En 1987, me senté afuera del Medco Center en Springfield, Kentucky, con mi abuelo, Bob Burns, un ex trabajador ciego de una lavandería industrial de Boston. A los 80 años, Bob pasó muchos de sus últimos días en Medco Center, sentado en una silla plegable y siguiendo el sol como un reloj de sol humano. Un día, me mostró un reloj extraordinario que, con solo presionar un botón, indicaba la hora actual: un dispositivo fascinante para un niño de siete años. Este momento marcó el comienzo de mi curiosidad sobre cómo la tecnología podría cambiar la vida cotidiana y el comienzo de mi viaje en lo que ahora se llama infraestructura física descentralizada (DePIN).

Este artículo de opinión es parte del nuevo DePIN Vertical de CoinDesk, que cubre la industria emergente de infraestructura física descentralizada.

El encanto de un proyecto DePIN está en su historia de origen. Para muchos de nosotros, DePIN se trata de eliminar ese picor metafórico que surge de las peculiaridades y lagunas de los negocios y la sociedad. Durante mi mandato en Helium, uno de los desafíos importantes que enfrentamos fue incentivar a los anfitriones para que conectaran nuestros puntos de acceso. Si bien fue fácil lograr que amigos y familiares se unieran, lograr una adopción generalizada en 2013 parecía casi imposible. Seis años después, Amir Haleem, Marc Nidjam, Andrew Thompson y el equipo descifraron el código creando Helium Blockchain. Este momento marcó la génesis de DePIN para mí y para muchos otros. Con la red creciendo rápidamente y sosteniendo casi 400.000 dispositivos, lo que parecía imposible se hizo posible.

El helio se cita a menudo como el ejemplo más puro del poder de la infraestructura física descentralizada. Difícilmente pasa un día sin escuchar este sentimiento. Pero Helium hizo más que crear una cadena de bloques y puntos de acceso ingeniosos; fue pionero en una nueva forma de pensar.

DePIN aporta simplicidad

Seamos realistas, la Web3 puede ser compleja y difícil de entender. Una de las fortalezas de un DePIN es su naturaleza tangible, lo que facilita que los participantes lo identifiquen y comprendan. El consumidor medio no sólo puede comprender qué es un DePIN, sino que, en muchos casos, también mejora su experiencia de usuario. Por lo tanto, es probable que los consumidores participen en más de un nivel dentro de un ecosistema.

DePIN también democratiza conceptos tradicionalmente controlados por grandes corporaciones. Por ejemplo, consideremos un proyecto llamado Wingbits, cuyo objetivo es democratizar el intercambio de datos ADS-B para rastrear las trayectorias de los aviones. Estos datos son valiosos no sólo comercialmente sino también para la sociedad. Muchos proyectos de seguimiento de vuelos dependen de que los usuarios proporcionen datos ADS-B, pero estos usuarios normalmente no reciben ningún beneficio. Con Wingbits, los usuarios son recompensados ​​por rastrear datos de vuelos a través de ADS-B, por lo que obtienen una parte de los ingresos a través de una infraestructura simbólica con una economía sólida.

Diferenciar DePIN

Más recientemente, los DePIN han ido más allá del hardware personalizado. Ahora, los proyectos DePIN incluyen artículos cotidianos como teléfonos, computadoras, servidores e incluso hardware estándar comprado para fines generales. Debido a esto, hemos decidido clasificar DePIN en dos tipos: productos básicos y personalizados. De esta manera, podemos explorar y aprovechar al máximo el hardware tanto cotidiano como especializado para ampliar el ecosistema DePIN.

