Fin mai, lors de Consensus, l’une des principales étapes du circuit des conférences crypto, Larry Florio s’inquiétait.

L'avocat général de la société de capital-risque cryptographique 1kx a appris que le personnel de la Commodities and Futures Trading Commission, l'un des principaux régulateurs financiers aux États-Unis, photographiait des stands et des badges lors de la conférence.

"Je suis fermement opposé à ce qu'ils collectent des preuves comme celle-ci", a-t-il posté sur X.

J'ai entendu dire que @CFTC avait des gens au @consensus2024 qui prenaient des photos des stands et des badges nominatifs des gens.

Quelqu'un peut-il confirmer ? Ou peut-être que @CFTC niera ?

– Larry Florio (@larryflorio) 31 mai 2024

Il avait raison de se méfier. Lauren Fulks, une enquêteuse de la CFTC, a pris l'avion de Kansas City, Missouri, à Austin, Texas, pour assister à la conférence, selon des documents que DL News a obtenus grâce à une demande du Freedom of Information Act.

"Cette conférence est tellement étrange", a envoyé Fulks par courrier électronique à une autre collègue avant qu'elle n'assiste à l'événement.

Cependant, ces enregistrements, qui incluent des e-mails, des SMS et des reçus de voyage, n'indiquent pas que Fulks s'est présenté avec une cabale d'employés de la CFTC dans le cadre d'une opération d'infiltration visant à attraper les sociétés de cryptographie en train d'enfreindre la loi.

Les employés du gouvernement américain se rendent sur le terrain même de l’industrie pour en savoir plus – et s’amusent. Dans le cas de Fulks, sa présence ressemblait davantage à une plaisanterie.

"Je l'ai juste demandé comme formation", a envoyé Fulks à Jack Murphy, avocat plaidant à la CFTC, en référence à la façon dont elle a obtenu le feu vert pour voyager du Missouri au Texas. "J'ai été choqué que cela soit approuvé."

CFTC sociale

Il n’est pas surprenant qu’un enquêteur de l’un des régulateurs financiers les plus influents des États-Unis ait assisté à une conférence sur la cryptographie.

La CFTC et d’autres régulateurs sont présents depuis longtemps aux événements de l’industrie.

En 2019, la CFTC a installé un stand lors de la conférence pour faire savoir aux participants qu'ils peuvent dénoncer les entreprises ou les individus qui, selon eux, enfreignent la loi.

En 2021, lors d'une conférence sur la cryptographie à New York, la SEC a assigné Do Kwon, le fondateur de Terra Labs, qui est maintenant embourbé dans une bataille d'extradition au Monténégro.

Cette année, la commissaire de la CFTC, Summer Mersinger, s'est exprimée lors d'un panel lors de Consensus avec Hester Peirce, commissaire de la Securities and Exchange Commission. Et dans le showroom principal, la CFTC avait sa propre table.

Dans un texte adressé à Murphy, Fulks lui a parlé de son expérience en répondant aux questions des participants dans la salle d'exposition. "Nous venons de nous faire tabasser", a-t-elle déclaré, ajoutant plus tard: "Une personne vous a mentionné par votre nom mdr."

Murphy a répondu: "" Hahaha.

Ni Fulks ni les porte-parole de la CFTC n'ont immédiatement répondu à une demande de commentaires.

Le gouvernement fédéral à gogo

Outre Fulks et le commissaire de la CFTC, les autres participants de la CFTC au Consensus étaient le directeur de l'application de la loi de l'agence, le chef de cabinet du commissaire et le directeur de la division du bureau d'éducation des clients, selon les courriels de Fulks.

Certains membres du personnel de la CFTC ont également côtoyé d'autres employés actuels et anciens du gouvernement dans un hôtel voisin pour le petit-déjeuner, selon une liste d'invités envoyée à Fulks.

"Pendant 75 minutes, nous proposons une salle privée qui aide les secteurs public et privé à se réunir pour collaborer avec des acteurs clés pour faire avancer la politique des actifs numériques... de manière responsable", a écrit l'un des organisateurs de la conférence dans un e-mail adressé à Fulks.

Parmi les participants qui ont répondu figurent des hauts responsables de l'Internal Revenue Service, un procureur général adjoint de l'Oklahoma et le directeur de l'application des lois du Texas State Securities Board.

John Deaton, un candidat au Sénat contre l'ennemie de la cryptographie Elizabeth Warren dans le Massachusetts, prévoyait également de passer.

Quelles que soient leurs raisons, attendez-vous à voir davantage de Fulks et de ses semblables en 2025.

"L'année prochaine, c'est à Toronto, vous devriez donc certainement mettre cela sur votre calendrier", a envoyé un message à Fulks à Murphy, l'avocat de la CFTC, en référence au prochain emplacement de Consensus en Amérique du Nord.

"Oui, peut-être que le groupe de travail peut y aller", a-t-il répondu. "C'est vraiment lié au travail."

Ben Weiss est correspondant à Dubaï chez DL News. Vous avez un conseil ? Envoyez-lui un e-mail à bweiss@dlnews.com.