La décentralisation est un sujet de débat très vif dans le Web3, mais l’un des domaines dans lesquels elle peut freiner l’innovation est celui du capital-risque. Dans le Web2, la concentration du capital-risque dans la région de la Baie de San Francisco a créé un pôle clair où les fondateurs savaient qu’ils devaient se trouver. Aujourd’hui, avec des constructeurs de premier plan dispersés dans le monde entier, l’absence d’un pôle central peut empêcher certains des innovateurs les plus prometteurs d’accéder aux ressources dont ils ont besoin pour créer, lancer et développer les entreprises qui pourraient faire avancer le secteur.
Prenons l’exemple d’un fondateur qui crée une entreprise d’intelligence artificielle (IA) sur le Web2. Si vous développez des produits d’IA n’importe où dans le monde, il est largement admis que vous devez trouver votre chemin vers la région de la Baie de San Francisco. En effet, la région de la Baie de San Francisco abrite de nombreux investisseurs en capital-risque parmi les plus importants du monde, une forte concentration de professionnels talentueux, des entreprises prospères qui servent d’inspiration et des accélérateurs comme Y Combinator.
Bien sûr, cette concentration présente des inconvénients, comme dans toute situation, et des coûts d’opportunité existent des deux côtés. Pour ne citer que quelques défis, l’obtention d’un visa américain reste l’un des obstacles les plus difficiles à surmonter pour les fondateurs internationaux. En outre, le coût de la vie exorbitant dans la région de la baie de San Francisco est bien connu. Pour la plupart des gens, déménager signifie s’installer dans un endroit où ils n’ont ni amis ni famille, ce qui entraîne son lot de problèmes de santé mentale et émotionnelle.
De plus, il n’est pas facile de trouver comment créer un réseau dans une nouvelle ville, souvent loin de tout ce qui lui est familier. Pourtant, de nombreux exemples de personnes ont réussi à relever ces défis et à créer des entreprises valant des milliards au fil des décennies. Même si ce n’est pas facile, les idées reçues suggèrent que c’est réalisable.
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Comparez maintenant ce cas avec un fondateur basé au Ghana, en Argentine ou au Vietnam. Les entrepreneurs de régions comme l’Amérique du Sud, l’Afrique et l’Asie du Sud-Est ont souvent de véritables cas d’utilisation où la blockchain peut améliorer la vie quotidienne, notamment en raison du manque d’infrastructures robustes dans des domaines comme le secteur bancaire, ou parce que les populations plus jeunes sont plus disposées à adopter de nouvelles technologies. Bien qu’il existe probablement des entrepreneurs phénoménaux dans ces régions, sans réseaux ni relations établis, ils sont considérablement désavantagés lorsqu’il s’agit de faire évoluer leurs projets vers des entreprises pleinement développées. Sans un centre concentré ou des relations solides, ces entrepreneurs sont confrontés à des défis importants pour porter leurs innovations à l’échelle mondiale.
La création de pôles d’innovation ne se résume pas à du capital-risque, mais comme il incombe aux sociétés de capital-risque de trouver et de financer les meilleures entreprises, un obstacle majeur se présente lorsqu’il y a un décalage entre les meilleurs créateurs et les fonds de capital-risque qui pourraient alimenter leurs idées. Cela signifie probablement que, même avec des idées innovantes et le talent pour les développer, de nombreux entrepreneurs potentiels n’ont pas accès aux ressources nécessaires. Dans ce contexte, un certain degré de centralisation – en particulier dans les pôles d’innovation – peut en fait servir de catalyseur positif à la croissance.
Sur Crypto Twitter, le sentiment général est que rien d’excitant ne se passe et que personne ne développe d’applications grand public pour attirer les masses. Certains pensent même que les capital-risqueurs ne financent pas ces projets parce qu’ils sont considérés comme des caricatures du capitalisme, concentrés uniquement sur le soutien de la prochaine entreprise d’infrastructure pour leur propre profit.
