En 1987, j'étais assis devant le Medco Center à Springfield, Kentucky, avec mon grand-père, Bob Burns, un ancien blanchisseur aveugle de Boston. À 80 ans, Bob a passé la plupart de ses derniers jours au Medco Center, assis sur une chaise pliante et suivant le soleil comme un cadran solaire humain. Un jour, il m'a montré une montre remarquable qui, d'une simple pression sur un bouton, annonçait l'heure actuelle – un appareil fascinant pour un enfant de sept ans. Ce moment a marqué le début de ma curiosité quant à la manière dont la technologie pourrait changer la vie quotidienne, et le début de mon voyage dans ce qu'on appelle désormais l'infrastructure physique décentralisée (DePIN).

Cet article d'opinion fait partie du nouveau DePIN Vertical de CoinDesk, couvrant le secteur émergent de l'infrastructure physique décentralisée.

Le charme d'un projet DePIN réside dans son histoire d'origine. Pour beaucoup d’entre nous, DePIN vise à éliminer cette démangeaison métaphorique qui vient des bizarreries et des lacunes du monde des affaires et de la société. Au cours de mon mandat chez Helium, l'un des défis importants auxquels nous avons été confrontés a été d'inciter les hôtes à brancher nos hotspots. Même s’il était facile d’impliquer les amis et la famille, parvenir à une adoption généralisée en 2013 semblait presque impossible. Six ans plus tard, Amir Haleem, Marc Nidjam, Andrew Thompson et l'équipe ont déchiffré le code en créant la blockchain Helium. Ce moment a marqué la genèse de DePIN pour moi et bien d’autres. Avec la croissance rapide du réseau et la prise en charge de près de 400 000 appareils, ce qui semblait impossible est devenu possible.

L'hélium est souvent cité comme l'exemple le plus pur de la puissance d'une infrastructure physique décentralisée. Il ne se passe pratiquement pas un jour sans entendre ce sentiment. Mais Helium a fait plus que créer une blockchain et des hotspots astucieux ; il a été le pionnier d’une nouvelle façon de penser.

DePIN apporte la simplicité

Soyons réalistes, le Web3 peut être complexe et difficile à appréhender. L’un des points forts d’un DePIN est son caractère tangible, qui le rend plus facile à identifier et à comprendre par les participants. Non seulement le consommateur moyen peut comprendre ce qu’est un DePIN, mais dans de nombreux cas, il améliore également son expérience utilisateur. Les consommateurs sont donc susceptibles de participer à plus d’un niveau au sein d’un écosystème.

DePIN démocratise également des concepts traditionnellement contrôlés par les grandes entreprises. Prenons par exemple le projet Wingbits, qui vise à démocratiser le partage de données ADS-B pour le suivi des trajectoires des avions. Ces données sont précieuses non seulement commercialement mais aussi pour la société. De nombreux projets de suivi des vols dépendent des utilisateurs qui fournissent des données ADS-B, mais ces utilisateurs ne bénéficient généralement d'aucun avantage. Avec Wingbits, les utilisateurs sont récompensés pour le suivi des données de vol via ADS-B, pour lequel ils gagnent une part des revenus grâce à une infrastructure de jetons dotée d'une économie solide.

Différencier les DePIN

Plus récemment, les DePIN sont allés au-delà du matériel personnalisé. Désormais, les projets DePIN incluent des objets du quotidien comme des téléphones, des ordinateurs, des serveurs et même du matériel standard acheté à des fins générales. Pour cette raison, nous avons décidé de classer DePIN en deux types : Commodity et Bespoke. De cette façon, nous pouvons explorer et tirer le meilleur parti du matériel quotidien et spécialisé pour étendre l’écosystème DePIN.

