Nom de l'entreprise : River
Fondateurs : Alexander Leishman
Date de création : février 2019
Siège social : Columbus, OH
Montant de Bitcoin détenu au Trésor : la preuve des réserves sera bientôt lancée
Nombre d'employés : 50
Site Web : https://river.com/
Public ou privé ? Privé
Comment rendre rentable un courtier exclusivement spécialisé dans le bitcoin ? La réponse n’est pas compliquée.
Vous offrez des services de la plus haute qualité au plus grand nombre possible de personnes pour un bon prix.
C’est la stratégie qu’emploient Alexander Leishman et l’équipe de River.
Et les services de haute qualité de River dépendent en grande partie de la fidélité à ce que Leishman appelle « l’éthique Bitcoin », au cœur de laquelle se trouve la philosophie « pas vos clés, pas vos pièces ».
« Chez River, nous avons décidé de prendre la voie lente et difficile, ce qui nous a permis de créer nos propres systèmes de garde et de conserver les Bitcoins de nos clients et de fonctionner comme une institution financière », a déclaré Leishman à Bitcoin Magazine.
Construire sur des bases solides est clairement important pour Leishman, quelqu’un qui opère à partir de sa propre base éducative et professionnelle notable.
L'ingénieur
Leishman a obtenu un diplôme de premier cycle en ingénierie aérospatiale et est titulaire d'une maîtrise en informatique de Stanford.
Son CV comprend une expérience allant de stagiaire en ingénierie robotique à chercheur en cryptographie à Stanford, en passant par ingénieur en sécurité logicielle pour Airbnb.
En d’autres termes, il possède des capacités techniques remarquables, le type de compétences que l’on attendrait de quelqu’un qui sécurise des millions de dollars en bitcoins pour le compte de ses clients.
Et même avec toutes ses connaissances et son expérience, il reste suffisamment humble pour être conscient du risque impliqué dans ce qu’il fait.
« Notre priorité numéro un est avant tout de ne pas tout gâcher », a déclaré Leishman.
« Les gens sous-estiment vraiment que cela ne se produit pas par défaut. Vous devez consacrer activement plus de 50 % de vos ressources à contenir l’entropie et à vous assurer que vous améliorez constamment les systèmes et les procédures, que vous construisez l’automatisation et que vous construisez tout ce dont vous avez besoin pour contenir ces risques et prévenir les nouveaux risques », a-t-il ajouté.
« C’est en fait à cela que se consacre la majeure partie du travail. »
Ces propos sont déprimants dans un secteur qui a la réputation de faire faillite et/ou de faire perdre des fonds à ses clients. Et Leishman en est conscient.
« Il s’avère que dans ce secteur, il n’y a pas beaucoup de personnes dignes de confiance », a déclaré Leishman.
« Nous avons vu même les sociétés fiduciaires les plus réglementées faire faillite. Elles vous disent : « Nous avons telle certification, telle licence, telle autre. » Puis, quand tout est révélé, vous découvrez que ce type demandait à des gens de déposer des pièces dans un Ledger dont ils avaient perdu la clé il y a trois ans », a-t-il ajouté.
« C’est pour ça qu’on fait les choses nous-mêmes. »
Pourquoi Bitcoin ?
Étant donné la difficulté de gérer en toute sécurité une entreprise Bitcoin et le fait qu’avec ses références et son expérience, Leishman pourrait bien gagner sa vie dans un certain nombre de domaines, pourquoi s’est-il tourné vers Bitcoin ?
« J’ai commencé à m’intéresser au Bitcoin parce que j’ai étudié l’économie à l’université », se souvient Leishman. « J’ai commencé à lire sur l’économie autrichienne et j’ai fini par lire La dénationalisation de l’argent de Friedrich Hayek. »
Il a été attiré par l’idée de remettre en question les banques centrales à mesure qu’il devenait plus conscient des dangers des structures de pouvoir centralisées de tous types – de la Fed aux entités supranationales comme l’UE.
Avant de découvrir le bitcoin, Leishman voulait créer sa propre forme de monnaie que le gouvernement ne pouvait pas contrôler.
« Je voulais créer une monnaie adossée aux matières premières, mais elle aurait été centralisée », a-t-il déclaré.
« Je ne savais pas vraiment comment y parvenir sans aller en prison, et je ne savais pas comment en faire un business », a-t-il ajouté.
« Quand j’ai découvert Bitcoin, je me suis dit : « Mon Dieu, cela accomplit la prophétie – cela va tout changer. » Je savais simplement que je devais y travailler. »
Et il a travaillé dessus. Après l'université, il a suivi un bootcamp de codage, puis s'est dirigé vers l'ouest jusqu'à San Francisco pour trouver du travail dans ce qui était alors le point zéro de l'industrie du Bitcoin aux États-Unis.
