L’énergie est synonyme de vie. Elle réchauffe, rafraîchit et éclaire nos maisons. Elle fait avancer les camions qui livrent nos courses. Elle alimente les puces qui propulsent la révolution de l’intelligence artificielle. L’énergie peut être considérée comme un droit humain et, à moins que nous ne fassions la transition vers une économie à zéro émission, elle nous tuera.

Les sources d’énergie renouvelables sont le fondement d’une économie à zéro émission et nécessitent un changement dans notre façon de consommer l’énergie. Contrairement aux énergies fossiles, elles ne produisent pas d’énergie à la demande, mais lorsque le soleil brille et que le vent souffle. Par conséquent, pour atteindre l’objectif de zéro émission nette au plus vite, nous devons trouver un moyen d’intégrer activement les consommateurs finaux au marché de l’énergie.

Cet éditorial fait partie du nouveau DePIN Vertical de CoinDesk, couvrant l'industrie émergente de l'infrastructure physique décentralisée.

Les tentatives précédentes dans ce sens ont largement échoué. Les grandes municipalités payaient des tarifs forfaitaires aux ménages qui acceptaient de participer à des programmes de réponse à la demande, dans lesquels les ménages étaient censés éteindre leurs appareils consommateurs d’énergie lorsqu’ils recevaient un signal centralisé, souvent un SMS. Mais ces méthodes sont trop imprécises et coûteuses à mettre en œuvre à grande échelle. Elles sont difficiles à mettre en œuvre parce qu’elles sont mises en œuvre dans un système qui n’est pas conçu pour les exigences spécifiques des énergies renouvelables – un système construit pendant plus d’un siècle pour s’adapter aux combustibles fossiles. Le système fossile est caractérisé par une profonde verticalité et des contrats bilatéraux entre quelques centaines d’acteurs le long de chaînes d’approvisionnement qui encerclent toute la planète. Or, ce dont nous avons besoin, c’est d’un système structuré horizontalement autour d’une énergie produite localement, partagée multilatéralement entre des milliards de producteurs et de consommateurs actifs.

Le pouvoir de la communauté

L’histoire prouve que c’est possible. À l’aube de l’ère de l’électricité, les réseaux électriques étaient exclusivement urbains, car les zones rurales manquaient d’infrastructures pour se connecter et n’étaient pas assez rentables pour les fournisseurs d’électricité en raison de leur faible population. Par conséquent, de nombreuses communautés à travers le monde construisent elles-mêmes les infrastructures nécessaires, en s’organisant en coopératives décentralisées. Les citoyens ont été incités à adhérer car ils profitaient directement des avantages de cette nouvelle infrastructure.

À mesure que notre utilisation des combustibles fossiles s'est accélérée, nous avons commencé à consommer ces ressources à un rythme bien supérieur à celui de leur formation naturelle, brûlant en une seule année ce qui avait mis des millions d'années à s'accumuler dans la croûte terrestre. Cela a entraîné une industrie énergétique de plus en plus complexe et une perte de conscience croissante des consommateurs quant à l'origine et à l'impact de leur consommation énergétique.

À l’avenir, la stabilisation du système énergétique reposera moins sur des infrastructures physiques et davantage sur des infrastructures virtuelles, c’est-à-dire sur l’échange d’informations en temps réel entre tous les acteurs du marché. Or, une fois de plus, l’infrastructure nécessaire pour y parvenir n’est pas encore en place.

Alors que nous sommes au bord d’une catastrophe climatique, il est temps de faire valoir une fois de plus le pouvoir de la communauté. Il ne sert à rien de se tourner vers les géants de l’énergie ou vers des gouvernements qui se chamaillent sans cesse : dans cette histoire, c’est le citoyen lambda qui est le héros. Et la bonne nouvelle, c’est que cette fois, nous disposons de la technologie qui allie l’approche du pouvoir au peuple à l’échelle sans frontières dont les géants de l’énergie ne peuvent que rêver.

DePIN à la rescousse

La solution s’appelle DePIN, ou Decentralized Physical Infrastructure Networks. Les DePIN sont des « applications décentralisées qui utilisent des jetons pour inciter les communautés à construire des réseaux d’infrastructures physiques (pensez à la mobilité, à la recharge de véhicules électriques, aux télécommunications, etc.) à partir de zéro ».

