Christen Ager-Hansen, un ancien collègue de Craig Wright, a déclaré à Cointelegraph qu'il avait tenté d'arrêter un procès désastreux avant qu'il ne commence.
Mais tandis qu’Ager-Hansen en est venu à croire que le procès était impossible à gagner et que Wright était une fraude, d’autres, dont le milliardaire qui soutenait Wright, Calvin Ayre, ont refusé de reculer.
Aujourd'hui, Wright, qui a faussement prétendu être Satoshi Nakamoto lors du procès COPA contre Wright au Royaume-Uni, fait face à une éventuelle date d'audience au Royaume-Uni pour parjure. Le juge de la Haute Cour, Edward James Mellor, a jugé que Craig Wright avait menti « abondamment et à plusieurs reprises » au cours d'un procès de six semaines, qui a débuté en février.
"Tous ses mensonges et faux documents étayaient son plus grand mensonge : sa prétention d'être Satoshi Nakamoto", a statué Mellor.
Mellor a renvoyé l'affaire devant le Crown Prosecution Service le 16 juillet. Rien de tout cela n'a surpris Ager-Hansen, qui affirme que la sonnette d'alarme a sonné bien avant même le début de l'affaire.
Quand Ager-Hansen rencontra Wright
Ager-Hansen a rencontré Wright pour la première fois en juin 2022 alors qu'il assistait à Royal Ascot, l'événement de courses de chevaux de la haute société patronné et fréquemment fréquenté par des membres de la famille royale du Royaume-Uni.
Il a déclaré que le manuel de stratégie frauduleux de Wright était globalement similaire lors de leur première réunion.
"On m'a montré ce que je sais maintenant être des documents frauduleux montrant qu'il était Satoshi – ce qui n'était pas vrai", a déclaré Ager-Hansen à Cointelegraph.
Calvin Ayre, le financier milliardaire de Wright, et Stefan Matthews, co-fondateur et président exécutif de nChain, la société qui gère le fork Bitcoin, Bitcoin Satoshi's Vision (BSV), étaient également présents lors de cette première réunion.
"Ils voulaient que je l'aide à mener ses affaires juridiques", a déclaré Ager-Hansen.
Ager-Hansen explique que nChain est quelque chose qui s'apparente à une « secte » avec une mentalité de secte, et après avoir accepté d'y adhérer, il a été rapidement aspiré par son étrange fonctionnement interne.
Ager-Hansen dit que « ce qui est malade », c'est d'être dans « une secte comme celle-ci [...] c'est très excitant, en fait ».
Cent millions de raisons de mentir
Bien qu’il y ait sans aucun doute des aspects troublants dans nChain, Ayre a maintenu la cohésion de l’entreprise.
Concernant Ayre, Ager-Hansen a déclaré : « Il est beaucoup plus riche que ce que les gens croient [...] J'étais très bien payé. J'ai été payé pour gagner le procès », a déclaré Ager-Hansen. "On m'a proposé 100 millions de dollars pour gagner cette affaire."
Ager-Hansen n’était pas le seul à proposer un accord aussi lucratif. Ager-Hansen affirme que le président exécutif de nChain, Stefan Matthews, a été incité par Ayre de la même manière.
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Au cours du procès, Matthews a affirmé que Wright lui avait montré un brouillon du livre blanc Bitcoin (BTC) dès 2008, mais comme l'explique Ager-Hansen, Matthews avait cent millions de raisons de mentir à ce sujet.
Comme Wright, Mellor a trouvé Matthews « totalement peu convaincant », déclarant : « M. Matthews était beaucoup plus prudent dans ses mensonges que le Dr Wright, mentant seulement là où il devait le faire pour soutenir la position du Dr Wright.
Cela pourrait ne pas aider Matthews à long terme. Si des accusations de parjure sont portées comme prévu, il pourrait se retrouver sur le banc des accusés aux côtés de Wright.
Le désastreux « procès simulé »
Au fil du temps, les inquiétudes d’Ager-Hansen concernant cette affaire ont commencé à croître.
"J'avais le sentiment que [Wright] n'était pas digne de confiance", a déclaré Ager-Hansen.
Ager-Hansen dit avoir organisé un procès simulé pour Wright en septembre 2023, au cours duquel Wright a été interrogé par un avocat chevronné connu au Royaume-Uni sous le nom de King's Counsel ou KC.
"C'était en fait pour montrer à Calvin et Steven Matthews que Craig est un fraudeur", a déclaré Ager-Hansen.
Lorsque nous avons demandé à Ager-Hansen comment Wright s’était comporté lors du procès simulé, son évaluation a été brutale.
"C'était un idiot, tout comme dans le véritable procès", a déclaré Ager-Hansen. «J'ai dit à Calvin et Steven : vous êtes en colère si vous soutenez Craig. Vous devez vous concentrer sur l’entreprise et vous éloigner de lui.
