OpenAI ha dejado oficialmente de fingir que puede funcionar como una organización benéfica. El viernes, la empresa anunció que ha ultimado sus planes para convertirse en una corporación de beneficio público (PBC) lo antes posible el año que viene, abandonando por fin la estructura sin ánimo de lucro que aparentemente la ha estado frenando.

“Los cientos de miles de millones de dólares que las grandes empresas están invirtiendo actualmente en el desarrollo de la IA muestran lo que realmente hará falta para que OpenAI siga adelante con su misión”, afirmó su junta directiva. Y añadió con confianza:

“Nuestro plan daría como resultado una de las organizaciones sin fines de lucro con mejores recursos de la historia. La participación significativa de la organización sin fines de lucro en la organización con fines de lucro existente tomaría la forma de acciones en PBC a una valuación justa determinada por asesores financieros independientes. Esto multiplicaría por mucho los recursos que aportaron nuestros donantes”.

OpenAI está perdiendo dinero, y rápidamente

OpenAI está valuada en 157 mil millones de dólares, una cifra asombrosa para una empresa que lanzó ChatGPT hace apenas dos años. El chatbot desencadenó un enorme auge de la inteligencia artificial generativa y OpenAI ha estado a la altura desde entonces. Pero las grandes ambiciones vienen con facturas aún mayores.

Este año, la empresa espera unos ingresos de 3.700 millones de dólares. Suena genial, ¿verdad? No tanto cuando te das cuenta de que también prevén pérdidas de 5.000 millones de dólares. La CNBC confirmó estas cifras en septiembre y, desde entonces, no han hecho más que empeorar.

Desarrollar y ejecutar modelos de IA masivos como ChatGPT no es barato. OpenAI depende en gran medida de los procesadores Nvidia y de la infraestructura en la nube de Microsoft, herramientas que no vienen con etiquetas de descuento.

En octubre, OpenAI cerró una ronda de financiación de 6.600 millones de dólares. Se supone que ese dinero ayudará a la empresa a mantenerse firme frente a competidores como xAI de Elon, Google, Amazon y Anthropic.

¿Por qué? Porque se prevé que el mercado de la IA generativa alcance un billón de dólares en ingresos en una década, y todos quieren una tajada de ese pastel. Pero la cuestión es la siguiente: los inversores no entregan dinero simplemente por pura bondad. La estructura sin fines de lucro de OpenAI era un problema, y ​​ellos lo sabían.

Al convertirse en una PBC con sede en Delaware, OpenAI afirma que emitirá acciones ordinarias. Esto les permite recaudar dinero como una empresa tradicional y, al mismo tiempo, mantener una rama sin fines de lucro. Esa rama sin fines de lucro se ocupará de los asuntos más importantes, como la atención médica, la educación y la ciencia. Pero no se equivoquen: se trata de convertir a OpenAI en una máquina eficiente, eficiente y con fines de lucro.

Elon Musk no lo tiene claro

Por supuesto, estamos hablando de OpenAI, por lo que el drama nunca está lejos. Entra Elon Musk. El multimillonario de Tesla y SpaceX ha estado peleándose con OpenAI durante meses, y este plan de reestructuración solo ha empeorado las cosas.

Elon ha llegado al extremo de demandar a OpenAI para bloquear el cambio, calificándolo de “estafa total” y afirmando que “OpenAI es malvado”. Esto no es solo basura a nivel de Twitter. Elon está llevando esta lucha a los tribunales.

¿Por qué está tan enojado Elon? Porque según OpenAI, propuso una estructura con fines de lucro similar en 2017. Afirman que estaba totalmente a favor hasta que la idea se volvió incómoda para él. Elon, previsiblemente, lo niega y acusa a OpenAI de traicionar su misión original.

Mientras tanto, la dirección de OpenAI no se contiene. La junta directiva insiste en que este cambio es necesario para sobrevivir en un mercado en el que todos los competidores tienen mucho dinero y menos restricciones.

El drama de Elon no termina ahí. Ha criticado enérgicamente el enfoque de OpenAI en productos atractivos y comercializables como ChatGPT. No es el único. Los críticos dentro y fuera de la empresa argumentan que la seguridad y la ética han quedado en segundo plano frente a las ganancias. Las afirmaciones de Elon también han encontrado cierto apoyo entre los ex empleados de OpenAI.

El éxodo de talentos plantea interrogantes

Mientras tanto, la dirección de OpenAI ha tenido unos meses difíciles. A finales de septiembre, la directora de tecnología, Mira Murati, anunció su marcha tras seis años y medio en la empresa. El mismo día, otros dos grandes nombres (el jefe de investigación, Bob McGrew, y el vicepresidente, Barret Zoph) también dejaron la empresa.

Un mes antes, el cofundador John Schulman se fue a la rival Anthropic. Y no olvidemos mayo, cuando OpenAI perdió a otras dos figuras de alto perfil: el cofundador Ilya Sutskever y Jan Leike, un exlíder de seguridad que también se unió a Anthropic.

¿Entonces, qué está pasando? Bueno, el director ejecutivo Sam Altman dice que todo es pura coincidencia. En una entrevista en septiembre, desestimó las preocupaciones y dijo que las salidas no estaban relacionadas con el plan de reestructuración. Pero no todo el mundo se lo cree.

Jan Leike explicó su decisión de marcharse. En una contundente publicación en las redes sociales, dijo: “En los últimos años, la cultura y los procesos de seguridad han pasado a un segundo plano frente a los productos brillantes”. ¡Qué pena! Otro ex empleado se hizo eco de ese sentimiento y criticó a la empresa por actuar como una empresa con ánimo de lucro mientras sigue pretendiendo ser una organización sin ánimo de lucro. “No hay que creer a OpenAI cuando promete hacer lo correcto más adelante”, dijo.

Estas salidas, y las razones que las motivaron, ponen de relieve la creciente tensión entre la misión original de OpenAI y sus prioridades actuales. En 2015, cuando Altman, Elon y otros fundaron OpenAI, el foco estaba puesto en la investigación y la inteligencia artificial general (IAG). No se suponía que fuera una cuestión de ganancias.

Eso cambió en 2019, cuando OpenAI introdujo su modelo de ganancias limitadas, que le permitió a la organización sin fines de lucro controlar una rama con fines de lucro. Ahora, incluso ese compromiso parece estar desmoronándose.

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