Les mineurs de Bitcoin devraient s’en tenir à l’exploitation minière de Bitcoin.
C'est ce qu'affirme Elliot Chun, associé du cabinet de stratégie de crypto-finance Architect Partners, qui s'est opposé à la tentative des mineurs de Bitcoin de renforcer leurs sources de revenus en louant de la puissance de traitement pour l'intelligence artificielle.
« Quand des entreprises s’apprêtent à faire quelque chose de vraiment bien, et annoncent soudainement qu’elles font autre chose, eh bien, c’est cette autre chose qui leur a causé des problèmes », a déclaré Chun.
La diversification dans l’IA signifie que les mineurs « perdent de vue leur objectif ».
Ces commentaires interviennent dans un contexte de forte baisse lundi qui a frappé plus durement les valeurs technologiques, Wall Street devenant de plus en plus sceptique à l'égard du secteur.
Les mineurs, touchés par la baisse des prix du Bitcoin et l'évolution de la dynamique des revenus, se sont tournés vers l'IA pour renforcer leurs bilans.
Hut 8 en fait partie. Le mineur a commencé à se diversifier dans l’IA en 2023. Et il affirme ne pas être découragé dans cette mission.
« Notre stratégie n'a pas changé et ne changera pas en fonction du battage médiatique du marché », a déclaré Asher Genoot, PDG de Hut 8, à DL News.
« Les ressources énergétiques de haute qualité deviendront de plus en plus précieuses à mesure que les applications informatiques demanderont davantage d’énergie », a-t-il ajouté. « Nous allons donc rester concentrés sur la construction et la conversion de notre pipeline de développement. »
Pourquoi c’est une erreur
Bien que l’IA et l’exploitation minière nécessitent toutes deux une puissance de calcul élevée, les modèles commerciaux sont assez différents.
L’une des propositions de valeur pour les mineurs de Bitcoin est qu’ils peuvent éteindre leurs machines à tout moment sans subir de pertes – ce qui les rend attractifs dans les juridictions aux réseaux énergétiques volatils, comme le Texas.
Mais il est peu probable que les flottes d’IA fonctionnent de la même manière.
« Si les flottes d’IA ressemblent aux centres de données qui hébergent les Amazon et les Google de ce monde, il faut avoir un temps de disponibilité de 99,99 % », a déclaré Chun. « Mais les mineurs de Bitcoin ne sont tout simplement pas habitués à opérer dans ce genre d’environnement. »
Chun a également déclaré que la diversification dans l’IA était coûteuse.
Les entreprises ont besoin d’espace physique et de machines, et seules les grandes entreprises peuvent gérer les deux types d’opérations.
Diviser un centre de données en deux – une moitié pour l’extraction de Bitcoin et l’autre moitié pour le calcul de l’IA – « va être difficile », a-t-il déclaré.
Il n’est pas le seul à être pessimiste quant à cette idée.
La société d'investissement Culper Capital a mis à découvert le mineur de bitcoins Iren en juillet. La raison principale ? La société se diversifie dans l'intelligence artificielle, mais ne dispose pas de l'infrastructure nécessaire, selon Culper.
La diversification de l’IA d’Iren est un « pivot artificiel et absurde qui rappelle les escroqueries biotechnologiques de l’ère Covid-19 », a publié Culper sur X.
Mike Power, directeur des relations avec les investisseurs chez Iren, a refusé de commenter.
Pivoter l'IA
Hut 8 et Hive sont deux des plus grandes opérations minières qui se diversifient désormais dans l'IA.
Genoot a déclaré à DL News que son entreprise était bien préparée à la diversification. Mais tous les mineurs qui tentent ce même changement ne réussiront pas, a-t-il dit.
Selon lui, Hut 8 a une longueur d'avance. Elle dispose d'une activité informatique mature et d'une expérience dans la construction, l'exploitation et la commercialisation de centres de données.
En octobre 2023, la société a acheté pour 40 millions de dollars d'unités de traitement graphique, ou GPU (des ordinateurs capables d'effectuer des calculs à grande vitesse), spécifiquement à des fins d'IA.
Le directeur de la stratégie de Hut 8, Mike Ho, a déclaré à DL News que Hut 8 ne réorienterait aucune de sa flotte Bitcoin existante vers l'IA - préférant plutôt « déployer la technologie de dernière génération » à cette fin.
Pendant ce temps, le PDG de Hive, Aydin Kilic, a déclaré à DL News que la société avait réutilisé un peu plus de 10 % de ses GPU existants pour les tâches de calcul de l'IA.
Hive espère que sa flotte d'IA générera 100 millions de dollars de revenus d'ici 2025. L'entreprise a réalisé un chiffre d'affaires total de 121 millions de dollars en 2023.
Une année 2024 difficile
Le scepticisme de Chun survient alors que les mineurs de Bitcoin sont confrontés à des problèmes de rentabilité.
Miner du Bitcoin n’est pas facile.
La plupart des opérations tirent la majorité de leurs revenus des récompenses qui augmentent lorsque le prix du Bitcoin augmente, mais les choses deviennent difficiles lorsque la crypto-monnaie plonge.
Les opérations minières ont été encore plus mises à rude épreuve en 2024 par ce que l'on appelle le halving, qui a réduit de moitié la quantité de Bitcoin qu'elles reçoivent pour la production de nouveaux blocs.
Dans certains cas, les mineurs ont vu leurs revenus diminuer de moitié alors que les coûts opérationnels sont restés les mêmes.
Tom Carreras est correspondant des marchés chez DL News. Vous avez des informations sur le minage de Bitcoin et l'IA ? Contactez-nous à l'adresse tcarreras@dlnews.com
