Des ordinateurs super rapides exploitant des phénomènes mécaniques quantiques représentent depuis longtemps une menace théorique pour le chiffrement qui sous-tend une grande partie de l'industrie crypto de 3,8 trillions de dollars.
Cette menace s'est rapprochée la semaine dernière lorsque Google a dévoilé sa nouvelle puce d'informatique quantique Willow, qui affiche une amélioration de 56 % par rapport à la puce précédente du géant technologique.
Les scientifiques prédisent que si le rythme des progrès se poursuit, les ordinateurs quantiques pourraient bientôt permettre aux hackers de voler des Bitcoin directement des portefeuilles des détenteurs.
« Nous sommes à environ cinq ans de l'arrivée de ordinateurs quantiques commerciaux capables de casser les clés de courbe elliptique qui sécurisent les portefeuilles Bitcoin », a déclaré Pierre-Luc Dallaire-Demers, un scientifique en résidence à l'Université de Calgary.
Le physicien quantique n'est pas seul dans sa prédiction. Plusieurs autres chercheurs ont également estimé que les ordinateurs quantiques menaceront Bitcoin dans cinq à dix ans.
Dallaire-Demers, qui a fondé une entreprise fournissant une infrastructure crypto résistante aux quantiques, fait référence au chiffrement ECDSA 256 de Bitcoin, qui sécurise les adresses et signe les transactions par le biais de paires de clés publiques-privées.
« Casser ces clés est de loin l'une des applications les plus faciles pour de grands ordinateurs quantiques », a-t-il déclaré à DL News.
ECDSA 256 est vulnérable à l'algorithme de Shor, qui transforme rapidement de grands nombres en facteurs premiers et peut casser les clés privées derrière les portefeuilles crypto.
SHA-256, l'autre forme de chiffrement de Bitcoin qui permet aux mineurs de hacher et d'ajouter des blocs au réseau par le biais du processus de consensus de preuve de travail, pourrait être facilement corrigé en doublant la longueur du hachage, selon la société d'actifs numériques Galaxy.
Se défendre contre l'algorithme de Shor nécessite cependant des changements fondamentaux à la cryptographie de Bitcoin.
Des milliards à risque
La première partie du réseau Bitcoin à tomber aux mains des ordinateurs quantiques sera les anciens portefeuilles Pay-To-Public-Key créés avant 2012.
Pour la plupart des utilisateurs, éviter ce risque est aussi simple que de transférer des fonds vers un portefeuille moderne, qui cache la clé publique de l'utilisateur derrière un hachage que les ordinateurs quantiques ne peuvent pas casser tant qu'ils n'effectuent pas une transaction.
« Si les gens ont encore des pièces dans des adresses P2PK, ils devraient immédiatement déplacer leurs actifs », a averti Dallaire-Demers.
Mais les portefeuilles appartenant au créateur de Bitcoin, Satoshi Nakamoto — contenant environ 1,1 million de Bitcoin d'une valeur de 113 milliards de dollars — sont de type ancien et plus vulnérable.
Nakamoto n'a pas donné signe de vie depuis 14 ans, ce qui rend peu probable que le développeur pseudonyme revienne protéger son stock de sitôt.
« La menace est réelle »
Beaucoup dans l'industrie regardent déjà plus loin dans l'avenir. Même les portefeuilles Bitcoin qui cachent la clé publique de l'utilisateur seront finalement à risque à mesure que les ordinateurs quantiques deviennent plus puissants.
« QC va casser Bitcoin si nous ne l'upgradons pas. La menace est réelle », a déclaré Charles Edwards, le fondateur du fonds d'investissement Bitcoin et actifs numériques Capriole Investments sur X.
Des projets comme le Quantum Resistant Ledger estiment qu'une mise à niveau de Bitcoin pour le rendre résistant aux quantiques nécessite au moins 76 jours de temps de traitement continu sur le réseau.
Selon Dallaire-Demers, Bitcoin n'aura pas besoin d'une telle mise à niveau de résistance quantique pendant un certain temps.
« Les ordinateurs quantiques ne seront pas bons pour récupérer l'entrée d'un hachage pendant des décennies à venir », a-t-il dit.
Edwards, en revanche, a déclaré qu'en se basant sur les « avancées massives en informatique quantique rien qu'en 2024 », le besoin de rendre Bitcoin résistant aux quantiques pourrait survenir plus tôt que prévu.
Tim Craig est le correspondant DeFi de DL News basé à Édimbourg. Contactez-le avec des informations à tim@dlnews.com.
