SK Group, le géant sud-coréen des puces, a annoncé dimanche qu'il mobiliserait 80 000 milliards de wons (58 milliards de dollars) d'ici 2026 pour ses dépenses en capital. Les investissements porteront principalement sur les semi-conducteurs et l’intelligence artificielle.

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La filiale du groupe SK, SK Hynix, est le deuxième fabricant mondial de puces sous contrat. Une vingtaine de PDG de différentes filiales du Groupe se sont réunis pour une rencontre stratégique de deux jours dans son centre de recherche d'Icheon, près de Séoul. Ils ont discuté de plans d'investissement et de croissance future, selon un rapport de l'agence de presse coréenne Yonhap.

SK Group veut augmenter la production de puces mémoire

SK Hynix est l'un des principaux fournisseurs de puces semi-conductrices de Nvidia, ce qui en fait l'une des principales sources de revenus du groupe SK. Après les investissements initiaux en 2026, le groupe prévoit d'augmenter cet investissement à 103 000 milliards de wons, soit 74,6 milliards de dollars d'ici 2028, selon un autre rapport de Reuters. 

Chey-won, président du groupe SK, a déclaré lors de la réunion : « Le groupe doit procéder de manière préventive à des changements drastiques face à la nouvelle ère de transition. » Le groupe se concentre sur l’expansion de sa production de puces de mémoire à large bande passante (HBM) utilisées pour alimenter l’IA. Chey-won a assisté virtuellement à la réunion. Il n’était pas physiquement présent car il était en voyage pour rencontrer des leaders de la tech aux États-Unis. 

Alors que le secteur américain de l’intelligence artificielle est en plein essor, le groupe SK doit également travailler sur « le leadership dans la chaîne de valeur de l’IA », a déclaré le président. Il faisait référence aux entreprises de services d’IA et aux investissements dans les infrastructures d’IA.

Un nouveau comité des semi-conducteurs sera créé lundi pour poursuivre les plans d'investissement. Le comité fonctionnera sous la direction du SK Supex Council, la plus haute autorité dirigeante du groupe.

SK Hynix est le seul fournisseur de puces HMB3

SK Hynix détient actuellement une part importante du marché des puces HBM, car il est le seul fabricant de puces sous contrat et fournisseur de la dernière version appelée HBM3 pour Nvidia. Nvidia détient actuellement 80 % des parts du marché des accélérateurs d’IA haut de gamme. Chey-won a déclaré que le groupe devrait poursuivre une « croissance qualitative », en se concentrant sur les entreprises dotées de nouvelles technologies et d'une force de marché. 

SK Group compte 219 filiales et cherche à rationaliser ses opérations commerciales. Selon le rapport Yonhap, le groupe souhaite minimiser les investissements inutiles dans ses différentes branches et renforcer la coopération entre les entreprises qu'il espère développer.

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En raison de la forte demande de puces, le groupe SK s’attend à un bénéfice avant impôts de 2 200 milliards de wons en 2024. Le groupe a enregistré une perte de 10 000 milliards de wons l’année dernière. Pour 2026, le groupe s'est fixé un objectif de 40 000 milliards de wons de bénéfice avant impôts. 

Au cours de la réunion, les responsables de SK ont convenu de réduire le nombre de filiales à un « niveau gérable », mais l'ampleur de la réduction n'a pas encore été décidée, a déclaré Reuters. La Corée du Sud est à la traîne de concurrents comme Taïwan en matière de conception et de fabrication de puces. Cependant, le pays abrite des fabricants de puces comme SK Hynix et Samsung Electronics.

Début 2024, le gouvernement coréen a annoncé un programme de 26 000 milliards de wons (19 milliards de dollars) pour soutenir les entreprises de puces du pays. Le gouvernement a déclaré vouloir suivre la concurrence sur le marché mondial de la conception et de la fabrication de puces.

Reportage cryptopolitain d'Aamir Sheikh.