Plus d'une douzaine de portefeuilles Bitcoin ont repris vie suite à une nouvelle enquête sur l'identité du fondateur pseudonyme du réseau, Satoshi Nakamoto.
Au cours des derniers mois, ces portefeuilles, parmi les premiers actifs sur le réseau entre 2009 et 2010, ont transféré un total de 35 millions de dollars vers de nouvelles adresses et échanges de crypto-monnaies.
À l’époque, Bitcoin n’était guère plus qu’un projet de niche cypherpunk relégué aux forums Internet, dirigé par son énigmatique créateur, Nakamoto.
En temps normal, de tels mouvements n’attirent pas beaucoup d’attention. Il n’est pas rare que des portefeuilles anciens déplacent occasionnellement des bitcoins.
Mais la fréquence accrue des mouvements de portefeuille, associée à l’annonce récente d’un nouveau documentaire de HBO centré sur l’identité de Nakamoto, ajoute une nouvelle couche d’intrigue.
Qui est Satoshi ?
L’identité du créateur du Bitcoin est l’un des mystères les plus persistants d’Internet.
Plusieurs noms ont été avancés au fil des ans, allant des premiers collaborateurs de Bitcoin comme feu Hal Finney, à l'inventeur des contrats intelligents Nick Szabo, et même à un trafiquant de drogue international appelé Paul Le Roux.
En mars, une haute cour britannique a statué que Craig Wright, qui prétendait depuis longtemps être Nakamoto, n'était pas le créateur du Bitcoin en raison d'un manque de preuves à l'appui.
On ne sait pas encore qui – si quelqu’un – sera identifié comme Nakamoto dans le prochain documentaire de HBO, « Money Electric : The Bitcoin Mystery ».
Premiers mouvements de portefeuille
Cependant, l’enthousiasme a poussé les experts en crypto-monnaies à spéculer que les premiers mouvements de portefeuille pourraient être liés aux informations révélées dans le documentaire.
Étant donné la période à laquelle ces portefeuilles étaient actifs sur le réseau Bitcoin, certains disent qu’ils étaient probablement parmi les premiers collaborateurs de Satoshi.
Le 20 septembre, un groupe de cinq portefeuilles a transféré un total de 250 bitcoins, d'une valeur de 15 millions de dollars, vers de nouveaux portefeuilles. Ces bitcoins remontent à 2009, lorsque le propriétaire des portefeuilles les a minés.
Un mois plus tôt, un autre portefeuille contenant 250 Bitcoins minés en 2010 avait effectué une manœuvre similaire.
Par ailleurs, plusieurs portefeuilles plus petits, inactifs depuis plus d'une décennie, ont également transféré des millions de dollars de Bitcoin vers de nouveaux portefeuilles et échanges de crypto-monnaies Kraken et Binance, au cours des derniers mois.
Autres explications
Mais il existe d’autres explications aux premiers mouvements de portefeuille.
Bien que de nombreux portefeuilles aient exploité le Bitcoin au début du réseau, ils ont continué à effectuer des transactions après le dernier message connu de Nakamoto en avril 2011.
Étant donné que les autres portefeuilles cryptographiques dont l’appartenance à Nakamoto a été confirmée n’étaient plus actifs après ce point, il est peu probable que ces portefeuilles appartiennent au créateur de Bitcoin.
Il est également possible que certains détenteurs de Bitcoins, inactifs depuis des années, déplacent désormais leurs actifs pour diverses raisons, notamment pour se libérer de contraintes juridiques ou personnelles. Cependant, il n’existe aucune preuve directe reliant ces portefeuilles à des activités criminelles.
Au moins 130 personnes ont été arrêtées en lien avec le marché de la drogue, où le Bitcoin était la monnaie de prédilection, entre 2013 et 2015. Selon les statistiques du Bureau of Justice, la peine moyenne pour les délits de trafic de drogue se situe entre six et 15 ans.
En 2023, le ministère de la Justice a saisi 54 millions de dollars de crypto-monnaie appartenant à Christopher Castelluzzo, trafiquant de drogue condamné sur Silk Road.
Alors qu'il purgeait une peine de 20 ans de prison, Castelluzzo a expliqué comment il prévoyait de blanchir sa réserve à sa sortie, lors d'appels téléphoniques enregistrés en prison, ce qui a donné lieu à la saisie.
Il y a également un nombre assez important de personnes qui ont exploité Bitcoin à ses débuts, ce qui rend difficile d’attribuer les premiers portefeuilles à une seule personne.
Des publications sur Bitcointalk, un des premiers forums pour les passionnés de Bitcoin, montrent que de nombreuses personnes exploitaient Bitcoin entre 2009 et 2010.
Jusqu'à la mi-2010, les particuliers pouvaient encore miner du Bitcoin avec succès en utilisant un ordinateur standard.
« The Bitcoin Mystery » sera diffusé sur HBO le mercredi 9 octobre.
Tim Craig est le correspondant DeFi de DL News basé à Édimbourg. N'hésitez pas à nous faire part de vos conseils à l'adresse tim@dlnews.com.