Cette fois-là,#RichardHeartWasRighta exposé#CraigWrightcomme étant le#FakeSatoshidevant un public en direct... pic.twitter.com/D6Djv6BX9j
– FreedomFutureGary (@HexyFuture) 14 mars 2024
À la suite du procès simulé, le KC menant le contre-interrogatoire de Wright s’est vu offrir 100 millions de dollars. Comme Ager-Hansen, le KC a décliné l’offre d’Ayre.
L’histoire montre que Matthews et Ayre ont choisi imprudemment d’ignorer le procès simulé et les préoccupations d’Ager-Hansen. Il pense que les deux hommes étaient trop investis dans le mensonge à ce stade.
Si Wright avait gagné, des milliards de dollars en affaires juridiques auraient été à la portée d’Ayre, et un braquage sur Bitcoin lui-même serait devenu possible. Poursuivre l'affaire à tout prix était un triomphe de l'avidité sur le bon sens.
Avant la fin du mois, Ager-Hansen s'est retiré de nChain et a publiquement exprimé un certain nombre d'inquiétudes concernant son ancienne entreprise.
Très mauvaise nouvelle pour Wright
Cointelegraph s'est entretenu avec Andrew Balthazor, avocat plaidant en matière d'actifs numériques et de blockchain au sein du cabinet d'avocats Holland & Knight, pour découvrir comment la décision de Mellor pourrait affecter Wright à l'avenir.
Outre une éventuelle accusation de parjure pouvant entraîner une peine de prison, Wright s'est fait de nombreux ennemis dans plusieurs pays.
« Il a intenté des poursuites au Royaume-Uni, en Floride et ailleurs [...] Quand les gens disent qu’il ment, il porte plainte contre eux en diffamation. Ceux-ci n’ont visiblement pas bien vieilli, compte tenu du contexte actuel », a déclaré Balthazor. « La vérité est généralement un moyen de défense contre les allégations de diffamation. »
Selon Balthazor, ceux que Wright avait précédemment ciblés par une action en justice auraient potentiellement une « réclamation valable » qu'ils pourraient poursuivre – et Wright n'a jamais hésité à intenter une action en justice – ce qui lui a valu une légion d'ennemis.
Les nombreuses affaires juridiques de Wright
En décembre 2022, Wright a perdu un procès en diffamation contre Magnus Granath, mieux connu sous son alias en ligne Hodlonaut. Granath avait qualifié Wright de « fraude ».
En décembre 2023, Wright a remporté un procès en diffamation contre le podcasteur Peter McCormack. McCormack avait qualifié Wright de « putain de menteur » et avait également déclaré : « c’est un fraudeur et c’est un imbécile ».
Le juge britannique a estimé que ces déclarations répondaient aux normes britanniques en matière de diffamation et a condamné McCormack à payer pour les dommages causés à la réputation de Wright, qui étaient alors évalués à une livre (1,29 $).
Parallèlement à l'affaire McCormack, Wright a également intenté des poursuites contre Kraken et Binance, arguant que BSV, propriété de nChain, devrait être répertorié comme le véritable Bitcoin.
Balthazor a également déclaré à Cointelegraph que Wright avait encore deux dossiers ouverts en Floride contre Romona Ang, l'épouse de son ancien collègue décédé, Andy Kleiman.
Un précédent procès en décembre 2021 en Floride avait ordonné à Wright de payer 100 millions de dollars à W&K Info Defence Research, une société largement reconnue comme ayant été fondée par l'informaticien Andy Kleiman et maintenant détenue par sa veuve.
Wright affirme qu'il a effectivement lancé l'entreprise, estimant qu'il devrait se payer les 100 millions de dollars (qui sont depuis passés à 143 millions de dollars avec intérêts).
Une autre affaire contre les principaux développeurs de Bitcoin pour le contrôle de 110 000 BTC (7,4 milliards de dollars) aurait été abandonnée en avril.
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Toutes ces affaires sont désormais entachées par l’affaire Crypto Open Patent Alliance (COPA) et par une autre affaire pénale potentielle au Royaume-Uni.
« Le langage utilisé par le tribunal était assez véhément. Je pense que sa crédibilité personnelle est évidemment compromise », a déclaré Balthazor. "Je pense qu'un bon avocat sera capable d'utiliser la preuve de ses mensonges dans le procès COPA pour saper sa crédibilité et éventuellement rouvrir des questions que l'on pensait closes."
Christen Ager-Henson a confirmé à Cointelegraph qu'il envisageait également de poursuivre Wright, Matthews et Ayre. Mais d’abord, l’homme qui n’est pas Satoshi risque d’être accusé de parjure au Royaume-Uni.
Il s’agit d’un tournant remarquable pour Wright, qui a autrefois côtoyé la royauté britannique mais qui pourrait bientôt se retrouver sous la garde de Sa Majesté.