Commodity DePIN est avant tout une question d’évolutivité, de polyvalence et d’inclusivité. Il permet aux projets d'utiliser une large gamme de matériel, des ordinateurs portables et smartphones aux plates-formes spécialisées telles que les unités Raspberry Pi. En séparant les logiciels d'infrastructure des exigences matérielles spécifiques, Commodity DePIN permet aux projets de s'adapter facilement à différents environnements et contraintes de ressources. Que ce soit dans des villes animées ou dans des zones reculées, Commodity DePIN prospère en utilisant les ressources matérielles quotidiennes, en démocratisant le développement des infrastructures et en promouvant l'innovation locale. Un autre avantage majeur est son potentiel de croissance rapide, dans la mesure où les chaînes d’approvisionnement n’entravent pas l’intégration du matériel existant. Les exemples dans cette catégorie incluent UpRock, Natix et Silencio.

En revanche, Bespoke DePIN est avant tout une question de précision et d’optimisation. Cette approche implique la conception et la création de matériel personnalisé pour répondre aux besoins spécifiques du projet. Des entreprises comme Hivemapper, GEODNET, Ambient et Dimo ​​Network sont d'excellents exemples de Bespoke DePIN. Ils conçoivent des solutions matérielles adaptées à des tâches spécifiques, telles que la cartographie, la connectivité ou le traitement des données. Cette personnalisation offre des performances, une fiabilité et une évolutivité inégalées. Cela ouvre également de nouvelles possibilités d’innovation, permettant aux projets de repousser les limites du possible dans des domaines tels que l’IoT, les télécommunications et la surveillance environnementale.

Il n’y a aucune raison pour que les DePIN ne puissent pas être à la fois des produits de base et des produits sur mesure. Un DePIN peut initialement fonctionner comme un réseau de produits de base, et à mesure qu’il se développe et gagne en stabilité financière, il peut proposer des solutions sur mesure qui améliorent les capacités du réseau. Dans certains cas, les appareils sur mesure peuvent même s'avérer plus avantageux et gratifiants (en raison du coût et de la complexité de l'appareil, les récompenses sont plus élevées dans de nombreux cas) que leurs homologues de base.

Tendances DePIN

Bien que prédire l’avenir soit un défi, il semble qu’un modèle pour les projets DePIN commence à prendre forme. L’objectif principal d’un DePIN est l’adoption et le déploiement rapides de concepts innovants. Si vous avez une idée qui serait coûteuse ou compliquée à mettre en œuvre dans une entreprise grand public, elle pourrait parfaitement convenir à l’écosystème DePIN. De plus, si vous pouvez démontrer un marché et une demande pour votre projet, son impact peut être considérablement amplifié.

Par exemple, Wingbits répond à la demande de données ADS-B, créant ainsi de la valeur pour ceux qui déploient des radios pour capturer les informations de diffusion de vol. Cette justification s'applique à de nombreux produits que nous utilisons aujourd'hui. Les entreprises qui s’appuient sur des données personnelles ou de santé sont particulièrement susceptibles d’être perturbées par les projets DePIN. Si vous êtes le produit final d’un concept d’entreprise, vous devriez en être récompensé.

Écosystèmes GPU

L’IA est actuellement l’une des tendances les plus courantes parmi les investissements potentiels que j’ai analysés. Beaucoup de gens ont vu des réseaux comme Io.net et Render. Certaines entreprises souhaitent proposer des GPU en tant que service, y voyant un moyen d'atteindre des objectifs d'ingénierie plus larges. Par exemple, Otoy, la société derrière Render, dispose d'un service de rendu cloud appelé OctaneRender. Ces entreprises disposent de systèmes complexes nécessitant des types spécifiques de GPU. Lorsque ces GPU ne sont pas occupés par les tâches principales de l’entreprise, ils pourraient être utilisés pour d’autres applications ou programmes de formation. Cela permet non seulement d'utiliser les ressources de la manière la plus efficace, mais augmente également la polyvalence et la valeur de la configuration GPU. Nous appelons cela « des GPU ayant un but », et je suis personnellement plus attiré par une fondation qui fournit des GPU parce qu’elle a besoin de les utiliser. La demande est inhérente.

Une formation efficace en IA va au-delà de la simple disponibilité de GPU. Cela implique une gamme de services et d'outils supplémentaires (voir ci-dessous) nécessaires pour créer des modèles d'IA solides.

