Adossé à la plus haute montagne de Thaïlande, la montagne Inthanon, Chiang Mai et les nomades qui errent sous les murs de la ville ancienne ont leur propre logique de survie et de liberté.
Rédigé par : Offshore Flow
Éditeur : Lu Zi Jia
Source : Compte public Weiduji
« Je n'ai plus d'argent, je prévois de rentrer et de chercher un travail. »
Dans les rues de Chiang Mai à l'aube, Jian leva les yeux et me dit. Jian a 25 ans, elle vient du Yunnan. Ce n'est pas la première fois qu'elle doit interrompre son voyage pour rentrer chez elle, chercher un emploi, économiser de l'argent, démissionner et ensuite retourner sur la route.
Elle est restée exceptionnellement longtemps à Chiang Mai cette fois-ci et ne se souvient même pas de la fois où elle a épuisé ses économies. Elle est très curieuse de savoir comment d'autres jeunes voyagent tout en gagnant de l'argent.
Après tout, dans la philosophie de la plupart des Chinois, survivre est plus important que croire, voyager n'est qu'un assaisonnement à la survie.
Tout au long de l'histoire, les gens ont dû quitter leur terre natale pour survivre, traverser des régions reculées ou se rendre à l'étranger. À l'ère numérique, l'étranger devient la recherche de la jeunesse d'aujourd'hui, et même un mode de vie quotidien - un groupe de nomades numériques est ainsi apparu.
Adossé à la plus haute montagne de Thaïlande, la montagne Inthanon, Chiang Mai et les nomades qui errent sous les murs de la ville ancienne ont leur propre logique de survie et de liberté.
Le mensonge de redémarrer la vie
« J'ai entendu parler de Web 3 au lycée, mais mes deux stages à l'université étaient dans des entreprises Internet, et j'ai réalisé que je n'aimais pas le rythme de travail des grandes entreprises. Avant ma graduation, j'ai trouvé une entreprise dans le secteur Web 3, et je suis restée jusqu'à maintenant. »
Zoe, une fille de Shenzhen née après 2000, est le membre le plus jeune de la communauté des nomades numériques que j'ai rencontrée à Chiang Mai. Elle a la peau bronzée typique des habitants des îles d'Asie du Sud-Est. Peu après avoir obtenu son diplôme universitaire, elle a déjà réalisé un équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle (WLB) dont beaucoup de gens rêvent, voyageant et travaillant avec d'autres amis dans la communauté à Dali, Shenzhen, Chiang Mai, Bali, ce qui ressemble au parcours de vie d'une fille blanche.
Au cours de mon voyage de plus de six mois en Asie du Sud-Est, Zoe est l'un des rares exemples de personnes dont le premier pas dans la carrière professionnelle a été de vivre une vie de nomade numérique. Et beaucoup de jeunes cherchent à fuir les grandes villes pour reconstruire leur vie dans des pays étrangers en Asie du Sud-Est.
Avant cela, j'ai vu de nombreux nomades traverser des épreuves. Ils cherchent parfois désespérément à explorer, parfois attendent passivement, mais peu importe comment, vivre à l'étranger est leur but.
C'est très différent de l'image des nomades présentée sur les plateformes de médias sociaux en Chine.
Ce n'est pas une étiquette de bravoure à la rébellion, mais la recherche de la liberté spirituelle et de l'âme personnelle, avec le soleil, la plage, l'océan, donnant un nouveau départ à la vie grâce au nomadisme numérique.
Ce n'est pas ce qu'on appelle le « désenchantement » des nomades numériques. Après avoir quitté son emploi à la hâte, avoir vu les montagnes et le lac Erhai, avoir voyagé à travers le monde, elle réalise soudainement le sens de la vie et déclare publiquement que les nomades numériques ne sont qu'un jeu de monétisation de l'audience, finissant par emprunter le vieux chemin de vendre des cours sur Douyin et Xiaohongshu.
Tout comme Che Guevara écrivait dans son journal alors qu'il voyageait à moto à travers l'Amérique du Sud : « Je sens que je ne suis plus le même qu'au début de mon voyage. » Les nomades numériques connaissent aussi ce qu'on appelle des « moments de vie ».
