Au cours des dernières semaines, les spéculateurs ont parié contre le pétrole brut avec une intensité sans précédent.

Cela s’explique en partie par le fait que l’augmentation de la production en dehors de l’OPEP+ devrait entraîner une surabondance de pétrole brut l’année prochaine. Les inquiétudes concernant la faiblesse de la demande industrielle mondiale pèsent également sur le marché, comme en témoignent les fortes mises à découvert sur le diesel.

Mais l’ampleur même de ces positions indique également des changements plus profonds sur le marché. Vous savez, les paris sur le pétrole brut ont été plus baissiers récemment que lorsque l’OPEP a lancé une guerre des prix au début de l’épidémie de COVID-19.

Les investisseurs détenant du pétrole brut pour se protéger contre l’inflation ont pratiquement disparu, tandis que les perspectives de prix baissiers pour l’année prochaine ont dissuadé les libre-échangistes d’acheter du pétrole en cas de baisse.

Leur retrait a donné une plus grande importance aux Commodity Trading Advisors (CTA), des fonds qui suivent les tendances et qui négocient principalement sur des indicateurs techniques, et qui ont accumulé d'énormes positions courtes.

Ilia Bouchouev, associé directeur de Pentathlon Investments et professeur à l'Université de New York, a déclaré : « La position courte nette sur le pétrole brut est un gros problème. Plusieurs types d'acteurs du marché opèrent désormais dans l'humeur la plus déprimée.

Une enquête de Bank of America en septembre a montré que les gestionnaires de fonds ont réduit leurs allocations aux matières premières à leur plus bas niveau depuis sept ans, alors que les banques centrales se concentrent désormais non plus sur la maîtrise de l'inflation mais sur la réduction des taux d'intérêt pour protéger l'économie.

Cette fuite a laissé les gestionnaires tels que les hedge funds avec des positions oscillant à leurs niveaux les plus baissiers dans toutes les données sur les principaux contrats pétroliers depuis 2011. Ces investisseurs ont été vendeurs nets sur le brut Brent pour la première fois ce mois-ci et continuent de détenir une position vendeuse nette record sur les contrats à terme et les options sur le diesel.

Alors que les CTA s'imposent de plus en plus, ces traders pilotés par des algorithmes ont été crédités d'avoir exacerbé les fluctuations dans les deux sens à au moins trois reprises au cours des deux derniers mois seulement, ce qui a entraîné des prix instables.

"C'est effrayant", a déclaré Trevor Woods, directeur des investissements chez Northern Trace Capital, qui utilise principalement des stratégies de trading discrétionnaires. "Personne n'a de conviction".

Les fondamentaux du pétrole brut sont la principale raison de cette tendance baissière. Les stocks mondiaux devraient augmenter, ceux des pays de l’OCDE atteignant environ 2,73 milliards de barils en 2025, selon les estimations du gouvernement américain.

Des fissures dans la demande apparaissent également dans l’industrie de fabrication de carburants, alors que les raffineries européennes réduisent leurs taux de traitement et que les bénéfices américains provenant de la fabrication de carburants tels que l’essence et le diesel plongent à leurs niveaux saisonniers les plus bas depuis la pandémie.

Néanmoins, ce positionnement extrême augmente le risque d’un dénouement important, et le marché n’est pas sans catalyseurs haussiers potentiels, tels que les récentes ruptures d’approvisionnement en Libye, les mesures de relance chinoises et les réductions agressives des taux de la Réserve fédérale. Pendant ce temps, les stocks américains de brut sont tombés la semaine dernière à leur plus bas niveau depuis avril 2022.

"Nous restons structurellement baissiers, mais il est troublant que les opinions baissières soient désormais si unanimes", écrivent les analystes de Macquarie dans une note.

Plusieurs traders ont déclaré que les élections américaines pourraient avoir de larges implications sur le marché pétrolier, et certains traders discrétionnaires hésitaient à prendre des positions importantes avant les élections. Dans une année déjà difficile pour de nombreux traders, l’incertitude les décourage encore davantage d’acheter du pétrole à court terme.

« Le marché du pétrole brut est comme une ville fantôme », a déclaré Woods de Northern Trace.

Article transmis de : Golden Ten Data