L’idée d’un Internet décentralisé n’est pas nouvelle. Des projets comme Hyphanet et Tor étaient les premières tentatives de création de réseaux décentralisés. Plus récemment, des initiatives basées sur la blockchain telles que IPFS (InterPlanetary File System) et Filecoin ont vu le jour. Cependant, ces efforts se sont heurtés à des défis importants. Le principal obstacle a été la nécessité d'une infrastructure physique généralisée (serveurs, routeurs et connexions à haut débit) pour correspondre à la robustesse et à la vitesse des fournisseurs de services Internet traditionnels.
Cet article d'opinion fait partie du nouveau DePIN Vertical de CoinDesk, couvrant le secteur émergent de l'infrastructure physique décentralisée.
Ce qui est souvent négligé, c’est le réseau auquel nous avons tous déjà accès, et qui pourrait constituer l’épine dorsale d’une révolution massive dans la façon dont le Web est utilisé et pris en charge partout dans le monde. Mieux encore, nous n’avons pas besoin de regarder au-delà des appareils que nous avons dans nos poches.
Internet aujourd'hui
Pour l’essentiel, Internet tel que nous le connaissons repose sur des serveurs traditionnels et centralisés appartenant à de grandes entreprises technologiques. Cependant, en 2024, un nouveau modèle émerge.
Les réseaux d'infrastructure physique décentralisés, ou DePIN, sont des systèmes de gestion de données basés sur la blockchain qui constituent des alternatives à l'architecture existante. Malgré leurs différences, ils fournissent toujours des résultats comparables pour des services essentiels comme la puissance de calcul et les informations du monde réel. Cela est possible parce que les réseaux DePIN utilisent des incitations, sous la forme d’une compensation en crypto-monnaie, pour permettre une infrastructure participative qui est aussi efficace, voire plus, que leurs homologues existants.
L’infrastructure participative n’est pas un concept entièrement nouveau, mais dans de nombreux cas, il existe un facteur limitant le degré de décentralisation de ces systèmes. En effet, ils nécessitent souvent la configuration et la maintenance d'un matériel spécifique et coûteux pour la participation au réseau. Cette barrière limite le nombre de personnes ou d'entreprises qui peuvent réellement s'impliquer, tout en encourageant également les baleines à créer des fermes centralisées, conduisant finalement à une situation pas très éloignée de celle que nous connaissons actuellement.
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La bonne nouvelle est que cela ne doit pas rester ainsi. Au lieu d’inciter les utilisateurs potentiels à acheter du nouveau matériel, et si nous utilisions la puissance de traitement et l’infrastructure décentralisée que la plupart des gens ont déjà dans leurs poches ? Avec un tel modèle, le réseau permettrait à quiconque d'utiliser son smartphone ou un appareil similaire pour aider à faire fonctionner les nœuds. S'il est construit correctement, cela pourrait fournir plus que suffisamment de ressources pour que les services DePIN fonctionnent, tout en générant un pool de récompenses de contribution pour continuer à encourager la participation et la croissance.
Nous avons déjà les appareils
En 2023, on estimait qu’environ 69 % de la population mondiale utilisait déjà un smartphone pour accéder à Internet. Ce nombre devrait augmenter, ces appareils devenant de plus en plus puissants chaque année. Collectivement, ils peuvent fournir la puissance de traitement brute nécessaire à la création d’un nouveau type de réseau de diffusion de contenu qui alimente l’autoroute de l’information. Non seulement cela retire le contrôle de ces services aux grandes entreprises, mais cela pourrait également résoudre les problèmes qui affligent l’Internet actuel, tels que les temps d’arrêt.
APhone démontre ce concept en transformant n'importe quel appareil intelligent en smartphone Web3 via une application basée sur un navigateur. Il utilise la technologie cloud décentralisée d'Aethir pour fournir une puissance de calcul en répartissant les tâches de traitement sur un réseau, permettant aux utilisateurs d'accéder à des capacités GPU accrues, à un stockage étendu et à une RAM supplémentaire sans surcharger leur matériel local. Cela permet à n'importe quel appareil de fonctionner comme un smartphone virtuel, capable d'exécuter des applications gourmandes en ressources et de stocker de grandes quantités de données indépendamment des limitations de l'appareil physique.
Les DePIN seraient presque impossibles à supprimer, car ils seraient formés par un réseau de nœuds et d’opérateurs distribué à l’échelle mondiale. Cela signifierait que les services essentiels ne pourraient pas être facilement mis hors ligne, centralisés ou censurés, en raison d’une attaque ou d’une erreur humaine, améliorant ainsi la disponibilité des données pour toutes les applications construites sur eux.
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Les DePIN élargissent l’inclusivité. Cela signifie que la barrière à l’entrée deviendrait si faible que pratiquement n’importe qui dans le monde pourrait s’impliquer. Presque tout le monde dans le monde peut s’offrir un smartphone sous une forme ou une autre, et plus important encore, ils ne l’achètent pas dans l’attente d’un retour. Grâce à cette technologie, les particuliers et les entreprises pourraient utiliser leur puissance de traitement disponible et être rémunérés pour cela. Au lieu qu’une poignée de géants des données gagnent tout l’argent en fournissant des services, ces revenus seraient désormais répartis beaucoup plus équitablement entre tous ceux qui soutiennent le réseau. L'infrastructure est déjà en place, il suffit d'une mise à niveau logicielle.
L'avenir est DePIN
Nous sommes juste au début de ce changement de paradigme. Plusieurs projets DePIN sont en cours de développement et gagneront bientôt du terrain, créant une boucle de rétroaction à mesure que les avantages de cette technologie seront mieux compris. Selon un rapport de Messari de 2023, le potentiel de marché pour DePIN s’élevait à environ 2 200 milliards de dollars l’année dernière et devrait atteindre 3 500 milliards de dollars d’ici 2028. Il y a tout lieu de croire que cet espace bénéficie d’un élan durable.
Dans un avenir pas si lointain, nous pourrions voir un Internet décentralisé et pris en charge par les appareils mêmes que nous utilisons pour y accéder quotidiennement. Dans cette éventualité, tous les utilisateurs bénéficieraient d’un revenu passif de base simplement en faisant partie de cette solution. Cela pourrait bouleverser ce qu’Internet signifie pour l’individu moyen, en donnant à chacun un intérêt spécifique dans le réseau tout en arrachant le contrôle aux grandes entreprises.
DePIN est une nouvelle branche technologique très jeune. Il est trop tôt pour dire exactement comment son adoption se déroulera dans les années à venir. Ce qu’il est important de comprendre, c’est qu’une grande partie du travail de base est déjà en place. Il n’est pas nécessaire de « réinventer la roue », pour ainsi dire, simplement pour profiter de ce qui existe actuellement.
L’utilisation du réseau de smartphones qui a imprégné les cultures du monde entier permettra de créer une nouvelle forme d’Internet, équitable et résiliente. Tout ce qu’il faut, c’est l’adoption généralisée d’une solution logicielle qui exploite une infrastructure collaborative. Il semble que cela soit imminent.
Remarque : les opinions exprimées dans cette chronique sont celles de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de CoinDesk, Inc. ou de ses propriétaires et sociétés affiliées.