Les startups chinoises d’IA se dirigent de plus en plus vers Singapour pour leur croissance et leur portée mondiale, ce qui fait sourciller en Chine. Cette décision intervient alors que ces entreprises cherchent à échapper aux tensions géopolitiques entre la Chine et les États-Unis, qui limitent leur accès au financement et aux dernières technologies.

A lire aussi : OpenAI arrête l'accès aux API en Chine à partir du 9 juillet

S'installer à Singapour élargit non seulement les marchés pour les startups chinoises d'IA, mais donne également accès à un financement mondial dans un environnement doté d'un cadre réglementaire plus convivial.

Le « Singapore-washing » aide-t-il les entreprises ?

Un rapport de Bloomberg suggère que s'installer à Singapour exonère ces startups chinoises d'IA d'un examen trop minutieux de la part des pays opposés à la Chine. Être à Singapour les aide à se « déconnecter » de leurs racines chinoises d’origine, dans ce qu’on appelle le « lavage à Singapour ».

Wu Cunsong et Chen Binghui en sont un exemple. Ils ont lancé leur entreprise nommée Tabcut à Hangzhou en 2022, mais ont déménagé à Singapour en mars de cette année, après avoir été confrontés à des défis tels qu'un capital-risque limité dans leur pays.

« Nous voulions être dans un endroit où le capital est abondant au lieu de diminuer. »

– Wu Cunsong.

Depuis son déménagement à Singapour, comme d'autres startups chinoises d'IA, Tabcut a réussi à accéder à des clients et à des investissements mondiaux. La société a également accès aux dernières technologies telles que les dernières puces d’intelligence artificielle de Nvidia, actuellement restreintes en Chine en raison des sanctions américaines.

Des règles strictes repoussent les startups chinoises de l’IA

Selon le rapport Bloomberg, les lois strictes en Chine incitent les startups de l’IA à s’éloigner de leur terrain d’origine à la recherche de meilleures opportunités. Les lois strictes en Chine empêchent également les développeurs d’explorer les innovations en matière d’IA.

Cependant, Singapour offre un environnement plus convivial, notamment en permettant de créer facilement une entreprise et en servant de pont entre les entreprises asiatiques et les marchés mondiaux.

Selon le fondateur de Linklound, Adam, environ 70 à 80 % des logiciels et startups chinois cherchent à attirer un public mondial.

Lisez également : Singapour peut-elle devenir le premier centre mondial d’IA ? Points de vue d'un cadre de Google

Fin 2023, Singapour aurait hébergé plus de 1 100 startups d’IA. Bien que les origines de ces pays n’aient pas été révélées, il existe des preuves que des startups chinoises d’IA s’y sont installées.

Un autre exemple est Jianfeng Lu, dont la société Wiz Holdings Pte a migré à Singapour en 2019. La société, soutenue par Tiger Global, GGV Capital et Hillhouse Capital, sert désormais des clients d'Amérique latine, d'Afrique et d'Asie du Sud-Est.

Cependant, tout n’est pas rose pour les entreprises qui ont migré vers Singapour. Byte Dance a transféré le siège social de TikTok à Singapour, mais "toujours confronté à des défis juridiques américains exigeant la vente ou l'interdiction de ses opérations américaines".

Reportage cryptopolitain par Enacy Mapakame