Paul Krugman destaca la importante deuda nacional de 34 billones de dólares en su último artículo de opinión para The New York Times (NYT), y enfatiza que, si bien parece desalentadora, el contexto histórico e internacional disminuye la amenaza que percibe.
Paul Krugman es un reconocido economista e intelectual público estadounidense, conocido por su influyente trabajo en economía internacional y teoría del comercio. Nacido el 28 de febrero de 1953, obtuvo su doctorado. del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en 1977. Las contribuciones académicas de Krugman, en particular su análisis de la geografía económica y los patrones comerciales, le valieron el Premio Nobel de Ciencias Económicas en 2008.
Más allá del mundo académico, Krugman ha sido un prolífico escritor y comentarista, autor de numerosos libros y más de 20 años de columnas para The New York Times. Sus escritos a menudo abordan cuestiones económicas contemporáneas, abogan por políticas progresistas y critican las medidas de austeridad. Los comentarios claros y a menudo provocativos de Krugman lo han convertido en una voz importante en el discurso económico público. A lo largo de su carrera ha ocupado prestigiosos cargos académicos y ha sido profesor invitado en varias universidades, entre ellas Princeton, donde es profesor emérito.
En un artículo del NYT publicado el 6 de junio, Krugman explica que la cifra de 34 billones de dólares, aunque sustancial, es menos alarmante cuando se considera como porcentaje del PIB, comparable a los niveles observados al final de la Segunda Guerra Mundial en Estados Unidos y mucho más bajo que los niveles históricos. niveles de deuda en países como Japón y Gran Bretaña.
Krugman afirma que la mayoría de las crisis de deuda históricas involucraron a países que se endeudaron en monedas extranjeras, lo que los dejó vulnerables a crisis de liquidez. Cita como ejemplos la crisis de deuda latinoamericana en la década de 1980 y la crisis de deuda europea en 2010-2012. Estas crisis fueron mitigadas por la capacidad de imprimir dinero para estabilizar la economía, un lujo del que disfruta Estados Unidos cuando pide prestado en su propia moneda.
Krugman reconoce un malestar general ante las proyecciones que muestran que la deuda como porcentaje del PIB aumentará en los próximos 30 años, pero sostiene que esto es manejable. Señala que, a diferencia de los individuos, los gobiernos no necesitan pagar su deuda por completo. La deuda histórica, como la de la Segunda Guerra Mundial, se redujo efectivamente mediante el crecimiento económico y la inflación, en lugar del pago directo.
Krugman hace referencia a una investigación de Bobby Kogan y Jessica Vela del Center for American Progress, que indica que estabilizar la deuda como porcentaje del PIB requeriría aumentar los impuestos o recortar el gasto en un 2,1% del PIB. Sostiene que se trata de un ajuste relativamente pequeño, factible sin daños económicos significativos, dado que Estados Unidos recauda un porcentaje menor del PIB en impuestos en comparación con otras naciones ricas.
Según Krugman, el panorama político, en particular las políticas republicanas, plantea el verdadero desafío para abordar las preocupaciones sobre la deuda. Señala que los republicanos a menudo critican la deuda mientras abogan por políticas que exacerban los problemas fiscales, como extender los recortes de impuestos de Trump de 2017 y reducir el presupuesto del IRS, lo que obstaculiza los esfuerzos para recaudar impuestos de las personas ricas.
Krugman concluye que los problemas de deuda de Estados Unidos son más un reflejo de disfunción política que de insostenibilidad económica. Enfatiza que con la voluntad política adecuada, Estados Unidos podría abordar fácilmente las preocupaciones sobre la deuda, pero el clima político actual, especialmente la radicalización dentro del Partido Republicano, obstaculiza un progreso significativo. Krugman expresa mayor preocupación por las implicaciones de la disfunción política en la democracia que por la deuda nacional en sí.
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