¿Qué es la minería de Bitcoin?
La minería de Bitcoin es el proceso utilizado para validar transacciones en la red e introducir nuevos Bitcoin en circulación.
En julio de 2024, había en circulación alrededor de 19,5 millones de bitcoins. Sin embargo, la criptomoneda está programada para tener un suministro total de 21 millones de monedas, y los 1,5 millones de bitcoins restantes aún no han entrado en circulación. Los usuarios, conocidos como "mineros", utilizan potentes ordenadores para resolver problemas matemáticos complejos y "extraer" nuevos bitcoins en un proceso denominado minería de bitcoins.
Cuando alguien realiza una transacción en la red Bitcoin, su transacción se coloca en un bloque. Una vez que el bloque está lleno, debe ser validado antes de agregarse a la cadena de bloques. El proceso es similar a llenar un carrito en una tienda y hacer que un cajero verifique y valide sus artículos en la caja. Puede llenar su carrito libremente, pero una vez que esté lleno, la tienda debe verificar cada artículo para asegurarse de que no esté robando.
La minería de bitcoins es como una búsqueda del tesoro digital. Equipados con potentes ordenadores, los mineros buscan un código hexadecimal de 64 dígitos conocido como hash, que representa un bloque de transacciones. Los mineros encuentran este código mediante un proceso llamado hash.
El hash requiere que el hardware de la computadora busque entre billones de hashes (cadenas de números y letras) para encontrar uno que coincida con la dificultad de un bloque (llamado hash objetivo). Una vez que los mineros encuentran el hash objetivo de un bloque, pueden verificar y confirmar las transacciones del bloque. Este proceso libera más Bitcoin en la red. Es similar a jugar un juego donde las recompensas están bloqueadas, lo que crea una sensación de valor. Solo aquellos con la habilidad y el conocimiento para desbloquearlas pueden ganar recompensas.
Encontrar el hash objetivo puede llevar mucho tiempo. La cantidad de tiempo varía según muchos factores, como la dificultad actual de la minería de Bitcoin. Se produce un ajuste o cambio de dificultad cada 2016 bloques y aumenta o disminuye según la cantidad de mineros que contribuyen a la red.
Más mineros significan una mayor dificultad, mientras que menos mineros significan una menor dificultad. Es como buscar un tesoro: se vuelve cada vez más difícil a medida que más personas intentan encontrarlo, lo que lo mantiene escaso y agrega valor inherente.
El creador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, programó la red para que se redujera a la mitad cada 210.000 bloques (aproximadamente cada cuatro años) para crear escasez digital. A este ritmo, Bitcoin no alcanzará su límite de 21 millones hasta 2140.
En este punto, los mineros seguirán obteniendo recompensas en bloque de Bitcoin a través de tarifas de transacción, pero ya no liberarán nuevos Bitcoin a la red.
¿Cómo extraen los mineros Bitcoin?
Los mineros extraen Bitcoin usando un equipo de minería, que puede ser cualquier cosa, desde una PC normal hasta una máquina dedicada, siempre que pueda seguir SHA-256, el algoritmo de minería de Bitcoin.
SHA-256 es un método de cifrado que dificulta la lectura de datos sin las herramientas adecuadas. Codifica los datos, como una contraseña, y genera un código muy largo para representarlos. El problema es que ese código no significa nada para quienes no tienen las herramientas para descifrarlo, lo que lo hace completamente seguro.
Incluso con las herramientas adecuadas, descifrar este algoritmo lleva tiempo. Los mineros extraen un nuevo bloque cada 10 minutos y la red distribuye Bitcoin entre los mineros por su esfuerzo. Esta liberación de Bitcoin se denomina recompensa por bloque. Los mineros también reciben comisiones por transacción en función del tamaño del bloque.
Antes del halving de Bitcoin en abril de 2024, la recompensa por bloque era de 6,25 BTC por bloque. El evento del halving de Bitcoin redujo esta recompensa a 3,125 BTC. El creador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, programó el halving en el código de Bitcoin, diseñado para crear escasez digital y mantener el valor de Bitcoin, lo que afectó drásticamente la rentabilidad de la minería de Bitcoin.
Con cada reducción a la mitad, se hace más difícil para los mineros ganar tanto como antes, lo que aumenta la escasez y, idealmente, el valor de Bitcoin.
¿Cuál es el tiempo promedio necesario para minar un solo Bitcoin?
El tiempo que lleva minar 1 Bitcoin puede variar debido a la configuración de dificultad integrada de la red.
Cada bloque de Bitcoin comprometido libera 3,125 BTC. Para responder a la pregunta central, se necesitan un promedio de 10 minutos para extraer no solo 1 sino 3 Bitcoin, y esa tasa fluctuará con el tiempo.
Al igual que encontrar un cofre del tesoro puede dar como resultado distintas cantidades de tesoros. De manera similar, debido a que se requiere tanta potencia informática para minar un solo bloque (conocido como el tiempo de bloque de Bitcoin), es casi imposible que un minero gane la recompensa completa de 3,125 BTC por su cuenta.
El hardware de un minero tendrá un impacto significativo en la cantidad de BTC que ganará. Por ejemplo, algunos mineros tienen docenas, si no cientos, de piezas de hardware de minería en un intento de aumentar su tasa de hash de Bitcoin.
En ese caso, probablemente ganarán más Bitcoin por bloque que otros mineros con un hashrate más bajo. Son como un pirata que lleva cientos de palas a la expedición y espera una parte proporcional de las recompensas.