Commodity DePIN tiene que ver con escalabilidad, versatilidad e inclusión. Permite que los proyectos utilicen una amplia gama de hardware, desde computadoras portátiles y teléfonos inteligentes hasta plataformas especializadas como unidades Raspberry Pi. Al separar el software de infraestructura de los requisitos de hardware específicos, Commodity DePIN permite que los proyectos se adapten fácilmente a diferentes entornos y limitaciones de recursos. Ya sea en ciudades bulliciosas o en áreas remotas, Commodity DePIN prospera utilizando recursos de hardware cotidianos, democratizando el desarrollo de infraestructura y promoviendo la innovación de base. Otra gran ventaja es su potencial de rápido crecimiento, ya que las cadenas de suministro no obstaculizan la incorporación del hardware existente. Los ejemplos en esta categoría incluyen UpRock, Natix y Silencio.

Por el contrario, Bespoke DePIN tiene que ver con la precisión y la optimización. Este enfoque implica diseñar y crear hardware personalizado para satisfacer las necesidades específicas del proyecto. Empresas como Hivemapper, GEODNET, Ambient y Dimo ​​Network son excelentes ejemplos de Bespoke DePIN. Diseñan soluciones de hardware adaptadas a tareas específicas, como mapeo, conectividad o procesamiento de datos. Esta personalización ofrece rendimiento, confiabilidad y escalabilidad inigualables. También abre nuevas posibilidades para la innovación, permitiendo que los proyectos superen los límites de lo que es posible en campos como IoT, telecomunicaciones y monitoreo ambiental.

No hay ninguna razón por la que los DePIN no puedan ser simultáneamente productos básicos y personalizados. Un DePIN puede operar inicialmente como una red de productos básicos y, a medida que crece y gana estabilidad financiera, puede pasar a ofrecer soluciones personalizadas que mejoren las capacidades de la red. En ciertos casos, los dispositivos hechos a medida pueden incluso resultar más beneficiosos y gratificantes (debido al costo y la complejidad del dispositivo, las recompensas son mayores en muchos casos) que sus homólogos básicos.

Tendencias DePIN

Si bien predecir el futuro es un desafío, parece que un patrón para los proyectos DePIN está comenzando a tomar forma. El objetivo principal de un DePIN es la rápida adopción y despliegue de conceptos innovadores. Si tiene una idea que sería costosa o complicada de implementar en una empresa convencional, podría ser perfecta para el ecosistema DePIN. Además, si puede demostrar un mercado y una demanda para su proyecto, su impacto puede amplificarse significativamente.

Por ejemplo, Wingbits aborda la demanda de datos ADS-B, creando valor para quienes implementan radios para capturar información de transmisión de vuelo. Este razonamiento se aplica a muchos productos que utilizamos hoy en día. Las empresas que dependen de datos personales o de salud están particularmente propicias para la disrupción a través de proyectos DePIN. Si usted es el producto final de un concepto de negocio, debería ser recompensado por ello.

Ecosistemas de GPU

Una de las tendencias más comunes en este momento entre las posibles inversiones que he analizado tiene que ver con la IA. Mucha gente ha visto redes como Io.net y Render. Algunas empresas quieren ofrecer GPU como servicio, considerándolas una forma de lograr objetivos de ingeniería más amplios. Por ejemplo, Otoy, la empresa detrás de Render, tiene un servicio de renderizado en la nube llamado OctaneRender. Estas empresas tienen sistemas complejos que necesitan tipos específicos de GPU. Cuando estas GPU no están ocupadas con las tareas principales de la empresa, podrían usarse para otras aplicaciones o programas de capacitación. Esto no sólo hace un uso más eficiente de los recursos, sino que también aumenta la versatilidad y el valor de la configuración de la GPU. A esto lo llamamos “GPU con un propósito” y, personalmente, me atrae más una fundación que suministra GPU porque necesita usarlas. La demanda es inherente.

La formación eficaz en IA va más allá de tener GPU disponibles. Implica una gama de servicios y herramientas adicionales (ver más abajo) necesarios para construir modelos de IA sólidos.

