Un procureur américain a accusé Michelle Bond, ancienne candidate républicaine au Congrès et fiancée de l'ancien dirigeant de FTX Ryan Salame, d'avoir conspiré en vue de faire des contributions de campagne illégales lors de sa candidature au Congrès en 2022.

Bond est accusé de trois chefs d'accusation, dont complot en vue de faire des contributions illégales à une campagne électorale, acceptation de dons excessifs et réception de contributions illégales d'entreprises et de donateurs informels. Chaque chef d'accusation est passible d'une peine maximale de cinq ans de prison, soit 15 ans au total.

Selon Damian Williams, procureur américain pour le district sud de New York, Bond a détourné des centaines de milliers de dollars provenant de fonds d'entreprise et d'autres sources pour financer sa campagne.

Elle aurait ensuite dissimulé cette activité illicite en mentant au Congrès et à d’autres autorités.

Les accusations interviennent après que Salame a demandé à un tribunal d'annuler son plaidoyer de culpabilité plus tôt cette semaine, affirmant que les procureurs avaient violé leur accord en continuant à enquêter sur Bond.

Salame, qui a été condamné en mai à sept ans et demi de prison pour violation de la loi sur le financement de campagne et exploitation d'une entreprise de transfert d'argent sans licence, affirme que le gouvernement a laissé entendre qu'il arrêterait d'enquêter sur Bond s'il plaidait coupable.

Les procureurs ont cependant rejeté la requête de Salame, la qualifiant de « juridiquement sans fondement ». Williams a déclaré que Salame tentait d’éviter sa peine pour ce qu’il a décrit comme un « système de financement de campagne d’une ampleur sans précédent ».

Salame devrait commencer à purger sa peine en octobre.

Ces accusations représentent le dernier chapitre de la saga de l'effondrement de 11 milliards de dollars de la bourse crypto FTX en novembre 2022.

Le scandale a conduit le fondateur Sam Bankman-Fried à être condamné à 25 ans de prison en mars. D'autres dirigeants comme Caroline Ellison, Nishad Singh et Gary Wang attendent tous leur sentence.

L'acte d'accusation

Bond a lancé sa campagne pour le premier district du Congrès de New York en mai 2022.

À l’époque, elle était PDG du groupe commercial Association for Digital Asset Markets, tandis que Salame était cadre dans la filiale de FTX basée aux Bahamas.

Peu après le lancement, Salame aurait conclu un accord de conseil frauduleux de 400 000 $ entre Bond et FTX. Bond a utilisé ces fonds, ainsi que des virements électroniques supplémentaires de Salame, pour financer illégalement sa campagne, selon l'acte d'accusation.

Entre juin et août 2022, Salame a également transféré des centaines de milliers de dollars sur le compte bancaire personnel de Bond, selon l’acte d’accusation.

Bond a dissimulé ses actions en faisant de fausses déclarations à une commission du Congrès, à la Commission électorale fédérale, et à son employeur, affirment les procureurs.

Dans sa déclaration au Comité d'éthique de la Chambre, elle a déclaré le paiement de 400 000 $ de FTX comme un revenu de consultation, tandis que ses notes internes indiquaient que les fonds étaient destinés à soutenir sa campagne.

Bond a lancé son groupe de réflexion pro-crypto, Digital Future, en juin et est un fervent partisan du candidat républicain à la présidence Donald Trump.

Callan Quinn est correspondant en Asie pour DL News. Vous avez un tuyau ? Envoyez-lui un e-mail à callan@dlnews.com.