Dans le vieux bateau malais en bois, secoué par les vagues de la mer de Chine du Sud, sur la moto traversant les ombres changeantes des murs de la vieille ville de Chiang Mai, dans la benne d'un pick-up sur les routes glissantes et humides près de l'équateur. Chaque fois que je me trouve dans la chaleur étouffante de la nature sauvage d'Asie du Sud-Est, ce sentiment familier de flottement arrive, à chaque voyage inconnu, il se manifeste soudainement à un moment donné, puis disparaît rapidement.
Cela fait que de nombreux jeunes nomades numériques se sentent nostalgiques et indécis.
Le ferry du port de Malaisie
Cependant, même en Asie du Sud-Est, les tracas et l'impuissance du quotidien sont tout aussi inévitables.
Le mode de vie nomade n'est pas un remède miracle pour la vie. Dans les villes de nomades où le coût de la vie est bas comme Chiang Mai, il arrive souvent que des amis se plaignent de la difficulté de s'établir à l'étranger - parce que le client tarde à régler les paiements, et dans les moments les plus difficiles, il ne reste plus que quelques centaines de bahts, devant emprunter pour surmonter les obstacles.
Le moine bouddhiste de la tradition theravada, Damika, a dit dans (Questions et réponses) : « Sous l'emprise de la peur, les gens se rendent à la montagne sacrée, à la forêt sacrée, à la terre sacrée. »
Dans le texte original, cette phrase manque de contexte. Les gens peuvent se retrouver piégés dans leur zone de confort par peur de l'extérieur, mais pour les nomades, la terre étrangère n'est pas une utopie. Explorer l'extérieur est également une peur du quotidien routinier.
Les jeunes travailleurs fatigués de la vie monotone, avec une routine de travail répétitive et un sens du but qui manque, sont anxieux pour leur avenir et perdent le contact avec le présent ; à Chiang Mai, où la liberté de café et de loisirs est facilement réalisable, de nombreux nomades vivent également dans un quotidien chaotique, oscillant entre cafés et bars.
Il est certain que dans la vieille ville de Chiang Mai, où la religion bouddhiste est omniprésente, beaucoup de modes de vie des nomades numériques sont également difficiles à échapper aux contraintes de la survie.
L'alcool, le tabac, les endroits visités, les personnes influentes rencontrées - la liberté apparente ne peut constituer le flux de la vie.
Les moines et les stupas dans les peintures locales
L'institut de conseil international MBO Partners a mené une enquête en 2021 sur (La recherche des nomades numériques se poursuit), montrant que la plupart des nomades numériques ne continuent leur mode de vie que pendant trois ans au maximum.
Trois ans, cette limite est une malédiction pour ces aventuriers qui ont confiance en leur jeunesse.
Sauvage ou sur la voie ?
Par rapport à Bangkok, où il y a foule et des touristes à chaque coin de rue, Chiang Mai en saison des pluies, avec moins de visiteurs, est un autre monde.
Montez sur une moto, en conduisant dans n'importe quelle direction autour de la ville ancienne pendant moins d'une heure, vous verrez les collines verdoyantes s'étendre, parfois parsemées de bassins sombres et calmes. Le soir venu, le bruit du moteur s'estompe à mesure que la nuit tombe, et seules de grandes nuages sont visibles au-dessus. Si vous avez de la chance, les étoiles apparaîtront derrière les nuages balayés par le vent de la montagne. Cela fait de Chiang Mai un lieu idéal pour la méditation et la retraite.
Jianan, dans la trentaine, a déménagé de Dali à Chiang Mai l'année dernière. Lui et son lieu de travail sont cachés dans les montagnes en périphérie de Chiang Mai.
Au pied de la montagne Inthanon
Strictement parlant, Jianan n'est pas un typique nomade numérique, car son emploi ne nécessite pas Internet.
Vu sous l'angle des citadins, Jianan et son travail pourraient ressentir la liberté absolue - il est praticien du corps et de l'esprit.
Il amène les élèves à jouer de la guitare dans la nature, à souffler dans le didgeridoo (un instrument traditionnel des aborigènes australiens, l'un des plus anciens instruments au monde), à danser et à chanter des chants spirituels, en décorant un grenier rempli de la chaleur tropicale d'Asie du Sud-Est avec des statues divines, en allumant de l'encens, et en utilisant différentes herbes aux senteurs variées, guidant les gens dans un « voyage spirituel ».
