En las últimas décadas, las innovaciones tecnológicas han cambiado la forma en que pensamos sobre las finanzas, las redes y la seguridad personal. Entre los logros más impresionantes de esta época se encuentra el desarrollo de la tecnología blockchain y Web3. Lo que comenzó como un concepto de criptomoneda rápidamente se convirtió en una profunda transformación de diversas áreas de la economía y la vida social.
Para profundizar en este panorama en rápida evolución, le pedí a John Lilic que compartiera su perspectiva sobre la evolución de la tecnología blockchain y Web3. Información exclusiva del director ejecutivo de Telos, un colaborador clave de ConsenSys y Polygon, y uno de los 150 principales inversores ángeles de Web3.
P: ¿Puede explicarnos su recorrido desde su participación en el NYC Bitcoin Center hasta convertirse en un miembro clave de ConsenSys y Polygon? ¿Cuáles fueron los momentos cruciales de su carrera que dieron forma a su enfoque en las tecnologías blockchain y Web3?
Descubrí el centro Bitcoin a finales de 2013. En ese momento, ya me había mudado a Nueva York, principalmente porque, en ese momento, la única comunidad sólida donde había reuniones de BitDev era Nueva York. Quiero decir, hubo algunas reuniones en Ámsterdam y San Francisco, pero Nueva York tuvo muchísimas reuniones de BitDev.
Entonces fui y conocí a un tipo llamado Nick Spanos. Era uno de los mayores corredores de bienes raíces comerciales de Nueva York; Solía ser dueño de una agencia inmobiliaria llamada Bapple. Fue uno de los primeros en Bitcoin y también participó en la campaña de Ron Paul. Así que conocí a muchos de estos tipos libertarios desde el principio gracias a Bitcoin. Se enteraron de Bitcoin a través de este boletín que circulaba, llamado Run to Gold, que defiende los beneficios del oro en relación con los sistemas monetarios fiduciarios y de reserva fraccionaria.
Así que alquiló un lugar, un lugar enorme justo al lado de la Bolsa de Nueva York en el número 40 de Broad Street, y yo me ofrecí como voluntario allí. Pasé todo 2014 como voluntario en el Bitcoin Center. Era un centro educativo. Solíamos hacer transacciones abiertas entre pares en la calle, justo en Wall Street. Más tarde hubo mucha cobertura mediática. Morgan Spurlock hizo un gran artículo de una hora de duración en CNN.
Nathaniel Popper, el escritor del New York Times, estuvo allí todo el tiempo. Escribió su primer libro, su primer libro sobre Bitcoin, básicamente viniendo al Bitcoin Center y conociendo a todo el mundo. Más tarde, Chris Canuzziari creó una película llamada Banking on Bitcoin, que se estrenó en Netflix. De hecho, estoy en esa película. Entonces era solo un punto focal para Bitcoin en ese momento, y tuve la suerte de ser voluntario allí. Por supuesto, hacíamos reuniones todas las semanas, varios días a la semana, por lo que vendrían los primeros pioneros de Bitcoin y las criptomonedas: Bryan Armstrong, Jesse Powell y el director ejecutivo de Kraken.
Allí conocí a Joe Lubin y escuché sobre Ethereum. Me dijo que estaba iniciando algo llamado ConsenSys. La primera empleada de ConsenSys es una joven llamada Ashley Taylor. Ahí es donde conocí a Joe y Ashley, y comencé a trabajar para ConsenSys a principios de 2015. Aunque seguí Ethereum durante la mitad de 2014 en adelante. Así que pasé seis años trabajando intensamente en ConsenSys desde 2015 hasta finales de 2020.
