Oracle ha permitido a ByteDance, la empresa matriz de TikTok, alquilar el chip de inteligencia artificial H100 de Nvidia a pesar de la prohibición del gobierno de EE. UU. de exportar chips de alta gama a China.
Desde 2022, Estados Unidos ha prohibido la venta de chips de IA avanzados a China para evitar el uso de esta tecnología con fines militares y de vigilancia. Sin embargo, según un informe de The Information publicado el jueves, Oracle ha permitido a ByteDance, propietario de TikTok, alquilar los chips H100 de Nvidia en suelo estadounidense para entrenar modelos de IA.
ByteDance, una empresa sospechosa de tener vínculos con el gobierno chino, alquiló servidores que contenían chips H100 de Oracle para entrenar modelos de IA. Esta acción, aunque viola el espíritu de la prohibición, sigue siendo técnicamente legal porque Oracle sólo alquila chips en suelo estadounidense y no los vende directamente a empresas en China.
El gobierno de Estados Unidos está preocupado por la capacidad de China de utilizar IA avanzada con fines militares, vigilancia y para obtener ventajas económicas. En abril de este año, el gobierno de EE. UU. aprobó una ley que exige que ByteDance venda su negocio en EE. UU. o enfrentará una prohibición. ByteDance está demandando al gobierno de EE. UU., lo que podría retrasar la implementación de la prohibición.
Según los proveedores de servicios en la nube estadounidenses y ex empleados de Nvidia, es difícil evitar que ByteDance envíe modelos desarrollados a China. El proyecto Project Texas de ByteDance se anunció para separar las operaciones de TikTok en los EE. UU. de la gestión de los líderes chinos, pero los ex empleados dijeron que este proyecto era solo una formalidad.
No sólo ByteDance, empresas chinas como Alibaba y Tencent también están encontrando formas de eludir la ley para acceder a chips de IA avanzados. A estas empresas les puede resultar más fácil porque tienen centros de datos en EE. UU. y no necesitan alquilar servidores de empresas estadounidenses.
No todas las empresas están tan dispuestas a violar la ley como Oracle. Dos pequeños proveedores de servicios en la nube de EE. UU. se han negado a arrendar servidores que contienen el chip H100 de Nvidia a ByteDance y China Telecom, diciendo que esto va en contra del espíritu de las restricciones de chips de EE. UU. Sin embargo, Oracle, cofundada por el empresario Larry Ellison y actualmente dirigida por su directora ejecutiva Safra Catz, vio la oportunidad de obtener beneficios de estas elusiones legales y no pudo negarse.
Este incidente ha planteado muchas preguntas sobre la eficacia de los controles de exportación de chips de IA de Estados Unidos, especialmente en el contexto de la escalada de tensiones entre las dos potencias. El Departamento de Comercio de Estados Unidos está trabajando para cerrar esta debilidad, pero enfrenta muchos desafíos a medida que las grandes empresas de tecnología y los intereses de defensa compiten por el control.