Bitcoin et la Baie de San Francisco
« Je n’avais pas d’emploi avant de m’installer dans la région de la baie de San Francisco », se souvient Leishman. « J’ai déménagé là-bas parce qu’à l’époque, c’était là que se déroulait tout ce qui concernait le Bitcoin, et je voulais être au cœur de tout cela. »
Il ne lui a cependant pas fallu longtemps pour trouver du travail. En mars 2014, Leishman a décroché son premier emploi dans le secteur du Bitcoin auprès d’une bourse taïwanaise de Bitcoin appelée MaiCoin, spécialisée dans le trading et les paiements en bitcoins.
Chez MaiCoin, Leishman a identifié et corrigé les vulnérabilités de sécurité et créé des API utilisées pour les services marchands.
Au-delà de son expérience chez MaiCoin, Leishman se souvient avec tendresse de son séjour dans la région de la Baie.
« La culture était très différente à l’époque », a-t-il déclaré.
« Il n’y avait pas vraiment de concept de maximalisme autour du Bitcoin. Personne n’était offensé par les nouvelles monnaies, car les gens les utilisaient essentiellement pour expérimenter de nouvelles idées », a-t-il ajouté.
« C’était beaucoup plus libre, plus académique, les gens pouvaient essayer des idées sans la composante économique et sans créer cette dichotomie entre les escrocs et les gens légitimes. »
D’un certain point de vue, ces mots peuvent sembler étranges de la part de quelqu’un qui dirige une entreprise exclusivement axée sur le bitcoin. D’un autre côté, on pourrait imaginer que Leishman a appris de première main plus d’une poignée de leçons sur les raisons pour lesquelles Bitcoin est différent de tous les autres réseaux et actifs cryptographiques pendant son séjour à San Francisco.
De plus, il a déclaré que « tout le monde savait que Bitcoin était roi – personne n’essayait de s’en prendre à lui ».
Après MaiCoin, Leishman a terminé ses études supérieures à Stanford, où il a travaillé comme assistant d'enseignement pour un cours sur Bitcoin et d'autres crypto-monnaies enseigné par Dan Boneh, co-fondateur du Computer Security Lab de Stanford, puis a construit une infrastructure sécurisée pour la gestion d'actifs pour Polychain Capital, un fonds spéculatif crypto.
Début 2019, il était prêt à lancer sa propre entreprise.
Bâtiment rivière
S'appuyant sur ce qu'il avait appris sur la sécurité des crypto-monnaies et les paiements, Leishman a entrepris de créer une plateforme Bitcoin qui non seulement comportait un modèle de sécurité multisig de premier ordre pour les fonds des clients, mais qui aidait également les utilisateurs à utiliser plus facilement le bitcoin comme moyen d'échange via le Lightning Network, car River fournit aux utilisateurs des portefeuilles Lightning de garde.
Leishman a expliqué que la mise en place de l'ensemble de l'infrastructure de River est ce qui la distingue des autres sociétés similaires. Lorsque les maisons de courtage font appel à des dépositaires tiers, elles renoncent au contrôle sur ce qu'elles peuvent offrir à leurs clients.
« Ils ne peuvent utiliser que ce que leur tiers décide de construire », a déclaré Leishman à propos des échanges qui ne construisent pas leur propre infrastructure de garde. « Et les tiers sont tous des dépositaires multi-monnaies qui donnent rarement la priorité aux bitcoins. »
Avec Leishman à la barre, portant les casquettes de PDG et de CTO, River a un avantage certain pour tracer sa propre voie.
« Penser comme un bon ingénieur mène à une bonne entreprise », a déclaré Leishman.
« Je suis la personne qui dirige l’entreprise. Je sais comment construire ce que nous devons construire. Je sais comment expédier ce que nous devons expédier pour servir nos clients », a-t-il ajouté.
« Pour une entreprise comme la nôtre, je pense que c’est le bon archétype. »
Toujours la même chose — pour l’instant
Alors que le Bitcoin devient de plus en plus populaire en tant que réserve de valeur, Leishman pense que nous avons encore du chemin à parcourir avant qu'il ne devienne un moyen d'échange plus largement accepté.
De plus, le gagne-pain de River est son service de courtage.
« Nous gagnons la majeure partie de notre argent grâce à notre courtage en bitcoins », a déclaré Leishman.
Il a également noté que River gagne de l'argent grâce à ses autres services, comme l'exploitation de deux nœuds Lightning majeurs, mais que les revenus générés par cela sont dérisoires par rapport à ce que l'entreprise gagne grâce à son service de courtage, que River continue de travailler à améliorer.
« Nous pouvons toujours faire plus pour simplifier et améliorer la qualité du processus d’inscription, d’achat et de garde, afin que vous ayez l’impression que tous vos besoins en matière de sécurité sont couverts », a déclaré Leishman.
« Le plus dur est de travailler sur l’interface avec le système fiduciaire. La grande tendance vers laquelle nous nous dirigeons dans les trois à cinq prochaines années, à mon avis, est que le Bitcoin va devenir et continuer à croître en tant que réserve de valeur », a-t-il ajouté.
« Nous entrons dans une ère où les gens vont épargner en dollars et en Bitcoin, et c’est sur le va-et-vient transparent entre Bitcoin et monnaie fiduciaire que nous nous concentrons. »
Source : Bitcoin Magazine
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