Garantizar la precisión y utilidad de los datos mediante la validación y el etiquetado es clave para una formación eficaz. Las pruebas de IA nos ayudan a verificar las capacidades y el rendimiento de los modelos de IA y los modelos de lenguaje grande (LLM) para asegurarnos de que cumplan con los estándares requeridos. Administrar soluciones de red de alto rendimiento como InfiniBand y manejar fallas de sistemas distribuidos puede hacer que ofrecer GPU distribuidas complejas como servicio sea bastante desafiante. Esto lleva a una pregunta importante: ¿por qué elegir un sistema descentralizado cuando hay opciones centralizadas disponibles? Cuando se trata de entrenar modelos complejos que necesitan mucha potencia de hardware y conectividad de red rápida, las ventajas de utilizar GPU distribuidas no siempre son obvias.

Dispositivos portátiles

Cuando se trata de dispositivos portátiles en DePIN, creo que estamos apenas al comienzo de lo que podría ser un crecimiento explosivo. Me metí realmente en el monitoreo continuo de glucosa (MCG) mientras intentaba mejorar mi estado físico y mi peso, y tuve un momento de "ajá": ¿por qué no democratizar los datos de glucosa para millones de usuarios de MCG, para la ciencia? Si bien esto aún no se ha resuelto, dispositivos como el anillo Cudis están comenzando a ingresar al mundo descentralizado. Seamos realistas, los fabricantes de dispositivos portátiles están analizando y sacando provecho de estos datos. Entonces, ¿por qué no somos recompensados ​​por ello? Esta es un área a la que prestaremos mucha atención durante los próximos años.

Conexiones inalámbricas

Helium ha sido un líder importante en la descarga móvil, pero no es el único actor que está causando sensación. En menos de un año, Helium Mobile ha dado la bienvenida a casi 100.000 suscriptores, un testimonio de la fuerte demanda y el atractivo de sus servicios.

Si miramos hacia el futuro, podemos anticipar un aumento en las redes móviles distribuidas que integran la descarga de tráfico de los principales operadores de telefonía móvil y redes MVNO. Esta integración allanará el camino para soluciones de conectividad móvil más eficientes y flexibles. Además, podemos esperar un mayor apoyo de gigantes tecnológicos como Apple y Google para las redes CBRS, lo que reforzará aún más las capacidades y el alcance de estas redes.

Las empresas emergentes también están bien posicionadas para aprovechar la red Helium Mobile para sus productos DePIN, impulsando nuevas aplicaciones y servicios que aprovechan el poder de la conectividad móvil descentralizada.

El panorama de las redes móviles está evolucionando rápidamente y es un momento emocionante para presenciar y ser parte de esta transformación. Con avances continuos y esfuerzos de colaboración, el potencial de crecimiento e innovación es ilimitado.

Conclusión

El potencial de (DePIN) está limitado únicamente por nuestra creatividad. Todavía estamos en las primeras etapas para demostrar la usabilidad y viabilidad de muchos DePIN. Hay varios desafíos que abordar, particularmente en lo que respecta a la información de identificación personal (PII) y la integridad de la información transmitida a través de estas redes. Sin embargo, soy muy optimista en cuanto a que se están logrando avances y que los enfoques innovadores conducirán a servicios descentralizados seguros impulsados ​​por una red distribuida de dispositivos físicos. Aquí es donde dedicaré mis esfuerzos en los próximos años.

Ecosistemas como Solana (que ahora alberga Helium) y Peaq han reducido significativamente las barreras de entrada para los proyectos DePIN. Ya no es necesario crear una nueva L1 o una infraestructura extensa para desarrollar una oferta única. Este cambio nos permite centrarnos en resolver problemas específicos, y los aspectos DeFi se vuelven más fáciles y casi secundarios. Esto nos permite concentrar nuestros esfuerzos en encontrar soluciones efectivas a los problemas del mundo real.

Nota: Las opiniones expresadas en esta columna son las del autor y no reflejan necesariamente las de CoinDesk, Inc. o sus propietarios y afiliados.