Des mois après que les autorités britanniques de la concurrence ont enquêté sur l’acquisition par Microsoft du PDG d’Inflection AI, Mustafa Suleyman, et des membres clés de son équipe, toutes les inquiétudes concernant la concurrence ont désormais été levées.
Dans un communiqué publié mercredi, la Competition and Markets Authority (CMA) a déclaré que l'opération ne portait pas atteinte de manière significative à la concurrence dans le secteur de l'IA. Après avoir mené des enquêtes pendant des mois, la CMA a annoncé sa conclusion selon laquelle l'opération ne réduirait pas de manière significative la concurrence entre les fournisseurs de chatbots grand public ou les développeurs de modèles fondamentaux.
L’enquête a été précédée par l’acquisition par Microsoft de Suleyman et de plusieurs de ses collègues, notamment la cofondatrice et scientifique en chef d’Inflection AI, Karén Simonyan, et leur intégration dans l’équipe d’IA. La décision prise par Microsoft a suscité des inquiétudes, d’autant plus que les géants de la technologie continuent d’acquérir des talents et des ressources en IA dans le but de dominer un secteur en pleine croissance. Après avoir consulté Microsoft, Inflection, ses concurrents, le public et d’autres parties prenantes, la CMA a conclu que ces embauches ne présentaient pas de menace significative pour l’équité du marché.
Les régulateurs britanniques enquêtent sur les changements de personnel de Microsoft en matière d'IA
L’enquête de l’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) concernant l’embauche par Microsoft d’employés d’Inflection AI s’inscrivait dans le cadre d’une enquête plus vaste sur les préoccupations en matière de parts de marché liées aux fusions et acquisitions dans le domaine de l’IA, qui a débuté en avril. À la suite de cette évaluation, la CMA a estimé que l’embauche de Suleyman et de certains autres employés constituait « une situation de fusion pertinente » à sa portée.
Néanmoins, une fois l’enquête avancée et les informations recueillies auprès de diverses sources par l’agence, celle-ci a conclu que l’accord n’entraînerait pas de réduction substantielle de la concurrence, une préoccupation souvent soulevée lorsque de grandes entreprises technologiques acquièrent des entreprises d’IA plus petites et innovantes.
Le porte-parole de Microsoft a salué les conclusions de la CMA, affirmant qu’une enquête et un examen des faits ont confirmé la position de l’entreprise selon laquelle l’embauche d’employés d’Inflection ne porterait pas atteinte à la concurrence loyale dans le secteur de l’IA. Cette évolution s’inscrit dans la stratégie générale de Microsoft visant à renforcer ses capacités en matière d’IA par le biais de partenariats et d’investissements, en particulier son partenariat pluriannuel de plusieurs milliards de dollars avec OpenAI.
Les changements apportés par Microsoft s’inscrivent dans un contexte concurrentiel en termes d’activités d’IA. D’autres grands acteurs du secteur ont également diversifié et élargi leur base d’activités d’IA par le biais d’investissements et de collaborations. Par exemple, en mars, Amazon a conclu un investissement de 4 milliards de dollars dans Anthropic, à l’origine du chatbot Claude.
Claude, d’Anthropic, a depuis été intégré à la place de marché AWS d’Amazon, baptisée AWS Bedrock. Google s’est également employé à relancer sa division DeepMind en faisant revenir les cofondateurs de Character.ai, Noam Shazeer et Daniel De Freitas.