Mientras estaba en ConsenSys, hacía muchas cosas y ayudé a construir nuestro negocio empresarial. Básicamente, ConsenSys firmó en octubre de 2015 una asociación global con Microsoft. Ayudamos a desarrollar la Ethereum Alliance empresarial con todas las grandes empresas Fortune 500 que se unieron. Formamos asociaciones con grandes corporaciones de todo el mundo, incluida RWE, la empresa de servicios públicos más grande de Alemania. Ayudé a desarrollar varios proyectos. Me dediqué al desarrollo de negocios durante muchos años y también a la recaudación de fondos. Y, digamos, entre 2016 y 2017, estaba investigando mucho sobre L2.
Encontré a un chico en Twitter, un chico llamado Mihailo, que en ese momento tenía unos cientos de seguidores. Era como un tipo oscuro, quiero decir, un poco raro, pero súper genial. Y estaba hablando de escalar Ethereum con una solución de navaja suiza. En otras palabras, múltiples soluciones de escalamiento en una red. Su concepto original se llamó NETH. Él vivía en Belgrado, Serbia, por lo que iría a Belgrado en 2016-2019.
Él estaba investigando mucho, yo salía con él. Se convirtió en uno de mis mejores amigos. Él iba a sacar adelante a NETH por su cuenta y se lo presenté a ConsenSys, pero nuestros tomadores de decisiones de capital de riesgo decidieron pasarlo por alto. Así que me fui a finales de 2020. En ese momento, Mihailo se había unido a los chicos de MATIC, un par de chicos indios que lanzaron una cadena lateral de POS Plasma en 2017.
Y juntos, junto con algunos otros tipos de personas conocidas de Ethereum (un tipo llamado Hudson, Pete Kim, el tipo que construyó la billetera Coinbase, RSA, el tipo sin bancos, y más tarde Mark Cuban, yo mismo) nos convertimos en una especie de cara o los asesores de Polygon. Cambiamos de nombre y luego todo explotó en 2021. Esa es la historia de Bitcoin Center, ConsenSys y Polygon.
En términos de momentos cruciales, diría que ha habido muchos. Pero definitivamente, digamos, de 2010 a 2012, estuve haciendo mucho comercio electrónico. Estaba haciendo todo tipo de cosas diferentes de comercio electrónico, como comprar nombres de dominio y optimizar motores de búsqueda. Tenía un sistema de pago en mi sitio web, por lo que podía aceptar pagos con tarjeta de crédito. Tomaría pedidos de varios artículos antes de que Amazon se comiera el mundo.
Luego me conectaría con los fabricantes, quienes realizarían envíos directos, y ganaría una pequeña comisión. Bueno, un día el banco me cerró. Cerraron mi cuenta de servicios comerciales y congelaron mi cuenta bancaria, congelaron mi dinero durante nueve meses. Dijeron: Sabemos que no estás haciendo nada ilegal, pero estás dañando nuestra reputación. En ese momento, yo trabajaba en un gran banco en el Reino Unido, muy famoso por lavar decenas de miles de millones de dólares de dinero de los carteles de la droga mexicanos. Fue un momento increíble a finales de 2012.
Pero en realidad no fue tan divertido porque mi dinero estaba congelado. Mi negocio murió. No tuve dinero, literalmente ninguno durante nueve meses. Tuve que llevarle dinero a mi papá a Western Union solo para poder comprar alimentos. Y pensé que tener una cuenta bancaria era como un derecho humano o algo así. Pero ahí es donde aprendí que no es así y lo frágil que es todo el asunto. Entonces, de alguna manera extraña, me cancelaron. Pero en ese momento era lo peor que ni siquiera podía hacer.
Estaba muy estresada, pero resultó ser una gran bendición porque me obligó a buscar alternativas. Rápidamente me di cuenta de que PayPal no es una alternativa. Y descubrí Bitcoin a principios de 2013. Me obsesioné con él y ese fue como un momento crucial.
P: Con su experiencia como uno de los primeros miembros de ConsenSys y uno de los primeros en adoptar Polygon, ¿cómo ha visto evolucionar el espacio blockchain y Web3 a lo largo de los años? ¿Qué es lo que más te entusiasma de su trayectoria actual?
