Le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, a officiellement fait appel de sa condamnation pour fraude, demandant un nouveau procès et accusant le juge chargé de son dossier d'être injustement partial à son encontre, selon un rapport du New York Times.
En novembre dernier, un jury de New York a reconnu Bankman-Fried coupable de sept chefs d'accusation de fraude et de complot liés à l'effondrement de sa bourse de crypto-monnaies en novembre 2022. En mars, le juge de district américain Lewis Kaplan du district sud de New York (SDNY) a condamné Bankman-Fried à 25 ans de prison pour ses crimes.
Dans l'appel de 102 pages déposé vendredi après-midi, les avocats de Bankman-Fried ont fait valoir que le juge Kaplan avait été injuste envers le fondateur de FTX tout au long du procès, faisant des « commentaires mordants sapant la défense » et « ridiculisant » son témoignage devant le jury.
« Sam Bankman-Fried n’a jamais été présumé innocent », a écrit son avocate, Alexandra Shapiro, dans le dossier. « Il a été présumé coupable par le juge qui a présidé son procès. »
Les avocats de Bankman-Fried, 32 ans, avaient suggéré une peine plus légère de 6,5 ans, alors que le gouvernement avait réclamé une peine beaucoup plus lourde, de 40 à 50 ans de prison.
Plusieurs des amis et collègues les plus proches de Bankman-Fried, dont son ex-petite amie Caroline Ellison, Nishad Singh, Gary Wang et Ryan Salame, ont témoigné contre lui lors de son procès et ont plaidé coupable de leurs propres chefs d’accusation de fraude. Salame a été condamné à 7,5 ans de prison en mai. Ellison devrait être condamné plus tard ce mois-ci et a demandé à ne pas être emprisonné.
La défense de Bankman-Fried, ainsi que ses prétendus motifs d’appel, reposent en grande partie sur la récupération des clients obtenue par la succession de FTX. Bankman-Fried a insisté sur le fait que la bourse effondrée n’a jamais été réellement insolvable et a affirmé qu’il avait été poussé à déposer le bilan prématurément par l’équipe de la succession, notamment le PDG de la société de redressement John J. Ray III et le cabinet d’avocats Sullivan & Cromwell.
Dans son appel, l’avocat de Bankman-Fried a critiqué une décision du juge Kaplan qui empêchait Bankman-Fried de prétendre devant le jury que les clients de FTX n’avaient en réalité pas perdu d’argent, car ils étaient censés le récupérer dans le cadre du processus de faillite.
« Le gouvernement a ainsi présenté un faux récit selon lequel les clients, les prêteurs et les investisseurs de FTX avaient définitivement perdu leur argent », a écrit l’avocat de Bankman-Fried. « Le jury n’a eu droit qu’à une demi-vue de la situation. »