Mustafa Al-Bassam était doctorant en informatique en 2019 à l'University College de Londres lorsqu'il a publié un article intitulé « LazyLedger ».
Déconseillé aux lecteurs paresseux, l'article décrivait ensuite, en termes extrêmement complexes et en caractères mathématiques grecs, ce qui constituait alors une refonte radicale du fonctionnement des blockchains : séparer les différentes fonctions d'un registre distribué – notamment la manière dont les utilisateurs interrogent le réseau pour obtenir des données – en « couches applicatives » distinctes. L'un des principaux avantages serait de minimiser les ressources totales nécessaires au fonctionnement de la blockchain principale.
Al-Bassam est désormais PDG de Celestia Labs, le principal développeur du projet Celestia, qui a été lancé cette semaine en tant que nouveau réseau de « disponibilité des données », et a annoncé dans diverses déclarations cette réussite comme le début d'une nouvelle « ère modulaire » dans l'architecture blockchain.
On suppose que l'un des principaux cas d'utilisation de Celestia sera de soulager la blockchain Ethereum du fardeau du stockage et de la transmission de volumes de données produits par l'écosystème en pleine croissance des réseaux de « couche 2 » connus sous le nom de « rollups », où les utilisateurs peuvent effectuer des transactions moins chères et plus rapides.
« La théorie est que Celestia peut devenir l'épine dorsale d'un réseau de rollups hautement évolutif et interopérable et, plus important encore, réaliser cette vision modulaire sans sacrifier la décentralisation ou la sécurité », a écrit Christine Kim, vice-présidente de la recherche chez la société de cryptographie Galaxy, dans un rapport du 19 octobre.
Bien sûr, s'agissant de cryptomonnaies, la plupart des articles de presse (et des publications sur les réseaux sociaux) ont principalement porté sur le largage aérien très médiatisé du projet mardi, qui a permis de distribuer quelque 60 millions de jetons TIA natifs, soit environ 6 % de l'offre, avec un total final de 191 391 demandes. 140 millions de jetons supplémentaires seront alloués à de futures initiatives.
Lire la suite : Celestia lance un jeton TIA alors que le réseau est mis en service et annonce le début de « l'ère modulaire »
Le largage aérien était si attendu qu'avant le lancement, les traders spéculaient sur le prix grâce à des contrats à terme pré-lancement. Selon le site web CoinMarketCap, le jeton TIA est déjà listé sur de nombreuses plateformes d'échange de cryptomonnaies, dont Binance, KuCoin, Kraken, Bybit et MEXC.
Mardi soir, CoinMarketCap a répertorié l'offre en circulation de jetons TIA du projet autour de 141 millions, et un prix de 2,44 $ chacun, pour une capitalisation boursière de 344 millions de dollars.
Les jetons airdroppés représentent une partie du milliard de jetons émis. S'agissant de cryptomonnaies, un peu plus de la moitié d'entre eux sont alloués aux investisseurs et contributeurs initiaux. Nombre d'entre eux sont bloqués pour le moment : les investisseurs d'amorçage recevront leurs jetons de manière régulière entre octobre 2024 et octobre 2025, tandis que les contributeurs principaux recevront leurs jetons jusqu'en octobre 2026.
Le largage aérien TIA est l'un des plus importants de l'industrie de la cryptographie au cours de l'année écoulée, et bien sûr, un gros largage aérien ne garantit pas le succès ultime d'un projet.
Deux projets gigantesques, Sui et Aptos, tous deux des blockchains de couche 1 gérées par d'anciens employés de Meta, présentent des similitudes avec Celestia dans le sens où ils ont largué des jetons aux développeurs et aux utilisateurs du réseau de test, mais ils ont eu du mal à conquérir des parts de marché auprès d'entreprises comme Ethereum.
Aptos a atteint une capitalisation boursière de 2,9 milliards de dollars lors du lancement de son réseau principal, tandis que Sui a débuté à 750 millions de dollars. Pourtant, malgré la surévaluation des jetons, le montant total des capitaux bloqués sur l'une ou l'autre blockchain n'a pas dépassé les 100 millions de dollars.
Que fait Celestia ?
Mardi, X (anciennement Twitter) a été inondé de messages incitant à la surenchère : « Bientôt 10 $ », a écrit un utilisateur en référence au prix du TIA. Un autre utilisateur a demandé où se débarrasser des jetons parachutés. Jesse Pollak, qui supervise la nouvelle blockchain Base Layer 2 de Coinbase sur Ethereum, a félicité le public.
Une telle euphorie a peut-être servi à masquer la réalité : à quel point le projet est difficile à comprendre.
La « disponibilité des données » est un terme tellement obscur que même Dankrad Feist, un chercheur de la Fondation Ethereum qui est à l'origine du concept tout aussi obscur de blockchain de « danksharding », a déclaré récemment qu'il le trouvait trop déroutant.
Sean Farrell, analyste crypto chez FundStat, l'a simplifié pour les investisseurs dans une note publiée mardi : la disponibilité des données « permet aux nœuds du réseau de télécharger, de stocker et de rendre les informations de transaction accessibles à des fins de vérification ».