Garantir l’exactitude et l’utilité des données grâce à la validation et à l’étiquetage est la clé d’une formation efficace. Les tests d'IA nous aident à vérifier les capacités et les performances des modèles d'IA et des grands modèles de langage (LLM) pour nous assurer qu'ils répondent aux normes requises. La gestion de solutions réseau hautes performances telles qu'InfiniBand et la gestion des pannes de systèmes distribués peuvent rendre l'offre de GPU distribués complexes en tant que service assez difficile. Cela nous amène à une question importante : pourquoi choisir un système décentralisé alors que des options centralisées sont disponibles ? Lorsqu’il s’agit de former des modèles complexes nécessitant beaucoup de puissance matérielle et une connectivité réseau rapide, les avantages de l’utilisation de GPU distribués ne sont pas toujours évidents.

Appareils portables

En ce qui concerne les appareils portables dans DePIN, je pense que nous ne sommes qu’au début de ce qui pourrait être une croissance explosive. Je me suis vraiment lancé dans la surveillance continue de la glycémie (CGM) tout en essayant d'améliorer ma forme physique et mon poids, et j'ai eu un moment « aha » : pourquoi ne pas démocratiser les données de glycémie pour des millions d'utilisateurs de CGM, pour la science ? Bien que ce problème n’ait pas encore été résolu, des appareils comme l’anneau Cudis commencent à entrer dans le monde décentralisé. Soyons réalistes, les fabricants d’appareils portables analysent et profitent de ces données. Alors pourquoi ne sommes-nous pas récompensés pour cela ? C’est un domaine auquel nous accorderons une attention particulière au cours des prochaines années.

Réseaux sans fil

Helium est un leader important dans le déchargement mobile, mais ce n’est pas le seul acteur à faire des vagues. En moins d'un an, Helium Mobile a accueilli près de 100 000 abonnés, témoignage de la forte demande et de l'attrait de ses services.

À l’avenir, nous pouvons anticiper une augmentation des réseaux mobiles distribués intégrant le trafic de déchargement des principaux opérateurs de téléphonie mobile et des réseaux MVNO. Cette intégration ouvrira la voie à des solutions de connectivité mobile plus efficaces et plus flexibles. De plus, nous pouvons nous attendre à un soutien accru de la part des géants de la technologie comme Apple et Google pour les réseaux CBRS, ce qui renforcera encore les capacités et la portée de ces réseaux.

Les entreprises émergentes sont également bien placées pour tirer parti du réseau Helium Mobile pour leurs produits DePIN, faisant ainsi progresser de nouvelles applications et services exploitant la puissance de la connectivité mobile décentralisée.

Le paysage des réseaux mobiles évolue rapidement et c’est une période passionnante pour assister et participer à cette transformation. Avec des progrès continus et des efforts de collaboration, le potentiel de croissance et d’innovation est illimité.

Conclusion

Le potentiel de (DePIN) n’est limité que par notre créativité. Nous en sommes encore aux premiers stades de la démonstration de la convivialité et de la viabilité de nombreux DePIN. Il existe plusieurs défis à relever, notamment concernant les informations personnelles identifiables (PII) et l'intégrité des informations transmises via ces réseaux. Cependant, je suis très optimiste quant aux progrès réalisés et aux approches innovantes qui permettront de sécuriser les services décentralisés alimentés par un réseau distribué d'appareils physiques. C’est là que je consacrerai mes efforts dans les années à venir.

Des écosystèmes comme Solana (qui héberge désormais Helium) et Peaq ont considérablement réduit les barrières à l'entrée pour les projets DePIN. Il n’est plus nécessaire de créer un nouveau L1 ou une infrastructure étendue pour développer une offre unique. Ce changement nous permet de nous concentrer sur la résolution de problèmes spécifiques, les aspects DeFi devenant plus faciles et presque secondaires. Cela nous permet de concentrer nos efforts sur la recherche de solutions efficaces aux problèmes du monde réel.

Remarque : les opinions exprimées dans cette chronique sont celles de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de CoinDesk, Inc. ou de ses propriétaires et sociétés affiliées.