La carrera para desarrollar y desplegar los modelos de inteligencia artificial (IA) más potentes se ha intensificado rápidamente en los últimos años, y Estados Unidos se está asegurando de que China no pueda alcanzar la tecnología fabricada en Estados Unidos.
Sin embargo, un nuevo informe revela que entidades chinas vinculadas al estado han utilizado servicios en la nube de Amazon o sus competidores para obtener acceso a chips semiconductores avanzados y capaces de esta función prohibida de IA.
Romper restricciones
Una revisión de más de 50 documentos de licitación pública muestra que al menos 11 entidades chinas han buscado acceso a tecnologías o servicios de nube restringidos de Estados Unidos.
De las entidades analizadas, cuatro citaron explícitamente a Amazon Web Services (AWS) como proveedor de servicios en la nube. Sin embargo, las entidades accedieron al servicio a través de una empresa intermediaria china en lugar de hacerlo directamente desde AWS.
La investigación encontró en un documento de licitación de abril de 2024 que Zhejiang Lab, un instituto de investigación chino que trabaja en su propio LLM, GeoGPT, dijo que planeaba gastar 184.000 yuanes (25.783 yuanes) para comprar servicios de computación en la nube de AWS. La compañía reveló que su modelo de IA actualmente no puede tener suficiente potencia informática utilizando únicamente Alibaba de China.
Otro documento muestra que la Universidad de Shenzhen gastó 200.000 yuanes (27.996 dólares) en una cuenta de AWS, accediendo a servidores en la nube utilizando chips Nvidia A100 y H100 para un proyecto no especificado.
Durante el año pasado, a pesar del embargo estadounidense, el mercado chino de chips ha tratado activamente de eludir las restricciones. Como recurrir a los fabricantes de chips locales y confiar en nuevos productos del principal fabricante de chips del mundo, Nvidia, que pueden enviarse a China.
Los chips de Nvidia están en el corazón de los productos de IA restringidos en EE. UU., especialmente el chip A100 y el chip H100 más potente, que fueron prohibidos en septiembre de 2022.
Inicialmente, sus chips más lentos A800 y H800 se desarrollaron para su venta en el mercado chino, aunque también están prohibidos desde octubre de 2023. Estados Unidos ha citado la necesidad de limitar las capacidades de inteligencia artificial del ejército chino.
Sin embargo, en abril de 2024, Reuters encontró documentos de licitación que revelaban que China tenía acceso al chip a través del servidor Dell de Supermicro.
Reforzar las restricciones
Sin embargo, las recientes revelaciones sobre el acceso de China a chips y modelos de inteligencia artificial avanzados estadounidenses no constituyen una violación de las regulaciones estadounidenses. Estas regulaciones se dirigen específicamente a la exportación o transferencia de bienes, software o la tecnología misma.
Un portavoz de AWS dijo:
"AWS cumple con todas las leyes estadounidenses aplicables, incluidas las leyes comerciales, con respecto a la prestación de servicios de AWS dentro y fuera de China".
El gobierno de Estados Unidos está respondiendo a los esfuerzos de China por eludir las restricciones intentando endurecerlas aún más para incluir el acceso a través de la nube.
Michael McCaul, presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, dijo que había estado preocupado por la vulnerabilidad durante años y que "es hora de abordarla".
El servidor en la nube de Microsoft también es el objetivo de muchas organizaciones chinas, incluida la Universidad de Sichuan, que anunció en otro documento de licitación que estaba desarrollando una plataforma de IA generativa y compró 40 millones de tokens de Microsoft Azure OpenAI.
En el pasado, China ha respondido a las restricciones estadounidenses endureciendo los controles, incluidos los controles de exportación de metales clave utilizados para fabricar semiconductores.
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