Jianan est un professeur de musique à Dali. Chaque fois qu'il ressent le besoin d'un peu de nouveauté, il se rend dans la jungle d'Asie du Sud-Est, dans les montagnes autour de Chiang Mai. Puis, il devient le représentant de la nature et de la liberté aux yeux des autres.
« Alors, ces liens entre le corps et l'esprit rendront-ils votre vie réelle meilleure ? » Ma question était assez utilitaire.
« Eh bien, c'est vrai. » Jianan réfléchit un moment. « Je suis devenu plus concret sur ce que je veux. Par exemple, la plupart des gens participant à nos rituels spirituels sont étrangers. À ce stade, mon objectif est de faire en sorte que plus de Chinois puissent ressentir le monde spirituel. »
De nombreuses personnes participant à l'expérience sont les fondateurs et investisseurs de sociétés technologiques nationales, ainsi que des personnes du secteur Web 3. « Tout le monde a généralement une bonne expérience, plus de 80 % des gens reviendront. »
Le lien entre le corps et l'esprit peut briser les classes, mais participer à des cours de bien-être mental a ses obstacles - à partir de 10 000 yuans à chaque fois. En 2021, le PIB par habitant à Chiang Mai était d'environ 135 991 bahts thaïlandais (environ 28 000 RMB).
Un des éléments clés qui rendent la vie des nomades numériques relativement libre est l'arbitrage géographique (Geo-arbitrage), gagnant des dollars américains et des renminbis entre les lignes floues de différents mondes. La vie et la carrière de Jianan à Chiang Mai, où le coût de la vie est relativement bas, deviennent effectivement de mieux en mieux comme il l'espère.
En dehors de la zone de rassemblement du secteur Web 3, la vie des nomades numériques n'est pas aussi agréable qu'on l'imagine, surtout pour ceux dont la profession ne se prête pas vraiment au travail à distance et qui souhaitent devenir nomades numériques par reconversion.
Jian, qui a beaucoup voyagé à l'étranger, gère minutieusement ses dépenses quotidiennes. Elle recherche toutes sortes d'opportunités d'achat et demande aux autres nomades comment ils gagnent de l'argent.
Lorsque le prix d'hébergement de Mad Monkey (une chaîne de auberges de jeunesse abordables en Asie du Sud-Est) dépasse 300 bahts (environ 60 RMB), elle ouvre immédiatement une application de réservation pour trouver une alternative. Elle contrôle son budget quotidien à moins de 100 bahts, et elle ne participe presque jamais à des activités populaires comme la protection des éléphants ou les combats de Muay Thai à Chiang Mai.
Un groupe de musiciens locaux de Chiang Mai se produit pour aider les victimes des inondations
Une autre personne qui a quitté son emploi dans une grande entreprise Internet en Chine, Alian, est un exemple qui a relativement bien réussi sa transition.
Sur les réseaux sociaux, l'un des thèmes importants du canal de médias d'Alian est d'explorer comment les nomades numériques du monde entier gagnent de l'argent pour soutenir leur mode de vie de voyage autour du monde.
« Après avoir appris le développement Web 3 pendant plus d'un mois, j'ai maîtrisé les trois éléments de développement front-end et REACT, le développement blockchain, le développement Solidity, et j'ai écouté frénétiquement des podcasts du secteur, participé à des conférences en ligne, et j'ai même créé quelques petits projets que j'ai mis sur GitHub, prenant le temps d'écrire mon profil LinkedIn. Je pensais d'abord rejoindre une communauté et faire quelques projets simples pour accumuler de l'expérience avant de changer de carrière, mais je ne m'attendais pas à pouvoir discuter directement avec les fondateurs. Peut-être qu'ils ont été touchés par ma sincérité. Fin août, j'ai eu l'opportunité d'entrer dans l'industrie et d'intégrer une équipe projet. Tout commence à zéro, en commençant comme stagiaire. »
Au bord de la piscine où l'eau scintille, sous de grandes fenêtres lumineuses, les nomades comme Alian gardent chacun leur table, face à leurs outils de travail, tapant sérieusement sur le clavier, dans une atmosphère calme mais pressante qui rappelle la salle d'étude de la bibliothèque universitaire.