Muchos mineros se unen a un grupo de minería para aumentar la velocidad de minería de Bitcoin. Un grupo de minería es un grupo de mineros que aportan su tasa de hash como una sola entidad con la esperanza de encontrar un hash objetivo. Al hacerlo, los mineros ganan recompensas en función de su contribución a la tasa de hash.
Un operador de grupo de minería distribuye recompensas de minería de Bitcoin, aunque a menudo a cambio de una tarifa, y los mineros pueden contribuir a diferentes tipos de grupos de minería de Bitcoin.
Diferentes pools de minería de Bitcoin
Proporcional
Un pool de minería proporcional distribuye recompensas en función de la contribución de hashrate de un minero. También pueden obtener recompensas adicionales a través de tarifas de transacción. Es el ejemplo del pirata que lleva cientos de palas a una expedición mencionado anteriormente.
Pagar por los últimos N grupos
Los grupos mineros que pagan por los últimos N grupos distribuyen a los mineros en turnos y les pagan en función del tiempo que pasan en el “turno”. Un turno es un período determinado en el que el minero contribuye al grupo minero. Esto es como si los piratas trabajaran en turnos, y quienes trabajan turnos más largos obtienen una mayor parte del pago.
Pago por acción
Los fondos de pago por acción proporcionan a los mineros un ingreso fijo, y se espera que contribuyan con una cierta cantidad de su tasa de hash diariamente. Si bien esta es una forma estable de minar Bitcoin, elimina la capacidad de un minero de ganar tarifas de transacción. Esto es similar a que se espere que cada pirata de la expedición alcance una cuota diaria. Si bien nadie puede trabajar horas extra, pueden esperar un trabajo constante y un ingreso confiable.
¿Qué hardware optimiza la velocidad de minería de Bitcoin?
En la minería de Bitcoin, un ASIC es el hardware más eficiente porque está diseñado específicamente para la tarea. Ofrece un rendimiento significativamente más rápido y efectivo que las CPU y GPU.
Imagínese que está intentando localizar los mejores asientos en un estadio enorme y repleto. Hay dos formas de hacerlo: recorrer cada fila y sección individualmente o utilizar un dron extremadamente avanzado para escanear rápidamente todo el estadio e identificar los mejores lugares.
En el mundo de la minería de Bitcoin, encontrar nuevos bloques es como buscar los mejores asientos: hay que ser extremadamente rápido y eficaz en la "búsqueda". Aquí es donde el hardware cobra relevancia:
Unidad central de procesamiento (CPU): considere la CPU como su método estándar de búsqueda y hallazgo. Es similar a recorrer manualmente cada fila del estadio. No es la forma más rápida de minar Bitcoin, pero cumple su función.
Unidad de procesamiento gráfico (GPU): ahora, vamos a actualizar a un dron más rápido que pueda realizar muchas tareas a la vez. Al igual que este dron, las GPU son mucho más capaces que las CPU a la hora de gestionar los cálculos complejos necesarios para la minería. Pueden encontrar los asientos ideales más rápidamente buscando simultáneamente en varias filas.
Circuito integrado específico para la aplicación (ASIC): es como tener un dron altamente personalizado, creado específicamente para buscar en el estadio los mejores asientos disponibles, y utiliza tecnología de punta para realizar la tarea de manera rápida y efectiva. Debido a que los ASIC están diseñados exclusivamente para la minería de Bitcoin, superan a las GPU y CPU en esta tarea.
Entonces, si quieres optimizar tu velocidad de minería de Bitcoin, optar por un ASIC es como usar el último dron de alta tecnología para encontrar esos asientos perfectos más rápido que cualquier otra persona.
¿Qué tan difícil es minar Bitcoin en solitario?
La minería individual de Bitcoin implica que un minero compita con todos los demás mineros del mundo. Este proceso es increíblemente desafiante y los mineros a menudo se unen para combatirlo.
El protocolo de consenso de prueba de trabajo (PoW) de Bitcoin hace que la minería sea una competencia natural. Las posibilidades de que un minero en solitario supere al resto del mundo en la obtención del hash objetivo de un bloque son casi nulas, sin importar la potencia de sus plataformas de minería o el software de minería de Bitcoin que elija.
Un minero en solitario es como un pirata que emprende su camino por su cuenta, mientras que la mayoría de los piratas se han unido para encontrar el tesoro. El grupo puede confiar en los demás y tiene más posibilidades de encontrar el tesoro, pero el pirata en solitario, si tiene éxito, se queda con todas las recompensas.
En los primeros días de Bitcoin, el tiempo necesario para extraer un Bitcoin era relativamente bajo debido a que había unos pocos mineros. Las recompensas por bloque también eran mucho más altas, y los mineros ganaban docenas de Bitcoin por bloque. Sin embargo, Bitcoin valía menos de $1 en ese entonces, por lo que la recompensa era proporcionalmente justa.
En la actualidad, los mineros en solitario se unen a grupos de minería de criptomonedas para aumentar sus posibilidades de ganar recompensas a través del proceso de minería de Bitcoin. Los mineros potenciales sin una plataforma de minería potente también se unen a un servicio de minería en la nube para ahorrar en el costo inicial del equipo de minería de Bitcoin.
Los servicios de minería en la nube consisten en que los mineros alquilan su potencia de hash a través de la nube y piden a los usuarios que paguen por una parte de ella. Como resultado, los mineros transfieren algunos costos de consumo de energía a los usuarios que pagan. A cambio, los usuarios que pagan obtienen recompensas en bloque según su parte de potencia de hash.
