Swan Bitcoin ha presentado una demanda contra un grupo de ex empleados y consultores, alegando que "tramaron y ejecutaron un plan de 'lluvia y fuego del infierno'" para "robar" su lucrativo negocio de minería de bitcoins con la ayuda de Tether, el antiguo aliado y socio de recaudación de fondos de Swan Bitcoin.

La demanda acusa a seis empleados de saquear los secretos comerciales de Swan (incluidos “códigos altamente confidenciales”, técnicas de optimización de la tasa de hash y modelos financieros) y de utilizarlos para crear un “facsímil ilegal” de la operación de minería de bitcoins de Swan llamada Proton Management. Después de dos meses de saqueo y planificación, afirma la demanda, el golpe de gracia llegó el 8 de agosto, cuando ellos y varios otros empleados renunciaron “casi simultáneamente” para unirse a Proton.

Según Swan, los acusados ​​hicieron todo esto con el visto bueno de Tether. Aunque Tether no figura como acusado en la demanda, un portavoz de la empresa ha negado cualquier implicación de irregularidades.

El gigante de las monedas estables había financiado previamente la operación de minería de bitcoins de Swan en Tasmania, Australia, en 2023 y, en febrero, había iniciado conversaciones con Swan para otra ronda de financiación. Según la demanda, un asesor de Tether, Zach Lyons de Marlin Capital Partners, le dijo a Swan que Tether lideraría la ronda de recaudación de fondos de serie C de Swan con una inversión de 25 millones de dólares, lo que valoraría el negocio de Swan en la friolera de 1.000 millones de dólares.

Las cosas pintaban bien para Swan, que tenía aspiraciones de salir a bolsa. En julio, según la demanda, estaba extrayendo uno de cada 50 bitcoins en todo el mundo. El director financiero de Tether, Giancarlo Devasini, parecía estar satisfecho con el director ejecutivo de Swan, Cory Klippsten, y supuestamente le dijo “en múltiples ocasiones que, en su opinión, Klippsten era el mejor director ejecutivo del sector”.

Pero, aunque elogió a Klippsten y prometió financiación, Swan dice que Tether estaba actuando de forma ambigua. Según la demanda, Lyons comenzó a mantener reuniones secretas con el exjefe de minería de Swan, Raphael Zagary (que no aparece como acusado en la demanda) y otros empleados a finales de junio, diciéndoles que Swan “no tenía ningún valor” para Tether y sugiriendo que los empleados de Swan podrían potencialmente dejar Swan e ir a Tether u otro operador y “seguir haciendo lo que [están] haciendo”.

En una reunión del 11 de julio, Lyons supuestamente le dijo a Zagary y al ex director de inversiones de Swan, Santhiran Naidoo, que Klippsten "tiene que darse cuenta de que [Tether] puede quitarle [el negocio minero de Swan] mañana".

Swan afirma que, con la bendición tácita de Tether y un supuesto acuerdo para proporcionar “cobertura legal” al golpe, a mediados de julio Zagary comenzó a “sembrar el disenso y el caos en Swan, a socavar a Klippsten y a influir en los consultores y empleados de Swan para que abandonaran la empresa”. Se hizo evidente que el compromiso de financiación de 25 millones de dólares de Tether ya no se concretaría.

El caos le pasó factura a Swan, que el 22 de julio anunció que abandonaba su plan de salida a bolsa, cerró su unidad de minería gestionada y despidió a cerca del 45% de su personal. Su valoración se desplomó, según la demanda, y se vio obligada a volver al mercado en busca de inversiones a una valoración significativamente menor.

El 8 de agosto, los acusados ​​renunciaron a sus trabajos en Swan en masa, lo que, según los abogados de Swan, “tomó por sorpresa” a Swan (a pesar de que los acusados ​​supuestamente usaban sus direcciones de correo electrónico de Swan y sus cuentas corporativas de Zoom para coordinarse entre ellos y con Tether).

Al día siguiente, viernes 9 de agosto, el abogado de Tether entregó a Swan la “cobertura legal” que supuestamente había prometido a los acusados; según la demanda (que fue redactada incorrectamente), esto llegó en forma de un “Aviso de evento de incumplimiento” que afirmaba que Swan había incumplido su acuerdo de financiación, 2040 Energy, con Tether porque no podía “mantener el personal necesario” para realizar negocios correctamente.

El lunes siguiente, según Swan, Klippsten se vio “obligado a dimitir” como director ejecutivo de 2040 Energy. Ese mismo día, el abogado de Tether supuestamente informó a Swan de que había contratado los servicios de Proton Management, una entidad que afirmaba “que puede proporcionar los servicios de ciertos ex empleados de Swan”.

“Con eso, como Swan se enteraría más tarde, el golpe de Estado de los acusados ​​y los conspiradores de Swan estaba completo”, escribieron los abogados de Swan. “El acusado Proton, creado por el acusado [Alex] Holmes, dirigido por el director ejecutivo Zagury y el director de informática, el acusado Naidoo, había creado una copia ilegal del negocio de minería de Bitcoin de Swan”.

Ashley Ebersole, asesora general de 0x y ex abogada de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC), dijo a CoinDesk que la queja de Swan "parece indicar que Tether es un potencial mal actor aquí, pero no hay reclamos legales en su contra".

"La denuncia no aporta pruebas suficientes de que Tether haya cometido un delito y no se la nombra como demandada", añadió Ebersole. "Quizá sea porque no hay pruebas que respalden ninguna acusación contra Tether, pero las denuncias siempre se pueden modificar si se descubre algo".

Un portavoz de Tether le dijo a CoinDesk que la compañía está “al tanto de las acusaciones recientes realizadas en una demanda que menciona una subsidiaria de Tether dedicada a la minería patentada y otras inversiones”.

“Si bien Tether no es uno de los acusados ​​en el caso, hemos tomado nota de las acusaciones y negamos cualquier implicación de irregularidades. Tether sigue comprometido con la libertad financiera, el empoderamiento educativo, la sostenibilidad energética y la soberanía de los datos. Creemos que nuestras operaciones y conducta se alinean con estos valores. Como se trata de un asunto legal en curso, nos abstendremos de proporcionar más comentarios en este momento. Continuaremos monitoreando la demanda y brindaremos actualizaciones según corresponda. Mientras tanto, las operaciones comerciales de Tether continúan como de costumbre”, agregó el portavoz.

La demanda de Swan busca obtener medidas cautelares permanentes contra los acusados ​​nombrados, así como restitución, restitución y daños punitivos contra Proton.