Yo diría que lo más importante es cómo he visto evolucionar el espacio: simplemente el nivel de competencia. Es tremendo. Al principio, no éramos muchos y algunas personas excelentes trabajaban muy duro y tenían mucho talento, pero no era como hoy. Entonces, el nivel de competencia, la intensidad, el ritmo al que ocurre la innovación: todo sucede mucho más rápido. Ahora tenemos físicos cuánticos que están en nuestro espacio, por ejemplo. De modo que el nivel de competencia ha aumentado significativamente y el ritmo de evolución y desarrollo ha aumentado dramáticamente. Así que esos son dos de los principales cambios, diría yo.
Lo que me entusiasma de esa trayectoria es simplemente mirar hacia el futuro; Obviamente, nos acercamos a lo cuántico, tenemos IA y tenemos una convergencia de muchas tecnologías tremendas. Así que creo que todo se volverá mucho más extraño y emocionante, y tengo mucha curiosidad por ver cómo se desarrolla todo.
P: Usted es uno de los 150 principales inversores ángeles de Web3. ¿Qué criterios suele buscar al considerar oportunidades de inversión en proyectos blockchain? ¿Cómo se identifican los posibles ganadores en un ecosistema en rápida evolución?
Siempre digo que mi tesis de inversión, toda mi estrategia, es ser estúpido y tener suerte. Así que eso es algo así como lo que hago. Soy estúpido y tengo suerte. Estúpido en el sentido de que no quieres que te gusten los imbéciles, muchas cosas. En otras palabras, cuando conoces personas realmente inteligentes que tienen una gran ética de trabajo, debes invertir en ellas. Es muy sencillo.
Y tal vez lo que están haciendo no funcione, pero aun así deberías invertir en esas personas. Por eso, para mí, se trata menos del proyecto y más de la gente. Creo que mientras siga esa receta, eventualmente tendré suerte. Y esa es prácticamente toda mi estrategia.
P: Usted aboga por la tecnología de conocimiento cero (ZK). ¿Podría decirnos por qué la tecnología ZK se considera el futuro de blockchain? ¿Qué logros u oportunidades específicos cree que le permitirá alcanzar a una escala que no está disponible para los sistemas blockchain tradicionales?
Creo que ZK es parte del futuro de blockchain porque en cierto modo piensas en la IA y piensas en la IA y la blockchain. Así que los sistemas inteligentes van en cadena, como si hicieran todo tipo de cosas, compitiendo y superando. Quiero decir, se puede imaginar que, cuando lleguemos a cierto punto, todas las instituciones financieras se descargarán de la toma de decisiones en cuanto a cómo actuar en los mercados y competir con estos dos sistemas superinteligentes. Y esos sistemas necesariamente exigirán una infraestructura totalmente demostrable. Totalmente demostrable es importante porque es una de las cosas que ZK puede habilitar.
Está el lado de la escalabilidad y el tipo de protección de datos, pero también hace que sea muy difícil o esencialmente imposible que otros manipulen inadecuadamente el sistema y/o hagan afirmaciones que no sean ciertas, contra las cuales usted asume riesgos. Donde, de hecho, con una infraestructura totalmente demostrable, es muy, muy difícil hacer eso. Así que creo que una vez que ves eso, es muy difícil dejar de verlo. Así que creo que la IA necesariamente exigirá una infraestructura totalmente demostrable. Y es por eso que creo que ZK es el futuro de blockchain.
P: SNARK Demostrar que los ASIC son un tema relativamente específico. ¿Podrías explicar qué son y cómo contribuirán a la evolución de la tecnología de conocimiento cero? ¿Qué ventajas aportan los ASIC a SNARK? ¿Demostrar que los métodos informáticos tradicionales no pueden?