Mais que se passe-t-il si nous envisageons le problème sous le mauvais angle ? N’est-il pas possible que certains des meilleurs constructeurs, en particulier dans les pays du Sud, n’aient tout simplement pas accès aux ressources nécessaires pour lancer des entreprises capables d’intégrer les utilisateurs à la chaîne ? Si nous acceptons ce postulat, la solution serait alors de construire les ponts nécessaires, n’est-ce pas ?
Certains des meilleurs constructeurs, notamment dans les pays du Sud, n’ont tout simplement pas accès aux ressources nécessaires pour lancer des entreprises qui pourraient amener les utilisateurs sur la chaîne.
En réalité, il n’est ni possible ni probable que le capital-risque soit présent partout à la fois. Même si le secteur gagne en maturité et que davantage de capital-risque afflue vers les entreprises du Web3, il est irréaliste de penser que le financement puisse être réparti de manière égale à travers le monde. Nous voyons déjà certains pôles émerger comme des destinations de choix pour les innovateurs, attirés par des facteurs tels que la facilité de réglementation, l’accès aux visas, le coût de la vie, le climat et les fuseaux horaires. Des villes comme New York, Lisbonne, Dubaï, Singapour et Buenos Aires font partie de ces endroits qui deviennent lentement des pôles. Mais comme cette maturité prendra du temps, la question demeure : que pouvons-nous faire en attendant pour catalyser l’innovation ?
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Rien de tout cela ne laisse présager d’un avenir sombre. Il existe de nombreux exemples crédibles d’initiatives en ligne et hors ligne visant à intégrer des constructeurs du monde entier. Les villes éphémères et les États en réseau comme Zuzalu et Edge Esmeralda gagnent en popularité, en se concentrant sur des lieux non conventionnels pour l’innovation technologique et en réunissant de jeunes innovateurs du monde entier. Des projets comme Developer DAO s’efforcent de former et d’intégrer davantage de constructeurs dans le Web3, tandis que BuidlGuild se concentre sur le même objectif, en mettant l’accent sur Ethereum.
Des événements comme l’ETH Accra et l’ETH Vietnam, qui se déroulent toute l’année de manière décentralisée, rassemblent des constructeurs dans des villes du monde entier pour travailler sur des projets passionnants. Des entreprises comme ETHGlobal organisent des hackathons à la fois numériques et physiques tout au long de l’année, et le programme Devcon Scholars de la Fondation Ethereum (EF) a réussi à intégrer de nouveaux talents en prenant en charge les frais d’adhésion et d’apprentissage d’Ethereum par des participants du monde entier.
L'EF offre également des billets à prix réduit aux locaux qui souhaitent y assister. Les personnes qui s'efforcent de construire et de développer leur entreprise sont présentes et ces exemples montrent comment les capital-risqueurs peuvent déployer leur capital de manière plus intelligente, en permettant à leurs preneurs de se procurer les fonds nécessaires. Et les plus intelligents d'entre eux le feront. Certains le font déjà.
La décentralisation s’accompagne de défis et d’opportunités. Les problèmes évoqués ci-dessus seront résolus un jour, probablement par des penseurs novateurs qui établiront des ponts entre ceux qui ont les ressources et ceux qui en ont besoin pour créer des entreprises. Rétrospectivement, cela peut sembler simple, mais la clé sera de financer les personnes sur le terrain qui font le travail difficile. Souvent, ceux qui font avancer l’industrie sont les moins bien financés. Si nous voulons accélérer le rythme d’adoption, nous devons accélérer le rythme auquel nous finançons ceux qui relèvent les défis les plus difficiles.
Alors, pour les investisseurs en capital-risque qui essaient de déterminer où placer leurs budgets marketing, ne faites pas de dîner chic lors de la prochaine conférence, faites quelque chose de différent en finançant directement les initiatives qui rassemblent les créateurs, intègrent de nouveaux talents et relèvent les vrais défis de la mise à l’échelle du Web3.
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