Si les nomades numériques venant de Chine apportent avec eux une certaine profondeur et des visages chargés d'histoires, les Occidentaux vivant à Chiang Mai dégagent une sensation de détente difficile à imiter. Voyager en Asie du Sud-Est et se rendre en Australie avec un visa de vacances-travail (WHV) semble être devenu une tendance pour les jeunes Européens et Américains durant leur période d'exploration juvénile.
Des routards étrangers et des tatouages en chinois dans leur dos
Le petit Français que je connais, William, touche des indemnités de chômage et accepte parfois des petits boulots à distance, sans s'inquiéter des années de trou, il a erré en Malaisie et Thaïlande pendant environ six mois ; le petit punk australien travaille deux ou trois mois par an, puis monte sur sa moto achetée au Laos pour voyager à travers l'Asie du Sud-Est pendant le reste de l'année ; la jeune néo-zélandaise rencontrée dans une auberge à Chiang Mai ne s'inquiète pas du tout de sa retraite, même si elle n'a jamais travaillé ou cotisé, elle peut percevoir sa pension sans aucune réduction.
Chiang Mai a des espaces partagés raffinés au style bohème sur Nimmanhaemin Road, ainsi que des petits bâtiments délabrés aux chambres sombres près de Ping River, tout comme les Occidentaux avec des devises à taux de change élevé travaillant dans des entreprises offrant des avantages sociaux avancés, réalisant leur « arbitrage géographique ». Parmi les nomades numériques de différentes classes culturelles à Chiang Mai, chacun a son propre espace sauvage et son chemin, sauf que certains sont nés dans ce qu'on appelle un « espace sauvage » pour les autres.
Le récit de chacun ne provient pas seulement de soi-même, mais aussi de l'histoire et de la culture qui les sous-tendent.
Comme l'a dit l'écrivain français Éric Pénicaud : « Cet endroit dont j'ai tenté d'échapper : un espace social que j'ai délibérément voulu éloigner, un espace spirituel qui a joué le rôle d'un contre-exemple durant ma croissance, est aussi, peu importe comment je résiste, mon pays d'origine qui constitue toujours le noyau de mon esprit. »
Une prière unique dans un temple de Chiang Mai
Reconnaître que certaines noyaux persistent comme une partie indivisible du corps et de l'esprit pourrait être la première leçon des nomades numériques qui se rendent dans des terres étrangères.
Retour à la réalité présente
« Les pluies de mousson infinies, les loutres peuvent peut-être redevenir des baleines. » C'est une phrase de l'écrivain malaisien Huang Jingshu. Les ancêtres des baleines étaient des poissons qui ont évolué en mammifères en revenant sur terre, mais pour diverses raisons, ils sont retournés à la mer, leurs proches étant les loutres.
La pluie malaise revient comme la grande baleine qui retourne à la mer, tandis que la pluie de Chiang Mai pulse au rythme de la vie. Après chaque pluie, le vert à l'extérieur devient plus éclatant et les murs de la vieille ville deviennent encore plus imposants.
Xia Xia est comme une « loutre » à Chiang Mai. Son premier emploi après son diplôme était dans une petite ville de sa ville natale en tant que caissière de banque, avec un emploi stable, une vie quotidienne répétitive « sur la terre ferme ». « Mon travail quotidien consiste à aider les personnes âgées à ouvrir des comptes pour récupérer leur pension, je peux facilement imaginer à quoi ressemblera l'avenir. »
Ainsi, Xia Xia choisit de retourner dans l'océan.
L'île de Koh Lipe sous la pluie et la mer de Chine du Sud
« À l'époque, le commerce transfrontalier était en plein essor et j'avais de bonnes compétences en anglais, donc j'ai postulé pour un poste de service client en anglais. Mon patron était un étranger, la charge de travail était assez légère, et j'ai lentement appris à connaître le secteur, puis j'ai commencé à faire le travail moi-même. »
Xia Xia a commencé à quitter son poste de service client de base, passant de gagner à la sueur de son front à accepter progressivement des projets transfrontaliers et à travailler à distance. Après avoir gagné en liberté financière et temporelle, Xia Xia erre dans des communautés de nomades numériques à Anji, Jingdezhen, Dali, puis à Singapour, Penang et Chiang Mai.