L'idée principale est que Celestia vise à aider à résoudre les problèmes d'évolutivité et de stabilité qui ont affecté les blockchains monolithiques comme Ethereum et Solana - en partie en créant un nouveau lieu pour héberger et accéder aux volumes de données créés par les écosystèmes en prolifération rapide des réseaux de « couche 2 » fonctionnant au-dessus des blockchains primaires de « couche 1 ».
La disponibilité des données est considérée comme cruciale pour alléger la charge sur Ethereum, à tel point que deux projets rivaux, Avail et EigenDA, y travaillent en plus de Celestia. Avail est dirigé par Anurag Arjun, ancien cofondateur de Polygon, tandis qu'EigenDA est un projet d'EigenLayer, dirigé par Sreeram Kannan, professeur associé à l'Université de Washington.
La volonté d'ériger ces nouveaux réseaux reflète la volonté des développeurs cette année d'adopter une architecture de « blockchain modulaire » qui sépare les fonctions essentielles d'une blockchain (consensus, règlement, disponibilité des données et exécution) puis les segmente en couches garantissant l'efficacité.
« C'est le début d'une nouvelle ère », a écrit mardi la Fondation Celestia, qui soutient le développement du réseau, dans un article de blog. « L'ère modulaire. »
Lire la suite : Quel est le problème de « disponibilité des données » d’Ethereum et pourquoi est-ce important ?
Comment fonctionne Celestia ?
Selon la documentation du projet Celestia, les jetons TIA représentent « un élément essentiel de la manière dont les développeurs construisent sur le premier réseau blockchain modulaire ».
Pour utiliser Celestia pour la disponibilité des données, les développeurs de rollup soumettent un type de transaction appelé « PayForBlobs » sur le réseau moyennant des frais, libellés en TIA.
Les blockchains modulaires sont conçues en mettant l'accent sur l'utilisation de canaux spécifiques pour la vitesse et l'exécution, contrairement aux blockchains monolithiques qui ne peuvent évoluer qu'au détriment de la décentralisation ou de la sécurité.
« Au lieu d'une seule blockchain qui fait tout, les blockchains modulaires se spécialisent et s'optimisent pour exécuter une fonction donnée », a déclaré Ekram Ahmed, porte-parole de Celestia, à CoinDesk.
Al-Bassam, ancien doctorant et fondateur de Celestia, a co-écrit trois ouvrages universitaires avec le célèbre fondateur d'Ethereum, Vitalik Buterin. Lors d'une conférence plus tôt cette année, Buterin a présenté Celestia comme une solution de mise à l'échelle pour les rollups Ethereum.
Mardi, le compte officiel de Celestia sur X a publié : « Ce qui était autrefois considéré comme un projet lunaire fou est désormais une réalité quatre ans après la publication du livre blanc de LazyLedger. »
Qu'est-ce qui distingue Celestia des autres blockchains ?
« La disponibilité des données répond à la question », a répondu Ahmed avant de souligner l'importance de vérifier les données sur une blockchain. « Les utilisateurs d'une blockchain monolithique téléchargent généralement toutes les données pour vérifier leur disponibilité. »
Actuellement, ce problème n'est pas forcément au cœur des préoccupations des utilisateurs d'Ethereum ou de Solana, mais cela s'explique peut-être par le fait qu'aucune des deux blockchains n'est parvenue à s'adapter au plus grand nombre. Ethereum enregistre en moyenne environ un million de transactions par jour, selon ycharts, et Solana n'en accumule qu'une fraction.
La semaine dernière, le gestionnaire de fonds VanEck a modélisé un scénario qui verrait Solana atteindre 100 millions d'utilisateurs. Si les blockchains parviennent à atteindre ce niveau, des projets comme Celestia visent à garantir que les données de chaque nœud de blockchain soient vérifiées et validées.
« Les chaînes modulaires résolvent ce problème en permettant aux utilisateurs de vérifier de très grands blocs à l'aide d'une technologie appelée échantillonnage de disponibilité des données », a déclaré Ahmed.
La fonctionnalité phare de Celestia est l’échantillonnage de la disponibilité des données (DAS) – un moyen de vérifier toutes les données disponibles sur une blockchain.
Les utilisateurs visés incluent ceux qui utilisent des nœuds légers, capables d'être exécutés sur de petits ordinateurs ne nécessitant pas une puissance de calcul ni une capacité de stockage importantes, et qui pourraient ainsi vérifier la disponibilité des données sans avoir à télécharger toutes les données d'un bloc. Ces nœuds légers effectuent plusieurs cycles d'échantillonnage aléatoire des données des blocs, ce qui renforce la confiance dans la disponibilité des données.
« Une fois que le nœud lumineux atteint avec succès un niveau de confiance prédéterminé, par exemple 99 %, il considérera les données du bloc comme disponibles », a conclu Ahmed.
À terme, si la vision d'Al-Bassam se concrétise, les utilisateurs quotidiens de cryptomonnaies pourraient interagir avec Celestia sans le savoir. Et comprendre tout cela ? Cela semble beaucoup moins probable.