Un législateur sud-coréen est tombé en disgrâce, condamné à six mois de prison pour avoir caché 7,5 millions de dollars de crypto-monnaie.

Kim Nam-kook, un ancien membre du Parti démocrate, aurait manipulé ses déclarations de patrimoine pendant son mandat à l'Assemblée nationale pour dissimuler la fortune qu'il avait amassée grâce au trading de crypto-monnaies.

Lors des audiences devant le tribunal du district sud de Séoul, les procureurs l'ont accusé d'avoir délibérément transféré des pièces de monnaie dans des dépôts bancaires, puis de les avoir réinvesties dans des crypto-monnaies pour déformer ses finances.

Le juge Jeong Woo-yong, présidant la 9e division criminelle, a entendu l'affaire et prononcé une peine de prison, qualifiant la dissimulation d'entrave intentionnelle aux fonctions officielles.

La tromperie de Kim a commencé avec sa déclaration de patrimoine de 2021. Il a déclaré que son patrimoine total s'élevait à 1,2 milliard de wons (900 000 dollars), mais a commodément omis les 9,9 milliards de wons (7,5 millions de dollars) en cryptomonnaies cachées sur ses comptes.

L’année suivante, il a fait la même chose, en dissimulant 990 millions de wons (750 000 dollars) de pièces de monnaie. « L’accusé avait l’intention de ne pas déclarer les pièces qu’il possédait », a déclaré le procureur au tribunal. Il a en outre expliqué que ses actions avaient empêché le comité d’éthique de procéder à des évaluations précises.

En déplaçant ses avoirs en crypto-monnaies entre des comptes bancaires et des portefeuilles numériques, Kim a rendu presque impossible le suivi de sa richesse réelle.

L’explosion des crypto-monnaies en Corée du Sud

La Corée du Sud possède l’un des marchés cryptographiques les plus actifs au monde, où les actifs numériques rivalisent en popularité avec les actions. L’histoire d’amour du pays avec les cryptomonnaies a commencé dès 2013, lorsque des bourses comme Korbit et Bithumb ont commencé à fonctionner.

En 2017, la Corée du Sud était plongée dans la fièvre des cryptomonnaies, avec environ 10 % de la population investissant dans le Bitcoin et d’autres tokens. Le phénomène de « prime kimchi » est apparu, les prix locaux des cryptomonnaies ayant grimpé de 20 à 40 % au-dessus des moyennes mondiales.

Mais ce boom s'accompagnait de risques, obligeant le gouvernement à agir. En 2017, les régulateurs ont interdit les Initial Coin Offerings (ICO), invoquant des inquiétudes concernant les escroqueries et les bulles spéculatives.

La crise de 2018 a encore accéléré la mise en œuvre de politiques plus strictes, notamment des systèmes de trading sous nom réel obligeant les utilisateurs de la bourse à vérifier leur identité via des comptes bancaires.

En 2021, la Corée du Sud a renforcé sa réglementation en matière de cryptomonnaies. Une nouvelle loi oblige les fournisseurs de services d'actifs virtuels (VASP) à s'enregistrer auprès de la Financial Intelligence Unit (FIU), garantissant ainsi le respect des règles de lutte contre le blanchiment d'argent.

Malgré le durcissement de sa réglementation, la Corée du Sud reste une puissance cryptographique. Les données commerciales récentes le prouvent. En décembre 2024, les volumes d'échanges quotidiens de cryptomonnaies ont atteint 18 milliards de dollars, dépassant de 22 % le marché boursier.

Les bourses comme FameEX, Upbit et OKX dominent la scène, gérant des milliards de transactions chaque jour. FameEX à elle seule a rapporté 8,7 milliards de dollars de transactions en une seule journée en novembre.

Le gouvernement continue cependant de se demander comment taxer ce marché. Un impôt sur les plus-values ​​de 20 % sur les bénéfices des crypto-monnaies devait entrer en vigueur en janvier 2025.

Mais face à la réaction négative de l’opinion publique et aux craintes d’étouffement des investissements, les législateurs ont reporté l’adoption de cette mesure à 2027. Ce report permet de gagner du temps pour débattre de l’équilibre entre la réglementation et la croissance du marché.

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