En cuanto a los ASIC de prueba de SNARK, quiero decir, creo que tenemos mucho camino por recorrer. Habrá un paso intermedio de FPGA, en otras palabras, chips programables. Pero básicamente, si miras a Ethereum en este momento en su estado actual, es un entorno de ejecución de ZK bastante pobre por muchas razones. Del mismo modo, observas algunos de los monstruos competidores que se avecinan, como Aleo, Monad y otros. Estos son sistemas ZK especialmente diseñados que resultan ser cadenas de bloques en lugar de una cadena de bloques que se creó hace más de 10 años y desde entonces ha surgido un ecosistema ZK. Adoptar un enfoque de codiseño de hardware y software desde el principio es muy crítico, muy importante para poder acelerar de manera efectiva. Con el tiempo, el sueño es llegar a un diseño de sistema en chip, donde todo el sistema ZK esté en una placa.
Entonces, la prueba la realizan los ASIC. Se hace de forma hipereficiente a bajo coste. Al hacerlo, podrás lograr algunas de estas características de rendimiento, que serán necesarias para que el usuario tenga una buena experiencia. Creo que, en particular, probar y hacer pruebas es difícil y muy costoso. Requieren mucha informática. Creo que la manera de llegar a un lugar donde puede realizar pruebas ZK de forma eficiente, rápida y económica. Para que la experiencia de usuario sea rápida, de bajo coste y no engorrosa y costosa como la que tenemos hoy.
P: Web3 se está desarrollando muy rápidamente y proyectos como Solidity, WB Soul, Web3.js, etc. se están volviendo cada vez más populares. ¿Cómo ve el futuro de Web3 y qué oportunidades u obstáculos potenciales prevé para los desarrolladores en esta área? ¿Y a qué proyectos crees que vale la pena prestarle atención?
Creo que el single más importante, por qué amo Solidity, creo que es genial. La gran mayoría de desarrolladores del planeta no utilizan Solidity. Y entonces, creo que es muy emocionante ver hasta qué punto las máquinas virtuales pueden ir en una dirección en la que se pueda programar en cualquier lenguaje. Creo que eso es una especie de futuro y parece inevitable. La solidez también tiene límites. Quiero decir, puedes alcanzar los límites de solidez con bastante rapidez. Lo hicimos en ConsenSys incluso en 2015 y 2016, intentando experimentar con algunas cosas.
Así que creo que a medida que la comunidad avanza, y no me refiero solo a Ethereum, me refiero a Web3 en general. Mientras intentamos incorporar al resto del mundo y al resto de desarrolladores del mundo, debemos tener en cuenta que la gran mayoría de ellos no utilizan Solidity. Entonces, ¿cómo podemos crear máquinas virtuales de tal manera que también se puedan utilizar otros lenguajes de programación que utilizan los desarrolladores? Yo diría que esa es probablemente el área más importante a la que le estoy prestando atención.
P: Colabora con corporaciones tan grandes como Google, Github y PwC. ¿Podría decirnos qué tan exitosas son estas asociaciones en la promoción de proyectos? ¿Y cómo afecta esto a la participación comunitaria?
Por un lado, la colaboración con grandes corporaciones es interesante. Quiero decir, los que mencionaste, están en el contexto de asociarme con mi organización sin fines de lucro. Y en ese contexto, todos han sido de gran ayuda. Construimos la primera escuela de programación para niñas en Afganistán. Han pasado unos 10 años. Pusimos a cientos de ellos en el programa. Hemos empleado a muchos de ellos. Y por eso las grandes corporaciones han contribuido con donaciones (donaciones en efectivo, donaciones en especie) y también han empleado a algunas de las niñas que califican. Así que han sido nada menos que espectaculares. Y esperamos seguir trabajando con ellos.
P: ¿Cuáles fueron algunas de las lecciones o experiencias clave que obtuvo al ser uno de los primeros miembros de ConsenSys y adoptar Polygon? ¿Cómo han influido estas experiencias en su trabajo actual con la Fundación Telos?
