtonna avec l'application, essayant de transférer ce qui restait, mais chaque action échouait. Des messages d'erreur se moquaient de son désespoir : « Le Coffre n'est pas encore satisfait. »
Raimond se précipita vers la table basse, griffant l'écran du téléphone. La pièce semblait plus froide, l'air plus lourd. Ses grondements se transformèrent en un étrange son aigu comme s'il avertissait de quelque chose bien au-delà de la compréhension de Pr4x1. La queue du chat battait maintenant de façon chaotique, un métronome de malheur imminent.
Une autre notification apparut :
« Répondez aux exigences du Coffre pour restaurer l'équilibre. »
Trois options apparurent, chacune plus cryptique que la précédente :
Donnez un peu.
Donnez beaucoup.
Abandonnez tout.
Pr4x1 fixait l'écran, la sueur perlant sur son front. Il sélectionna Donnez un peu. L'écran se figea un instant avant de révéler son nouveau solde : 100 $. Un soulagement l'envahit jusqu'à ce qu'il remarque l'historique des transactions :
« Don de 900 $ USDC au Coffre. »
L'application sembla se stabiliser, et ses soldes—moins la perte—retournaient à la normale. Pourtant, une nouvelle fonctionnalité apparut dans le menu des paramètres : Historique du Coffre.
Raimond siffla à nouveau, frappant le téléphone du canapé. Lorsqu'il toucha le sol, l'écran clignota, révélant quelque chose de bizarre—des flocons de neige tourbillonnant dans un vide, des voix murmurant faiblement derrière eux. Il jura avoir vu des mots se former, fugaces comme de la fumée : "Il regarde."
Pr4x1 supprima l'application, jurant de rester éloigné. Pourtant, chaque veille de Noël depuis, le Coffre revenait—non seulement en tant que mise à jour de l'application mais aussi dans des e-mails, des pop-ups, même des murmures dans l'algorithme de recherches non liées.
Et Raimond ? Il ne s'est jamais approché du téléphone à nouveau. Chaque saison des fêtes, le chat devenait plus agité, son comportement plus erratique. Certaines nuits, Pr4x1 le surprenait à fixer l'endroit où le téléphone était tombé, ses yeux grands ouverts et réfléchissants, comme s'il voyait quelque chose que Pr4x1 ne pouvait pas.
Dans les moments calmes de la nuit, alors que les lumières de Noël clignotaient joyeusement, Pr4x1 ne pouvait s'empêcher de se demander : Le Coffre n'était-il qu'un bug, une promotion bizarre qui avait mal tourné ? Ou était-ce quelque chose de bien plus ancien, quelque chose tissé dans le tissu même du désir humain ? Raimond le savait, bien sûr. Mais les chats ne partagent pas leurs secrets.