Las monedas digitales de los bancos centrales (CBDC) ofrecen a los gobiernos la capacidad de ejercer un control absoluto sobre la moneda. Todos los líderes imparciales de blockchain deberían rechazarlos, pero desafortunadamente ese no es el caso.
En junio de 2023, el Fondo Monetario Internacional (FMI) señaló que la mayoría de las innovaciones en criptomonedas provienen del sector privado. Pero elogió a los bancos centrales por “ponerse al día” mediante la experimentación con CBDC y la creación de sistemas de pago instantáneo controlados por el Estado, como el Pix de Brasil.
Las CBDC son una forma experimental de dinero digital creada por el banco central de un país. Generalmente se controlan a través de una red privada y son centralizados y programables. Esto significa que los bancos centrales pueden rastrear, monitorear y editar transacciones. Estas capacidades otorgan a las autoridades un amplio control sobre los flujos de dinero, incluido el poder de imponer restricciones de gasto, fijar fechas de “vencimiento” de los ahorros de los consumidores e incluso congelar o confiscar dinero de forma remota. Y para 2030, CitiGroup predice que habrá 5 billones de dólares en CBDC circulando en la economía global.
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Si bien algunos líderes criptográficos han estado silenciosamente preocupados por el auge de las CBDC y lo que podrían significar para la privacidad, la democracia y el creciente autoritarismo, otros las han apoyado abiertamente, incluso cuando, paradójicamente, promueven las ventajas de las tecnologías descentralizadas.
Proyecciones de CitiGroup para el nivel de uso de CBDC en 2030. Fuente: CitiGroup
Consensys, propietario de MetaMask e Infura, es un ejemplo. Es ampliamente reconocido como una fuerza fundamental en la tecnología blockchain. También tiene una relación increíblemente coqueta con CBDCS. En asociación con Visa, Consensys está creando una nueva infraestructura diseñada para unir a los bancos centrales con las instituciones financieras tradicionales. Otros proyectos de criptomonedas, incluidos Ripple (XRP) y Stellar (XLM), también han participado activamente en permitir que sus cadenas de bloques se utilicen en el desarrollo de CBDC.
La criptomoneda nativa de Ripple, XRP, opera en un libro de contabilidad público descentralizado similar a Bitcoin (BTC) o Ethereum (ETH). Sin embargo, en 2021, Ripple introdujo una plataforma CBDC en un libro de contabilidad privado separado diseñado específicamente para gobiernos, bancos centrales e instituciones financieras. Esta configuración permite a estas entidades ejercer un control total sobre sus nuevas monedas digitales.
Por el contrario, Stellar aboga por la creación de CBDC en su blockchain pública, aunque con ajustes personalizados que permitan a las entidades centralizadas mejorar la gobernanza. En su Guía CBDC, Stellar sugiere gestionar la política monetaria y la programabilidad de forma centralizada, pero manteniendo un enfoque descentralizado de la infraestructura tecnológica y la prestación de servicios.
En un mundo perfecto, uno esperaría que los principales actores de blockchain como Ripple y Stellar, con sus importantes conexiones bancarias, pudieran usar su influencia para resistir a las CBDC por motivos morales, a pesar de las tentadoras perspectivas comerciales que presentan. Sin embargo, incluso en un mundo imperfecto, sería impactante para ellos discutir abiertamente las amenazas reales a largo plazo de las CBDC, en particular los riesgos de otorgar a los gobiernos una omnipotencia financiera abrumadora.
Por supuesto, los pioneros de blockchain podrían estar felices de ver que su tecnología anteriormente marginada ahora se discute en foros de alto nivel como el FMI y Davos. Sin embargo, si bien este reconocimiento puede ser gratificante, no se traduce en una victoria para los ideales de la tecnología blockchain. Es todo lo contrario: las CBDC comprometen los principios y beneficios básicos de blockchain, como la inmutabilidad y la descentralización.
¿Se puede confiar tal poder a los gobiernos? Históricamente, la respuesta es “No”, incluso en Occidente. Canadá sirvió de ejemplo en 2022, cuando el primer ministro Justin Trudeau activó la Ley de Emergencias para congelar inconstitucionalmente cuentas bancarias vinculadas a manifestantes contra el bloqueo. El presidente de los Estados Unidos, Franklin Delano Roosevelt, proporcionó otro ejemplo cuando, en 1933, firmó una orden ejecutiva que ordenaba que los ciudadanos entregaran su oro al gobierno federal, o enfrentarían multas de hasta 10.000 dólares y 10 años de prisión.
Independientemente de las salvaguardias para los consumidores que puedan implementarse dentro de varias CBDC futuras, los gobiernos ciertamente mantendrán un amplio control para modificar, ajustar y redefinir las reglas que rigen esta futura forma de dinero con el tiempo.
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Cuando les conviene, los gobiernos occidentales impondrán sanciones financieras contra sus propios ciudadanos por motivos políticos. No es ninguna ciencia comprender que adoptar CBDC corre el riesgo de alentar y normalizar el uso de estas medidas.
Las criptomonedas han sido objeto de burla, ridiculización y, ciertamente, tienen un problema de relaciones públicas tras el colapso de FTX y otros estafadores de la industria. Pero a pesar de todos los desafíos de las criptomonedas, su tecnología, aplicaciones y valores hacen que la necesidad de CBDC sea redundante. No necesitamos CBDC para transacciones rápidas, accesibles y con tarifas bajas para todos. Las criptomonedas ya pueden hacerlo.
Con las medidas KYC (conozca a su cliente), los gobiernos ya pueden monitorear, gravar los ingresos y tomar medidas enérgicas contra el lavado de dinero en criptomonedas donde surja, sin la necesidad de un control centralizado excesivo.
Las CBDC podrían ser el comienzo de una pendiente muy resbaladiza hacia una nueva norma autoritaria. Depende de nuestras mentes y líderes más brillantes, tanto en blockchain como en otros ámbitos, despertarse y dejar de coquetear con las CBDC. Los líderes de opinión pueden contraatacar activamente apoyando alternativas descentralizadas. Sin embargo, ser más vocal tanto en la oposición como en el desafío a las CBDC permitirá a otros hacer lo mismo.
La actual corrida alcista atraerá a millones de nuevos inversores y entusiastas, tal vez hasta mil millones para finales de 2025. Aprovechemos esta publicidad para difundir el mensaje de que las CBDC no son el único camino a seguir.
Callum Kennard es el fundador de Guava Studio, una agencia de comercio electrónico y marketing Web3 con sede en el Reino Unido. Es licenciado en política y política social por la Universidad de Brighton.
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