Après avoir choisi de devenir nomade numérique, Xia Xia a vu son travail et sa vie s'améliorer. Ainsi, lorsque soudainement elle a décidé de retourner travailler dans son pays à la fin de l'année, cela a surpris beaucoup de gens autour d'elle : « Je peux accéder à un poste de gestion supérieur, et ce poste peut être connecté à certaines ressources via la plateforme de l'entreprise. Les projets sur lesquels je travaille ne seront pas abandonnés. » Xia Xia avait l'air très enthousiaste.
La plupart des gens sentent flouement que le bonheur qu'ils tirent de leur travail appartient à un passé lointain. Aujourd'hui, les gens deviennent facilement impatients face à leur quotidien, pensant qu'une vie meilleure doit nécessairement être dans le futur. Finalement, au cours de nuits et de jours asséchés et figés, ils abandonnent leur travail, perdent des amis, et regardent autour d'eux avec confusion.
ENJOY THE LIFE Graffiti dans les rues de Chiang Mai
Le mentor spirituel des jeunes, Xiang Biao, dit que les Chinois mènent tous une vie suspendue, que profiter du moment présent n'est pas important, mais que le moment où tout pourrait s'effondrer à l'avenir est crucial.
Xia Xia est un contre-exemple. Pour elle, être nomade ou non n'est pas la ligne directrice de la vie, mais simplement un choix actif de mode de vie.
Les personnes qui vivent longtemps en ville ont une vision excessivement imaginative de la vie des nomades, tout comme cette réplique du film (Survivre dans la nature) : « Il est indéniable que la 'non-conformité' peut toujours apporter excitation et bonheur. Car ce qui l'accompagne, c'est l'évasion de l'histoire, de l'oppression, des règles, ainsi que des obligations et responsabilités ennuyeuses. Ce qu'on appelle, la liberté absolue. »
Les gens ne peuvent pas être enthousiastes à chaque instant, au final tout revient à la moyenne.
Les lotus dans le fossé de la ville de Chiang Mai
Mais pour Xia Xia, choisir de sauter du rivage dans l'océan signifie qu'une « jeune baleine » peut migrer d'une zone de reproduction tropicale chaude vers les pôles pour se nourrir.
Et habituée aux allées et venues des jeunes, la responsable de la communauté des nomades, Ziyu, ne se soucie jamais de savoir d'où viennent ceux qui entrent dans la communauté, ce qu'ils font et où ils vont ensuite. Elle ne s'en soucie presque pas ; elle pense que la communauté intégrera naturellement toutes sortes de personnes.
Les gamers ont laissé ici une toute nouvelle PS5, suivie de contributions de (Légende de la déesse noire : Wukong) (Elden Ring) ; le vieux Ai, qui fait du commerce de chicha, a acheté deux ensembles d'équipements de chicha pour satisfaire ses envies, faisant de chaque soirée de chicha un programme fixe dans la communauté, même le maître de chicha a été transmis à la cinquième génération ; les employés locaux de Chiang Mai dans la communauté peuvent décorer les jardins et les cours selon leurs goûts, et des petites surprises sont cachées dans les espaces publics.
Jouer dans la communauté (Légende de la déesse noire)
« Regardez ce qu'il va devenir. »
En plus de collaborer avec des communautés de nomades comme DNA, NCC, 706 Youth Space, Shanhaiwu, Wamao, Ziyu prévoit également d'inclure certaines communautés féministes dans ses prochaines étapes. « Je ne veux pas vraiment étiqueter l'auberge, c'est la communauté elle-même qui compte. Elle accueille tous les gens normaux. »
Les nomades sont fluides, y compris la communauté elle-même. Certaines personnes sont parties, mais souhaitent toujours revenir, d'autres sont restées sans raison particulière.
« Les personnes adaptées à la communauté des nomades ne réalisent pas qu'elles sont restées ici longtemps. »
L'Université de Chiang Mai au pied de la montagne Suthep
Alors que la saison des pluies à Chiang Mai touche à sa fin, une semaine après que Jian a quitté Chiang Mai pour retourner chez elle, je lui ai demandé si elle avait trouvé un nouveau travail. Il y a eu un silence de l'autre côté du téléphone :
« Souhaitez-moi de devenir bientôt un nomade numérique. »
« Il n'est pas nécessaire d'avoir beaucoup d'argent. »
« Il suffit de pouvoir se maintenir à flot. »