Al ser uno de los primeros miembros de ConsenSys y Polygon, existe una tendencia a inflar la organización. Las personas se sienten bien una vez que tienen éxito, una vez que hay cierta validación. Y el primer tipo de instinto es contratar enormes cantidades de gente. En ConsenSys, pasamos de 60 a 80 personas, tal vez, a 1.800 personas en, no sé, un año y medio. Y creo que fue un gran error. Por lo tanto, crecer demasiado rápido y agregar más personas no necesariamente genera mejores resultados. Gran parte de la innovación que se produjo se debió a equipos pequeños, de dos o tres personas. Así que creo que no lo haré luchando y resistiéndome a esa tendencia.
Amo mucho a Polygon. Creo que es un gran proyecto, pero también contrataron a una enorme cantidad de personas. Contrataron a una gran cantidad de personas en Polygon Labs y lo han estado reduciendo públicamente. Quiero decir, esa es información pública. Creo que resistir la tentación de contratar una enorme cantidad de personas cuando no es necesario no significa que no debas contratar. Deberías contratar, pero también deberías ser inteligente. También debes tener en cuenta que quizás a veces menos es más. Y debería contratar personal en proporción a su crecimiento y a lo que su organización necesita. Creo que esa es la lección más importante.
P: Te has reunido con personas influyentes de la industria como Joseph Lubin y Ashley Taylor. ¿Existe algún líder actual en el campo de las nuevas tecnologías al que siga habitualmente o en el que se sienta inspirado?
El tipo que más me inspira en este momento es Alberto Garoffolo, el líder de ZK en Telos. Él es el tipo que desarrolló Snartor. Este tipo maravilloso y muy inteligente trabaja tremendamente duro, es muy fácil llevarse bien con él y es simplemente maravilloso. Tiene un cómplice, un tipo llamado Daniel Di Tullio. Un matemático, muy humilde, súper simpático. Y luego los chicos de Pono's Technologies. Entonces Slobodan, el director ejecutivo, Milos, el director de tecnología y algunos de estos otros muchachos. Muy, muy inteligente. Quiero decir, todos son doctorados. Trabajan duro y son muy humildes. Y esos son mis héroes estos días.
P: Mirando hacia atrás en su carrera hasta ahora, ¿de qué logros está más orgulloso y qué espera lograr en el futuro dentro de los sectores de tecnología y blockchain?
Supongo que de lo que estoy muy orgulloso es del trabajo que hicimos en ConsenSys desde el principio. Comenzó con algunos de nosotros en un pequeño espacio de trabajo conjunto. Y, por supuesto, Ethereum era sólo un bebé. Hoy es una red global. Estoy muy, muy orgulloso del tipo de crecimiento que hemos podido acelerar.
Asimismo, en Polygon, muy orgullosos de Mihailo. Lo vi trabajando sólo día y noche. Era como un estudiante arruinado. Lo único que hizo fue investigar durante años y se quedó en ello. No le gustaba desviarse y perseguir la ICOmanía y todas esas otras cosas. No, no, simplemente se mantuvo firme y finalmente dio sus frutos. Y creo que su determinación es muy inspiradora para mí. Así que es alguien con quien estoy muy orgulloso de haber trabajado y haber ayudado a habilitarlo hasta cierto punto. Pero realmente, él me ayudó a capacitarme.
Y luego, por supuesto, el Código para inspirar, una organización sin fines de lucro. Estoy muy orgulloso. Llevamos más de 10 años en esto. Hemos estado trabajando duro, hemos incluido a 700 estudiantes en el programa y continuaremos trabajando allí. Estoy muy orgulloso de Fereshteh. Ella es la fundadora. Soy su cofundador, pero es su proyecto el que simplemente apoyo. Y sí, ella es alguien de quien estoy muy, muy orgulloso en esa organización. Espero que continuemos por muchas décadas más.