Ils sont particulièrement adaptés pour répondre aux complexités du paysage énergétique moderne.

Contrairement aux systèmes traditionnels, les DePIN ne sont pas limités par les limites d’un contrôle centralisé. Ils fonctionnent sur un cadre basé sur la blockchain qui encourage la participation par le biais de jetons cryptographiques, garantissant que chaque contributeur, qu’il s’agisse d’un propriétaire doté de panneaux solaires ou d’une petite entreprise dotée d’un stockage sur batterie, peut participer au marché de l’énergie et être récompensé pour ses contributions.

Cette approche décentralisée permet de mettre en place un système énergétique plus résilient et plus flexible, dans lequel l’offre et la demande peuvent être équilibrées en temps réel. Les composants essentiels sont les appareils connectés (réfrigérateurs intelligents, climatiseurs intelligents, tout ce que vous avez chez vous (non, vos animaux de compagnie ne comptent pas)) et les données anonymisées de tous les participants au réseau. Lorsque le réseau est en difficulté, les ménages peuvent augmenter ou diminuer automatiquement leur consommation d’électricité, contribuant ainsi à rendre le réseau global plus résilient, et obtenir des récompenses symboliques grâce à des contrats intelligents sans confiance.

Les DePIN peuvent également permettre le commerce d’énergie entre particuliers, où l’excédent d’énergie produit par un participant peut être vendu directement à un autre, en contournant les sociétés de services publics traditionnelles. Cela permet non seulement de réduire le gaspillage de production, mais aussi de démocratiser l’accès à l’énergie, en permettant aux individus de prendre le contrôle de leur consommation d’énergie et de contribuer à la stabilité globale du réseau.

Le succès du réseau Helium dans la construction d’un réseau sans fil décentralisé et du réseau Silencio dans la surveillance environnementale démontre le potentiel des DePIN au-delà du secteur de l’énergie. Ces réseaux ont rapidement évolué en incitant les utilisateurs à contribuer à l’infrastructure du réseau, prouvant qu’un modèle décentralisé peut fonctionner à grande échelle.

Dans le secteur de l’énergie, des principes similaires peuvent être appliqués pour créer un réseau énergétique décentralisé. Des réseaux comme Combinder.io sont un excellent exemple de DePIN énergétique qui relie les consommateurs et les producteurs dans un écosystème homogène et tokenisé. En exploitant les équipements domestiques existants tels que les compteurs intelligents, les panneaux solaires et le stockage sur batterie, ce réseau permet aux utilisateurs de participer à des programmes de réponse à la demande et à des échanges entre pairs, débloquant ainsi de nouvelles sources de revenus et contribuant à un système énergétique plus durable.

Les enjeux sont élevés

Les conséquences de l’absence de DePIN dans le secteur de l’énergie sont graves. Sans une approche décentralisée, la transition énergétique continuera de se heurter à des obstacles importants, allant de l’allocation inefficace des ressources à l’incapacité d’intégrer pleinement les sources d’énergie renouvelables. Cela pourrait conduire à une dépendance continue aux combustibles fossiles, aggravant encore la crise climatique.

La voie vers un avenir durable et zéro émission est claire : nous devons transformer notre système énergétique pour permettre aux individus et aux communautés de jouer un rôle actif et d’accélérer la transition énergétique.

Outre les avantages considérables qu’elle présente pour la santé de notre planète, cette approche créera également d’énormes opportunités économiques. Un réseau décentralisé qui permet un échange efficace d’énergie peut générer des milliards de dollars de valeur. Il incite fortement les ménages et les entreprises à investir dans les énergies renouvelables et les technologies à haut rendement énergétique, garantissant ainsi une répartition équitable des bénéfices financiers au sein de la société.

L’énergie est l’élément vital de la société moderne, et la façon dont nous la gérons déterminera notre avenir. Les DePIN offrent la voie la plus prometteuse, nous permettant d’atteindre nos objectifs de zéro émission nette tout en créant un système énergétique plus équitable et plus résilient pour tous. Il est temps de reprendre l’énergie en main.

Remarque : les opinions exprimées dans cette colonne sont celles de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de CoinDesk, Inc. ou de ses propriétaires et sociétés affiliées.