WASHINGTON — Kamala Harris cherche à neutraliser une vulnérabilité flagrante qui met en péril ses perspectives depuis qu’elle a remplacé Joe Biden comme candidat démocrate à la présidence : la frustration des électeurs face aux prix élevés.
Harris parle d’économie dans l’espoir de convaincre les électeurs qui continuent de souffrir de problèmes économiques. Il s’agit peut-être de la rupture la plus délibérée et la plus claire qu’elle ait eue avec Biden depuis qu’elle a pris la tête du parti.
Biden a passé l'année dernière à vanter les mérites de la « Bidenomics » et à insister sur le fait que les électeurs se rallieraient à lui et lui donneraient le crédit d'une série de victoires législatives, sans finalement le blâmer pour le coût élevé des produits d'épicerie et d'autres produits de première nécessité.
Mais Harris est plus disposée à exploiter l'anxiété des électeurs face au coût de la vie et à se présenter comme la meilleure candidate pour atténuer les pressions sur le budget. Elle ne critique pas Biden. Mais son ton et son message suggèrent qu'elle ne veut pas être considérée simplement comme sa protégée.
« Nous avons vécu un choc inflationniste historique », a déclaré un conseiller de la campagne de Harris, s’exprimant sous couvert d’anonymat. « Cela a affecté chaque Américain économiquement de différentes manières, et il faut du temps pour que cela se répercute dans la vie des gens. »
Harris a annoncé une série de propositions destinées à assurer aux électeurs que si elle était élue, elle promulguerait de nouvelles lois pour réduire les coûts. Elle adopte également un message plus populiste que Biden en ce qui concerne les pressions financières auxquelles sont confrontées des millions de personnes. Harris présente les entreprises et les propriétaires à but lucratif comme des méchants qui font grimper les prix des produits alimentaires et des loyers.
Les électeurs qui ont joué un rôle crucial dans la victoire des démocrates lors des dernières élections ont une vision négative de l'économie, selon les sondages. Les électeurs de la génération Z de moins de 30 ans ont classé l'inflation et le coût de la vie comme leur plus grande préoccupation, devançant de loin l'avortement, les soins de santé, les menaces contre la démocratie et d'autres problèmes, selon un sondage de NBC News réalisé ce mois-ci.
L’inflation est déjà en baisse, mais les prix restent environ 20 % plus élevés qu’ils ne l’étaient pendant la pandémie.
Un sondage de CNBC réalisé le mois dernier auprès des électeurs inscrits leur a demandé si une victoire de Harris ou de Donald Trump leur permettrait d'améliorer leur situation financière ou si leur situation ne changerait pas. Une forte majorité, 40 %, a déclaré qu'ils s'en sortiraient mieux financièrement si Trump gagnait, contre seulement 21 % qui ont déclaré qu'ils s'en sortiraient mieux sous la présidence de Harris.
Harris affirme que ses plans sont une bonne politique. Mais les campagnes présidentielles ne sont pas des groupes de réflexion ; elles sont conçues pour gagner des voix. Ce que propose Harris pourrait renforcer sa position auprès des circonscriptions clés auprès desquelles elle est à la traîne ou dont elle doit maximiser les voix.
Son débat face à face avec Trump mardi soir est peut-être sa meilleure chance de faire passer son message : en tant que fille d'une mère célibataire qui a eu du mal à acheter une maison, elle comprend les peurs des gens et possède un antidote à l'anxiété économique.
« Lorsque je serai élue présidente, je ferai de la réduction des coûts et de l'amélioration de la sécurité économique de tous les Américains une priorité absolue », a-t-elle déclaré le mois dernier lors d'un discours prononcé en Caroline du Nord. « En tant que présidente, je m'attaquerai aux coûts élevés qui comptent le plus pour la plupart des Américains, comme le coût de la nourriture. »
Appel aux jeunes électeurs
Harris a accordé une attention particulière aux jeunes électeurs qui fondent une famille et achètent une maison. Elle a mis en place un plan visant à accorder un crédit d'impôt de 6 000 $ aux parents de nouveau-nés, ainsi qu'une subvention de 25 000 $ pour aider les acheteurs d'une première maison à couvrir leurs acomptes.
« Il est clair que le logement est un point de pression important pour les jeunes électeurs. Elle s’adresse directement à ce sujet », a déclaré Brendan Duke, qui était conseiller principal au Conseil économique national de la Maison Blanche de Biden.
Harris doit galvaniser les jeunes électeurs si elle veut recréer la coalition gagnante des démocrates de 2020. Dans l'enquête de NBC News auprès des électeurs inscrits de la génération Z de moins de 30 ans, 50 % ont déclaré qu'ils étaient favorables à Harris, contre 34 % qui préféraient Trump.
Même si une marge de 16 points peut paraître importante, Biden a battu Trump de 24 points en 2020 parmi les électeurs de cette tranche d'âge, selon une étude approfondie du Pew Research Center.
